第134章 一根稻草，压死一条龙（1/2）

金陵城外，下关码头。

这里原本是大干最繁忙的地方，以前每天都有数千艘粮船从这里出发，载著江南的稻米，顺著运河一路北上，供给京城的百万人口和边关的將士。

那叫“漕运”，是大干的血脉。

此刻，码头依然繁忙，但方向反了。

原本应该北上的粮船，此刻全部调转了船头，被漆成了黑色，掛上了北凉的旗帜。

工人们喊著號子，把一袋袋原本打著“皇粮”印记的精米，搬到了北凉的大车上，或者装进吃水更深的“车轮柯”战船里。

李牧之站在码头上，手里拿著一把刚从粮袋里抓出来的生米。

米粒晶莹剔透，带著江南特有的香气。

“王爷。”

公输冶走了过来，手里拿著一张运河的水系图，脸上带著一种搞破坏特有的兴奋。

“真的要这么干？”

“干。”

李牧之把手里的米撒进河里，看著它们被浑浊的河水吞没。

“严嵩不是想困死我们吗？不是想让我在江南陷进泥潭吗？”

“那我就让他尝尝，被人掐住脖子是什么滋味。”

李牧之转过身，看著那条宽阔的运河。

它是大乾的动脉，现在，这根动脉要被切断了。

“传令。”

李牧之的声音冷硬如铁。

“封锁下关。从今天起，片板不得下北。”

“凡是敢往京城运粮的船，无论是官船还是民船，全部扣押，粮食充公。”

“还有。”

李牧之指了指河道最窄处。

“把那几艘俘获的白莲教破船，给我沉在航道中间。再加上铁索和水雷。”

“我要让这条运河，彻底变成死水。”

这一道命令，比杀了十万人还要狠。

它不流血，但它能让千里之外的那个庞大帝国，瞬间陷入饥荒的恐慌。

……

半个月后。大干京城。

雪下得更大了，像是在给这座垂死的城市盖上一层白布。

米价，疯了。

不是涨了三成五成，而是翻了十倍。而且就算有钱，也买不到粮。

最大的“通利粮行”门口，排队的百姓已经排到了街尾。寒风中，每个人都缩著脖子，眼神里透著绝望的绿光。

“没粮了！今日售罄！”

伙计把一块木牌掛出来，这就是判决书。

“怎么就没粮了？昨天不还说有刚从通州运来的新米吗？”一个老汉哭喊著，手里的破碗摔在地上，碎了。

“通州？想什么呢老头！”

伙计裹紧了棉袄，一脸的晦气。

“南边的漕运断了！听说北凉王占了金陵，把运河给封了！別说新米，就是陈化粮，现在也运不进这京城一步！”

“那……那我们吃什么？”

“吃土唄。”伙计翻了个白眼，“或者你去问问严阁老，他府里的囤粮估计够这全城百姓吃三年的。”

人群骚动了。

飢饿是最好的火药。

原本只是对朝廷不满的百姓，现在被生存的本能逼到了悬崖边上。

“走！去严府！”

“去问问阁老，为什么要逼死咱们！”

“听说镇国公府有神仙，咱们去求求江大人！”

乱了。

京城的治安，在飢饿面前，彻底崩塌。五城兵马司的差役根本不敢拦这些红了眼的“饿鬼”，因为他们自己也断粮三天了。

……

严府。

曾经门庭若市的宰相府邸，此刻大门紧闭。

外面的撞门声、叫骂声，还有那种石头砸在门板上的闷响，声声入耳。

书房里，暖气烧得很足，但严嵩却觉得冷。

他裹著厚厚的狐裘，坐在桌前，看著那封来自金陵的急报。

“李牧之封锁运河，截断漕粮，號称『江南独立』。”

八个字。

每一个字都像是一颗钉子，钉在严嵩的天灵盖上。

“断了……真的断了……”

严嵩的手在颤抖。

他千算万算，算到了李牧之会打仗，算到了他会抢钱，但他没算到，这个“武夫”竟然有这么大的胆子，敢动国家的命脉。

不，这不是李牧之的手笔。

严嵩猛地抬起头，看向那个被他视为“笼中鸟”的镇国公府的方向。

这种绝户计，这种不留后路的狠辣手段，只有一个人使得出来。

江鼎。

“阁老……咱们怎么办？”苏文跪在一旁，脸色苍白，“府里的存粮虽然多，但也撑不住这全城的暴民啊。要不……调神机营？”

“神机营？”

严嵩惨笑一声。

“神机营的炮都炸了，拿什么调？拿烧火棍吗？”

“而且，这京城里，现在谁还听朝廷的？”

严嵩站起身，走到窗前。

他看见了远处的火光。那是饥民在烧抢粮店。

“备车。”

严嵩的声音突然平静下来，透著一股英雄末路的萧索。

“去哪？进宫吗？”

“不。”

严嵩摇摇头。老皇帝现在正躲在炼丹房里求长生，根本不管外面的死活。

“去镇国公府。”

严嵩理了理衣领，那是他身为大乾首辅最后的体面。

“解铃还须繫铃人。”

“这场棋，老夫输了一子。但他江鼎也被困在京城，我不信他真敢让这京城百万人给他陪葬。”

……

镇国公府。

这里依然是那个“世外桃源”。

外面的喧囂仿佛被那道高墙隔绝了。