第22章 钦差大人的「穷」途末路（1/2）

虎头城的城门口，为了迎接京城来的钦差特使，江鼎特意让人搭了个彩棚。

只不过这彩棚怎么看怎么寒酸——是用几根烂木头架起来的，上面盖著几块破破烂烂、还带著破洞的羊皮，风一吹，哗啦啦直响，隨时可能塌下来砸死人。

钦差大臣王振，兵部职方司郎中，此时正站在他那辆装饰华丽的马车旁，脸色黑得像锅底。

他看著眼前这群前来“迎接”的官员。

镇北將军李牧之没来，说是军务繁忙，去巡边了。来迎接他的，是以参军江鼎为首的一帮“叫花子”。

江鼎穿著那件標誌性的白狐裘——只不过今天的狐裘看起来格外悽惨，毛都禿了好几块（那是昨天让地老鼠连夜拔的），上面还打著几个顏色不一样的补丁。他脸上也没了往日的红润，抹了一层淡淡的锅灰，看起来面黄肌瘦，仿佛刚从难民营里逃出来。

在他身后，瞎子、哑巴、铁头等人，也是一个个衣衫襤褸，甚至有的还拄著拐，看起来比流民还像流民。

“下官江鼎，率北凉工坊全体同仁，恭迎王特使！”

江鼎上前一步，那声音虚弱得像是三天没吃饭，拱手的时候身体还晃了晃，旁边的哑巴眼疾手快地“扶”了他一把。

“江参军，这就是你们北凉的待客之道？”

王振用帕子捂著鼻子，嫌弃地看著周围那些正在“乞討”的假流民，还有空气中那股挥之不去的酸臭味，“本官奉旨前来查帐，接管工坊。听说你们这儿日进斗金，怎么搞成这副德行？”

“日进斗金？”

江鼎苦笑一声，那一脸的冤枉简直能感天动地。

“特使大人，您这是听哪个杀千刀的造谣啊？那是捧杀！是污衊啊！”

江鼎一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“您看看这满城的流民，那是十万张嘴啊！陛下仁慈，把流民送来了，可没给一粒粮食。李將军把军粮都拿出来了，我们这帮当官的都把家底捐空了，这才勉强没让人饿死。”

“至於那个工坊……”

江鼎指了指远处那片静悄悄、连个烟囱都不冒烟的厂房。

“那就是个赔钱货！为了给流民找点活干，我们是贴钱买皮子，贴钱买煤。现在別说赚钱了，裤衩子都快赔光了。”

“少在本官面前哭穷！”

王振冷哼一声，他来之前可是做过功课的。严阁老和被拿下的赵无极都说过，这里是只肥得流油的羊。

“带路！本官要先看帐本，再看库房！”

“是是是，大人请。”

江鼎唯唯诺诺地在前面带路，嘴角却在低头的一瞬间，勾起了一抹狡黠的弧度。

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……

北凉工坊，帐房。

这里原本是存放帐目的地方，现在却堆满了像小山一样的……烂纸。

王振一进门，就被那股霉味熏得直皱眉。

“这就是帐本？”王振指著那堆乱七八糟的纸堆。

“都在这儿了。”

江鼎隨手拿起一本，递给王振，“大人请看，这是上个月买煤的帐。因为大雪封山，煤价涨了十倍，咱们为了不让流民冻死，那是咬著牙高价买的。这一笔就亏了三千两。”

王振翻开一看，果然，字跡潦草，但数目惊人。

“再看这个。”江鼎又递过来一本，“这是给流民治病的药钱。瘟疫横行啊大人，老黄……哦不，黄神医为了救人，把棺材本都贴进去了。”

王振越看越心惊。

这哪里是帐本，这分明就是一本本催命的阎王债！

收入一栏，只有寥寥几笔“卖破皮袄得银三两”、“卖乾柴得银五钱”。而支出一栏，全是成千上万两的巨款——买粮、买药、买煤、修缮房屋……

最后算下来，这北凉工坊不仅没赚钱，反而欠了外面商號整整二十万两白银！

“这……这怎么可能？！”

王振把帐本往桌上一摔，“逍遥王不是来过吗？不是买了你们一万件暖身甲吗？钱呢？”

“钱？”

江鼎嘆了口气，指了指窗外。

“都在那儿呢。买了粮食，但这十万人吃得太快了。那一万件背心的钱，还不够这十万人吃半个月的。大人，您要是不信，可以去问问那些流民，他们这几天是不是连稀粥都喝不上了？”

王振被噎住了。

他带来的户部算学高手，正埋头在那堆烂帐里算得满头大汗，最后抬起头，衝著王振无奈地摇了摇头：“大人……这帐面上，確实是亏的。而且亏空巨大，若是朝廷接管，这二十万两的债务……”

王振的脸绿了。

他是来摘桃子的，不是来背锅的！要是把这二十万两的债务背回去，陛下非砍了他的头不可！

“本官不信！”

王振咬牙切齿，“带我去库房！我就不信你们一点存货都没有！”

“有有有！库房里確实还有一批货！”江鼎连忙点头，“那是咱们准备抵债的，大人要是想要，全拉走！只要能把债平了，下官给您磕头都行！”

……

一刻钟后。

一號库房的大门被打开。

一股浓烈的、令人作呕的腐臭味扑面而来。

王振捂著鼻子往里一看，差点当场吐出来。

偌大的库房里，堆满了发霉、腐烂的羊皮。上面长满了绿毛，甚至还有蛆虫在爬。

“这……这就是你的存货？”王振的声音都在发抖。

“是啊大人。”江鼎一脸无辜，“这就是刚收上来的蛮子羊皮。因为没钱买药水处理，也没钱请工人清洗，堆在这儿就坏了。但这好歹也是皮子啊，拉回京城去，洗洗还能用，应该能抵个几百两银子吧？”

“你！”

王振气得浑身发抖。几百两？这一库房的烂货，运费都要几千两！

“再去二號库房！”

二號库房打开。

里面倒是没有臭味，但只有一堆堆废铁渣子。

“这是？”

“这是炼废了的铁渣。”江鼎解释道，“因为没钱买好煤，炉温不够，炼出来的都是这种废料。不过大人別嫌弃，这好歹也是铁，那是战略物资啊！”

王振的眼前一黑，差点晕过去。

他算是看明白了。这北凉工坊就是个无底洞！是个大坑！

什么日进斗金，什么聚宝盆，全是假的！这根本就是一个靠著借债和李牧之贴钱维持的烂摊子！

“江参军。”

王振深吸了一口气，强迫自己冷静下来，“既然工坊经营如此艰难，那你们是怎么活下来的？本官听说，你们黑龙营的装备可是精良得很啊。”

“那是借的啊！”

江鼎一拍大腿，演技瞬间爆发，“大人，那是我们为了打蛮子，跟大楚的商號借的高利贷！那是那这命去抵押的啊！大人既然来了，能不能帮我们跟朝廷说说，把这笔高利贷给报销了？”

“报销你个头！”

王振终於忍不住爆了粗口。他现在只想赶紧离开这个鬼地方。这哪里是来接管工坊，这分明是来扶贫的！

“既然帐目不清，亏空巨大，本官需要从长计议。”

王振一甩袖子，“先吃饭！本官一路舟车劳顿，还没用膳。听闻北境的羊肉不错，怎么也得让本官尝尝吧？”

他想，就算没钱，这顿接风宴总得有点油水吧？

然而，半个时辰后。

北凉迎宾馆。

王振看著面前桌子上摆著的一盆黑乎乎的东西，陷入了沉思。

那是一盆粥。

確切地说，是一盆掺杂了野菜、树皮粉，还有明显可见的沙粒的黑麵糊糊。旁边还有一盘咸菜疙瘩，那是唯一的配菜。

“这……这是什么？”王振指著那盆糊糊，手都在抖。