第二百四十三章：深瞳迴响·抉择深渊（2/2）
林恩的权衡：风险、责任与预言
林恩始终沉默地坐在主位，如同风暴眼中的平静点。他深邃的目光缓缓扫过每一个激动发言的面孔，仔细倾听著每一种声音背后所代表的態度、担忧与期望。他理解並讚赏霍姆伍德的锐意进取和军人担当，也深深认同杰克基於理性分析的谨慎与长远眼光，他体会得到艾莉娜对每一个同伴生命的珍视与不忍，也明白莱昂基於数据的冷静判断和凯拉对生存资源的现实考量。这是一道无比艰难的选择题，没有绝对正確的答案，任何一种选择都伴隨著巨大的风险和不可预知的后果。他手指无意识地在冰冷的石质桌面上轻轻敲击著，那规律的轻微声响，在寂静的会议室里显得格外清晰。
他缓缓站起身，走到指挥所角落那块安静矗立的古老预言石板前，再次凝视著其上浮现的、仿佛用星光书写的文字：“……当群星归於错误之位，深渊之眼將再次睁开……吞噬者……自遗忘之地归来……”
“群星归於错误之位……”林恩低声重复著这句讖语般的预言，抬起头，目光仿佛穿透了圣殿厚重的岩层，望向那虚幻的、由圣殿能量模擬的星空，“这究竟指的是某种特定而罕见的宇宙天象？还是……星碑圣殿自身宏大能量循环系统的一个特定、且危险的相位节点？我们对此一无所知，更无法预测这个『时刻』何时会突然降临。被动地等待，祈望威胁自行消失，或者指望圣殿独自解决问题，很可能等来的不是我们力量壮大之日，而是封印彻底崩溃、毁灭降临之时。”
他转过身，面向眾人，目光变得锐利而清澈，声音沉稳却带著不容置疑的力量，迴荡在安静的指挥所內：“霍姆伍德说得对，我们不能，也绝不应该，將我们所有人最后的命运，寄托在虚无縹緲的运气和未知的敌人身上。但同样，杰克、莱昂和艾莉娜的担忧，无比现实且至关重要。探索的风险是真实存在的，而且可能远超我们的想像。”
他停顿了一下，让每个字都深深烙印在眾人心中：“但有一点，我们必须形成共识：圣殿古老的防御机制已经被激活，这以最直接的方式证明了威胁的真实性和紧迫性。那个被封印的『吞噬者』如果破封而出，固守在此地的我们，凭藉现有的力量，几乎可以肯定是它的第一顿美餐。指望它无视我们，或者圣殿能独自解决这个连它都感到棘手的麻烦，是不切实际的幻想。”
“因此，”林恩的声音陡然提升，做出了最终的决断，“探索，是必须的。是我们为了生存，必须迈出的一步。” 他看到霍姆伍德眼中闪过的光芒，也看到杰克等人脸上的忧虑加深，立刻抬手制止了可能的发言，继续清晰地说道：“但是，这次探索，绝非盲目的冒险，更不是自杀式的衝锋。我们的首要目標，不是去击败那个我们目前根本无法理解的存在，而是三个明確的、有限度的任务：第一，尽一切可能，確认威胁的具体性质、其真实规模、以及根据现有跡象评估其可能破封的大致时间表；第二，探查清楚通往封印地点的路径状况、沿途可能遇到的危险、以及环境特点，为后续可能的行动积累至关重要的信息；第三，如果在確保安全的前提下，寻找任何可能有助於加固现有封印的线索、机制或方法，或者获取更多关於这个威胁本源的古老信息。”
他看向目光灼灼的霍姆伍德和眉头紧锁的杰克：“探索队必须组建，但规模要小，要极度精锐。所有成员必须是完全清楚此行巨大风险的志愿者，並且需要经过最严格的筛选。霍姆伍德，由你全权负责探险队员的选拔、基础装备整合以及行动期间的安全预案制定。杰克、莱昂，你们的技术支持是此次行动的生命线。我需要你们在最短时间內，为探险队提供一切可能的技术保障：最高级別的光学与能量隱匿装备、高精度环境探测与危险预警仪器、儘可能延长通讯距离的中继装置、以及……专门针对高强度能量污染和精神侵蚀的、最高规格的防护措施与应急预案。”
他的目光转向满脸忧色的艾莉娜和赛拉：“医疗支援是最后的保障。请你们准备最有效的治疗药剂、灵魂稳定剂、强效净化捲轴，並制定一套详尽且可执行的紧急伤员识別、现场稳定和快速后送撤离流程。”
最后，他的目光落在脸色依旧苍白的艾薇儿身上，眼神变得异常复杂，充满了信任与担忧：“艾薇儿……你的天赋感知，是我们此次探索最关键、也最不可替代的『指南针』。但是，我必须以院长和同伴的身份，要求你做出最严格的承诺：绝对、绝对不要试图去直接连接、感知甚至窥探那个存在的本质。你的任务，是作为远距离的『雷达』，为我们指引相对安全的能量路径，避开最危险的区域。一旦你感觉到任何形式的不適、精神压力过大、或者有被侵蚀的跡象，必须毫不犹豫、立即撤回所有感知！你的安全，远比获取任何信息都要重要得多！明白吗？”
艾薇儿迎接著林恩的目光，看到了其中不容置疑的严肃与深切的关怀。她深吸一口气，用力地点了点头，声音虽轻却无比坚定：“我明白，林恩院长。我会像珍惜自己的眼睛一样珍惜这份能力，也会像保护自己的生命一样，遵守您的命令。我会小心的。”
林恩的决策，是在巨大的风险迷雾中，试图抓住一线生机。他选择了主动面对，而非被动等待，但同时为这次行动加上了他能想到的所有保险绳和限制条件。这是一种在绝望中寻求希望的、冷静而克制的勇气。
深渊之前：最后的准备
决议既下，整个星碑圣殿倖存者基地如同上紧了发条的精密钟錶，开始以前所未有的效率和紧迫感高速运转起来，为这次深入未知深渊、吉凶未卜的探索行动，进行著最后、也是最周密的准备。
霍姆伍德雷厉风行，立刻从所有战斗人员中进行了严格的筛选和谈话，最终確定了五名志愿者。这五人无一不是经验丰富、意志坚定、各有所长的精锐：包括一名曾是学院斥候队长、极其擅长潜行侦察与陷阱破解的阴影巫师；一名精通多种防护结界、尤其擅长应对能量衝击的守护学派资深巫师；两名战斗力强悍、配合默契的元素巫师兄弟；以及一名对古代符文和构造有一定了解、能够协助进行现场分析的工匠巫师。霍姆伍德本人將亲自担任这支小型探险队的队长。
杰克和莱昂的工坊区彻夜灯火通明，敲打声、能量嗡鸣声和激烈的討论声不绝於耳。他们利用圣殿工坊遗留的、部分还能运转的古代设备，结合现有的材料，赶工製作数套特製的探险装备。轻便的皮甲內侧被精心蚀刻了最新改良的“虚空隱匿符文”，力求最大程度削弱能量签名和存在感；数个巴掌大小的“环境综合探测仪”被反覆校准，用於实时监测周围的能量流稳定性、污染粒子浓度和空间结构异常；几种小型的、耗能巨大的短程空间信標在紧张地调试，希望能在地形复杂的深处建立临时的通讯中继点和撤退坐標。而最重要的，是集中了目前最好材料、由艾莉娜和赛拉亲自附魔的几种强效精神防护护符，以及专门针对可能遭遇的高强度精神污染而配製的浓缩净化药剂。
艾莉娜和赛拉带领著医疗团队，几乎將临时医疗所的储备消耗一空。她们精心配製了数种高效的治疗药剂、稳定灵魂本源的安魂药剂、以及强效的净化药水，並分门別类包装好。她们还与霍姆伍德反覆推演，制定了一套详细的信號系统，用於在遇险时快速標识伤员状態、所需救助等级以及最优后送路线。
凯拉打开了原本就並不充裕的战略储备库，咬咬牙，將最新鲜、最耐储存的浓缩食物、纯净饮水、以及一些关键时刻能救命的应急物资，打包成了几个轻便但功能齐全的探险行囊。
艾薇儿则在赛拉的贴身看护下，花费了大量时间进行深度冥想。她不再试图去“看”清那片黑暗区域的核心，而是全力扩展感知的“广度”和“精细度”，努力“勾勒”出从基地所在位置通往异常区域相对“平静”或“稳定”的能量路径，就像在雷区中寻找安全的通道。她將感知到的能量湍流区、结构脆弱点、以及那些让她本能感到极度危险的区域，与莱昂监测到的宏观数据相结合，在一张特製的皮纸上，极其艰难地绘製出了一张充满了未知空白和大量问號的、粗略的“心理地图”。
在出发前夜，林恩將霍姆伍德和所有六名探险队员召集到一处安静的偏殿。没有激昂的战前动员，也没有空洞的鼓励。林恩的目光逐一扫过每一张或坚毅、或紧张、但都写满决然的面孔，用冷静至极的语气，再次重申了行动的核心原则：“记住你们的任务目標：信息优先，安全第一。你们是学院的眼睛和耳朵，不是去拼命的拳头。任何情况下，活著回来，把信息带回来，比任何冒险都更有价值。如果事不可为，或者遇到无法抵御的危险，我命令你们，立即、无条件撤退！”
最后，他將一枚特殊的、內部仿佛有星云流转的深蓝色通讯晶石郑重地交给霍姆伍德。这枚晶石被注入了林恩的一丝本源魔力。“拿好它。如果……如果真的遇到了超越你们能力极限的绝境，捏碎它。我会尽我所能，感应你们的位置，並尝试接应。” 这更像是一种象徵性的承诺，一种绝不放弃同伴的誓言。
星碑圣殿那宏伟而古老的入口大厅內，气氛凝重得仿佛要滴出水来。小小的、仅有七人的探险队全员穿戴整齐，背负著沉重的行囊和所有人的希望，静静地站立著。留守的人们围在四周，目光复杂，充满了担忧、敬意和无声的祝福。所有人都明白，这一步踏出，走向那深邃无光的迴廊，可能揭开通往新生的希望之路，也可能……是踏入了最终绝望的深渊入口。深瞳的迴响已在耳边縈绕不去，星辰辉耀学院最后的倖存者们，终於要鼓起残存的勇气，去直面这片远古圣地隱藏在最黑暗深处的终极秘密与危险了。抉择已下，深渊，就在眼前。