第36章献灯陈策（1/2）

元春娘娘心悸之事，传遍了整个京城。

天色未明，工部一纸令下，称民间私设灯笼乃“私照官道，形同僭越”，著令连夜拆除。

一时间，铁靴踏碎长街寂静，巡城司的差役，挨家挨户搜查那所谓的“妖灯源头”，搅得鸡飞狗跳，人心惶惶。

当一队差役踹开城南那家毫不起眼的“明烛坊”时，预想中的人赃並获並未出现。

店內空空如也，凛冽的晨风穿堂而过，捲起桌上一本摊开的帐册，发出哗啦啦的声响。

为首的官差狐疑上前，目光落在帐册上，瞬间瞳孔紧缩。

帐册上以清雋有力的笔跡，赫然记录著：“琉璃灯柱三十七座，捐建明细如下：垂花门一座（荣国府正门），沁芳闸两座（通瀟湘馆要道），缀锦楼侧巷四座……皆由西门氏独资承造，不取分毫利。”

这已足够惊人，但更让官差们倒吸一口凉气的，是每条记录后那句红色的硃批：

“照一人，暖一巷；照一巷，醒一城。”

这哪里是帐册，分明是一纸檄文！

消息传回荣国府，周瑞家的连滚带爬地衝进王夫人的臥房，声音都变了调：

“太太！不好了！那西门庆……他竟把咱们府门口的灯都算作是他捐的！如今满城百姓都说，贾家走夜路，还得靠外人点灯！”

“砰！”

上好的汝窑茶盏在王夫人手中化为齏粉。

她气得浑身发抖，指甲深深嵌入掌心：“好个歹毒的畜生！他这是要把咱们贾家架在火上烤！”

然而，就在贾府被舆论的烈火炙烤之时，始作俑者西门庆，早已在吏部侍郎李守中的引荐下，悄然踏入了皇城。

他不是来请罪的，而是奉召而来，名目是——献灯陈策。

內阁偏殿內。

六部官员虎视眈眈，工部尚书率先发难：“西门庆！你私设灯笼，僭越礼制，可知罪否？”

西门庆长身玉立，面对一眾朝廷大员，脸上不见丝毫惧色。

他躬身一揖，声如金石：“回稟大人，民不敢违礼，民所为者，唯愿补政之不足。京师夜暗，行路多有不便，民只是想让晚归的百姓，脚下能多一分安稳。若朝廷嫌这灯火太明，大可尽数收归官办，民愿无偿献出全部琉璃灯图纸与麾下所有匠人。”

他不仅將僭越之举描绘成利民之行，更是反手一將，逼得朝廷不得不接下这个烫手山芋。

要么，承认官府失职，连个商贾都不如；要么，就得承他的情，接下这份“大礼”。

工部尚书张了张嘴，竟被堵得一个字也说不出来。

李守中垂眸立於一侧，心中暗自惊嘆：此子心思縝密，步步为营，哪里是个商贾，分明是纵横捭闔的乱世之才！

荣国府內。

林黛玉连日来心神激盪，忧思鬱结，旧疾被这满城风雨一激，骤然爆发。

只听“哇”的一声，一口心头血喷洒在素白的帕子上，隨即身子一软，人事不知地晕倒在瀟湘馆的软榻上。

太医们来了又走，个个束手无策，最后只留下一句“七情所伤，心脉衰竭，药石难继”。

贾母老泪纵横，急召合府孙辈齐聚瀟湘馆外，跪地祈福。

贾宝玉更是状若疯魔，跪在廊下焚烧诗稿，泪水与灰烬齐飞，口中喃喃不止：“妹妹，你莫走，天上地下的劫难，都让我一人来代你受……”