第55章 系统升级条件！（1/2）

“爱德华他还活著吗？”

这个问题终於带上了一丝属於父亲的艰涩。

“目前看来应该还活著。”

霍恩谨慎地选择著措辞：

“根据最后与白孔雀號接触过的船只描述以及对方刻意保持静默而非直接宣告爱德华少爷死讯的行为来看，那位张首领似乎更倾向於將少爷作为一个可持续利用的筹码。”

“可持续利用？”

老维克多咀嚼著这个词，脸上露出一抹混杂著屈辱和无奈的复杂表情。

他的儿子，维多利亚家族的继承人，如今成了海盗船上一个“可持续利用”的筹码！

这简直是天大的讽刺！

他闭上眼，脑海中飞速权衡著利弊。

动用公司的武装舰队进行报復？

先不说能否在茫茫大海上找到神出鬼没的敌人。

一旦开战，爱德华必死无疑！

而且公司將彻底坐实“黑吃黑”后杀人灭口的嫌疑，与荷兰、西班牙的关係將再无转圜余地。

屈服，交涉，赎回？

这意味著一笔巨大的不光彩的赎金。

维多利亚公司也会顏面扫地。

但这是目前唯一能同时保住爱德华性命和公司基本盘的选择。

良久，老维克多缓缓睁开眼，眸中只剩下商人的决断。

“霍恩，准备交涉！”

“先生，您的条件是？”

“告诉那个张万森，放开加密频道。我要和他直接对话。”

老维克多深吸一口气，每一个字都说得异常沉重：

“维多利亚公司可以为他提供他想要的东西：白银、货物、甚至是部分不那么敏感的商业情报和信息。”

“但他必须保证爱德华的生命安全，並且不能再以任何形式动用白孔雀號和爱德华的身份去攻击其他友邦的船只！”

“至少不能留下把柄！”

他几乎是从牙缝里挤出最后几句话。

这等於是在某种程度上默认了与海盗的合作。

用公司的资源和信誉去填补那个东方海盗贪婪的胃口，只为保住他那个不成器儿子的命以及公司摇摇欲坠的体面。

“另外！”

他补充道，声音里带著一丝警告：“此事绝对保密，任何消息泄露你知道后果。”

“明白先生！”

霍恩再次躬身，脸上依旧没有任何表情。

仿佛刚刚接收到的只是一条普通的商业指令，而非一个足以震动南洋殖民格局的决定。

霍恩悄无声息地退出了议事厅。

老维克多独自一人坐在空旷的大厅里，水晶灯的光芒將他的影子拉得很长，显得格外孤寂。

他拿起桌上一个精致的银质相框，里面是多年前的全家福，年幼的爱德华被他抱在怀中，笑容灿烂。

……

白孔雀號平稳地航行在碧波万顷之上，洁白的船帆在阳光下耀眼夺目。

它引领著一支规模已不容小覷的船队：

俘获自西班牙的武装商船“圣菲利佩號”，荷兰人的“范德堡號”与“赫伦”快艇，以及忠实的“黑鰍號”。

这支混合舰队，是张万森海上狩猎的丰硕成果。

短短时日，海上劫掠所获，竟已胜过在血旗岛苦心经营数月。

“人无横財不富，马无夜草不肥啊……”

张万森站在白孔雀號的主舱室內，望著舷窗外这支初具规模的舰队，心中感慨。

他屏退了包括爱德华在內的所有人。

是时候梳理一下自己如今拥有的资產，规划下一步的动向了。

意识沉入识海，那熟悉而恢弘的系统面板再次浮现：

【万军之主系统】