第46章 西征：两万头饿狼的学费（1/2）

春风卷著黄沙，吹得旌旗猎猎作响。

两万名新兵列队整齐。他们没有黑龙营那种令人窒息的煞气，也没有正规军那种令行禁止的严苛。

他们更像是一群刚吃饱饭的农夫。

身上的皮甲是旧的，修补过的，手里的长矛是新打的，还没见过血，很多人脚上还穿著草鞋。但他们的眼睛里，燃烧著一种前所未有的火。

那是对好日子的渴望。

“都在看什么呢？”

江鼎骑在一匹高大的骆驼上，头上缠著厚厚的白布防晒，手里拿著个水囊。

“都在看家里的婆娘和孩子？”

江鼎指了指城门口那群前来送行的家属。那些妇人手里拿著刚发的白面饃，孩子们穿著不合身但乾净的新衣服，正在挥手。

“记住这一眼。”

江鼎的声音懒洋洋的，却传得很远。

“你们去西域，不是去送死的。是去挣这份家业的。”

“在那边，有像山一样的铁矿，有白得像雪的棉花，还有咱们急缺的硝石。把那些东西抢回来，你们的婆娘就能穿新衣，你们的娃就能天天吃肉。”

“这一趟，谁要是怂了，那就把那块『良民牌』交出来，滚回去接著当流民！”

“不怂！！”

“抢他娘的！！”

两万人吼得参差不齐，但那股子为了生活拼命的劲头，比任何口號都管用。

城楼上，李牧之和赵乐並肩而立。

“这支兵，能行吗？”赵乐有些担忧，“毕竟只训练了不到一个月。”

“行。”

李牧之目光坚定。

“因为他们有欲望。长风给他们种下的不是忠君报国的虚火，是实实在在的利益。这种兵，也许打不了逆风仗，但在顺风局里，他们比狼还凶。”

“而且……”

李牧之看著那个骑在骆驼上摇摇晃晃的背影。

“有他在，这仗输不了。”

……

行军是枯燥的，尤其是走进沙漠之后。

烈日当空，大地像个蒸笼。

但江鼎的队伍里，却出现了一道奇景。

並没有想像中那种人困马乏的惨状。

只见队伍中间，几十辆经过改装的大车，正在沙地上……滑行？

那是江鼎让公输冶设计的“沙橇”，类似雪橇，但底板更宽，更加防陷，前面用骆驼拉著，车上装著沉重的水桶和粮食。

更绝的是，每当顺风的时候，士兵们就会在车上竖起一面面简易的帆布。

借著风力，沉重的輜重车竟然跑得比人还快。

“神了！真是神了！”

一个老兵油子一边推车一边感嘆，“俺以前走西口，哪次不是累得脱层皮？跟著参军打仗，咋感觉跟郊游似的？”

“少废话！省著点力气！”

瞎子躺在车顶上，骂骂咧咧道，“前面就是『黑水城』遗址了。过了那儿，就进了楼兰国的地界。都给老子把招子放亮点的！”

江鼎坐在最前面的一辆“指挥车”里，正拿著那张从大晋细作手里抢来的西域地图，眉头微皱。

“参军，怎么了？”铁头凑过来问。

“不对劲。”

江鼎指了指地图上的几个点。

“楼兰是个小国，也就是个绿洲城邦，人口不过十万，兵力顶多一万。他们哪来的胆子，敢扣咱们北凉的人？”

“除非……”

江鼎眯起眼睛。

“除非有人给了他们胆子。或者是……许了他们什么好处。”

“大晋？”铁头反应很快。

“八成是。”

江鼎收起地图，嘴角勾起一抹冷笑。

“宇文成都那老小子，正面打不过咱们，就想在后面给咱们使绊子。他是想借楼兰的手，断了咱们的硝石来源。”

“可惜啊。”

江鼎从怀里掏出一颗大白兔奶糖，赵乐用羊奶和麦芽糖试製的，剥开糖纸塞进嘴里。

“他不知道，咱们这次来的，不是五百人，是两万张饿急了的嘴。”

“传令！”

江鼎坐直了身子。

“全军加速！天黑之前，我要在楼兰城下埋锅造饭！”

“告诉兄弟们，今晚这顿饭，咱们吃楼兰国王的！”

……

【西域 · 楼兰王宫】

与其说是王宫，不如说是一座修得比较豪华的土堡。

楼兰国王阿卜杜正坐在铺满波斯地毯的王座上，手里拿著一只金杯，脸色却有些难看。

在他下首，坐著一个身穿大晋服饰的使者。

“使者大人，您不是说，北凉现在正被大晋五十万大军围困，自顾不暇吗？”

阿卜杜把金杯重重一放，“那为什么我的斥候回报，说有一支两万人的军队，正朝著我们杀过来？！”

“大王不必惊慌。”

大晋使者淡定地喝了口酒，“那不过是些流民组成的乌合之眾。那个江鼎，就是个被大乾朝廷通缉的丧家之犬。他来这儿，不过是虚张声势，想要回那个人质罢了。”

“人质……”

阿卜杜转头看向大殿角落。

那里有一个铁笼子。

笼子里关著的，正是必勒格。

和之前的狼狈不同，此时的必勒格盘腿坐在笼子里，身上虽然脏，但神色却出奇的平静。他甚至在用手指在地上画著什么。

“喂，小子。”

阿卜杜走过去，踢了踢笼子，“你那个主子带人来救你了。你说，我是该把你煮了祭旗，还是把你掛在城头上当挡箭牌？”

必勒格停下手指，抬起头。

那双狼一样的眼睛里，没有恐惧，只有一丝……怜悯。

“我要是你，现在就会打开城门，跪在地上，准备好烤全羊和美酒。”