第105章（1/2）

建文元年，十月。

秋阳斜照，云南府沐府后园鹤池波光粼粼，白鹤振翅掠影，羽色镀金。

可沐晟却无心赏景。

他手中攥著一封密报，指节因用力而泛白，额角青筋微跳。

那纸上墨跡未乾，赫然是重要情报。

“苏鲁马益已归容美军政管辖，原坤沙势力尽数降附，朱柏设港经略府，开市通商，南洋三十六岛皆遣使称贺。”

“三个月……才三个月！”

沐晟猛地將战报摔在石案上，声音低哑如刀刮铁锈：“那个牛鼻子，竟真把苏鲁马益拿下了？”

沐晟眼神阴沉地盯著池中一只孤鹤：“他收编坤沙旧部，打通马六甲以东商路，如今连爪哇、吕宋的香料船都绕道苏鲁马益停泊纳税…这哪是经商？这是在我沐家的钱袋上割口子！”

风拂过树梢，带来一丝凉意。

黄帐房垂手立於身后，鬚髮斑白，面容枯槁，却是三十载老臣，深知主君脾性。

他缓缓开口，声如细砂磨底：“將军所虑极是。容美崛起太快，火器精良，水师犀利，又得南洋诸岛人心…若任其发展，不出五年，咱们靠盐铜换南洋珍货的老路，便要彻底断绝。”

沐晟冷笑一声：“朝廷忌我沐氏久据云南，生怕尾大不掉，连调兵都需三请六奏。如今北边靖难烽烟四起，谁还有空理会西南这点『商旅纠纷』？”

沐晟转身盯住黄帐房：“你说，我该如何应对？明著打？朝廷不准；暗著压？他又不吃亏。”

黄帐房低头，嘴角微微抽动，似在咀嚼苦药。

片刻后，黄帐房抬眼，眸中闪过一道幽光：“將军，明爭不可，何妨暗斗？”

“属下听闻，澜沧江入海口外有座黑砂岛，岛上聚居数百渔户，多是海盗余党，亡命之徒，唯利是图。他们无船不成群，无餉不举事。只要给够银子，让他们去劫谁，他们都肯干。”

沐晟眉头一挑：“你是说……借刀杀人？”

“正是。”黄帐房压低嗓音，一字一句道：“咱们送他们旧火銃，教他们操舟战术，再让他们装扮成佛兰德斯人的红呢制服，打著西洋残部旗號，专挑容美的香料船下手。”

“劫货不留活口，毁船却不焚港。让容美查无可查，疑云丛生。是他们昔日仇敌捲土重来？还是南洋诸岛联手反扑？”

沐晟眼中骤然燃起火焰。

“妙！”沐晟轻笑出声，拍案而起：“既能搅乱容美商路，又能嫁祸外夷。牛鼻子纵有千般聪明，也难想到幕后之人是我沐府。等他疲於应付『红毛鬼』，自然无力继续扩张……届时，咱们便可悄然夺回香料定价权。”

黄帐房躬身再拜：“此计若成，不动一兵一卒，便可延缓容美五年之势。”

沐晟凝视远方，半晌，从袖中取出一枚乌木雕龙令符，递出。

“给你三万贯宝钞，百十支汰换下来的鸟銃，另拨五个曾隨邓老將军征交趾的老水手。”

“记住，事成则赏，败则斩你全家。”

黄帐房双手接过令符，指尖微颤。

这不只是任务，更是一场赌命的局。

成，则助主君扼住咽喉。

败，则自己便是弃子。

但他不能退。

三十年忠僕，早已没有退路。

十月下旬。黑砂岛。

海雾瀰漫，礁石嶙峋。

一艘小船靠岸，黄帐房踏上海滩，身后跟著几名蒙面汉子，抬著三口沉重木箱。

岛首巴颂迎上来，满脸横肉，左眼一道刀疤贯穿眉骨，一身腥臭鱼腥味扑面而来。

“黄先生，您说的事……当真？”他盯著箱子，喉结滚动：“真要我们扮红毛鬼，去劫容美的船？”

黄帐房不动声色打开一口箱盖。花花绿绿的宝钞堆叠如雪，映得巴颂瞳孔猛缩。

“不仅如此。”黄帐房冷笑：“每劫一船，货物三成分给你们。但有三条铁律——”

“只准劫容美商队，不得动其他势力分毫。”

“必须穿西洋服饰，用我提供的火銃，绝不许提半个『沐』字。”

“船上之人，一个不留。”

巴颂舔了舔乾裂嘴唇，狞笑浮现：“哈！只要有钱，杀光他们我都乐意！”

黄帐房望著眼前这群豺狼般的渔夫，心中並无得意，只有一丝寒意悄然爬升。

他放出的不是猎犬，是毒蛇。

可箭已在弦，不得不发。

接下来半月，沐府老兵日夜训练这些粗鄙渔民：如何隱蔽接近商船，如何用火銃压制甲板，如何速战速决、洗劫物资后迅速撤离。

黄帐房亲自监督每一环节，反覆叮嘱：“別用本地俚语骂娘，別留下任何標记，更別贪图战利品耽搁时辰。

你们不是来发財的，是来製造混乱的！”

临行前夜，他又塞给巴颂五千贯宝钞：“下月初七，容美有一艘『桂香號』满载丁香、檀香，自金港岛返航，必经黑砂海峡。你们动手，事成再付一千两。”

巴颂拍胸保证：“黄爷放心，包您听个响儿都不漏！”

小舟离岸时，黄帐房佇立船尾，回望那座被篝火照亮的孤岛。

风浪拍礁，如同低语诅咒。

他忽然感到一阵心悸，仿佛命运之轮已被推动，再无法回头。

四月初五。

苏鲁马益港·经略府议事厅。

烛火摇曳，气氛凝重。

长桌两侧，坐著容美政权的核心人物：

吴绎昕执笔录政，徐妙锦静坐如莲，田胜贵捻须沉思；

阿岩怒目按刀，覃瑞脊背挺直如枪；

安的神色忧虑，杨鏗眼神闪烁，思伦发缩肩避视；

另有沐府观察使张谦，端坐末席，看似平静，实则掌心渗汗。

朱柏端坐主位，面色冷峻，手中握著一份卷宗，封皮染血。

良久，他缓缓开口，声不高，却如雷贯耳：

“过去三个月，我容美三艘商船遭袭，地点皆在澜沧江口外六十里海域。”

“劫匪著西洋服饰，持火銃登船，手法嫻熟，行动迅捷。初看，確似佛兰德斯残党復仇。”

朱柏顿了顿，目光如刀扫过全场：“可我派出十二名暗哨潜伏侦查，终於查明真相——”

“那些『红毛鬼』，全是黑砂岛渔民！”

满堂譁然！

阿岩霍然起身，双拳砸桌：“不可能！一群打鱼的穷鬼，哪来的火銃？哪懂海战配合？分明有人背后授意！”

杨鏗立即接话，语气咄咄逼人：“还能是谁？上次咱们拿下苏鲁马益，沐晟派人索要『协防费』被拒，怀恨在心！此事必是沐府所为！”

安的皱眉反对：“未必是沐晟。佛兰德斯人丟了南洋据点，恨我们入骨，也可能是他们扶植的新势力……现在要紧的是稳住南方商路，而非贸然开战！”

吴绎昕冷静分析：“深耕南洋三年，我方可积累百万两白银，建成神机大炮百门，水师扩至五千精锐。届时无论北朝谁胜，都不得不承认我容美为一方诸侯，裂土封王，岂不稳妥？”

覃瑞厉声驳斥：“稳妥？那是苟且偷安！如今北方大战正酣，济南围城十日，死者逾十万，德州粮仓尽毁，百姓易子而食！此乃天赐良机！”

覃瑞猛然起身，指向北方舆图：“我军只需三千精锐北上，趁乱占地、收编溃兵、夺其粮械，待燕王和朝廷两败俱伤，便可挥师金陵，问鼎天下！”

徐妙锦轻嘆：“我中立。但有两点担忧：北上风险极大，我军仅三千可用之兵，深入中原恐遭围剿；其二，南方若无人镇守，商路中断，根基动摇。”

思伦发怯懦道：“我……支持深耕南方。北上去打仗，谁护我的粮船？”