第85章十二天灯（1/2）

西门庆高烧七日不退，药香如雾，笼罩著暖阁深处。

四壁铜炉昼夜不熄，唯有床头一盏残灯摇曳，映照他焦黑的手掌，指节扭曲如枯枝，右掌更是炭化般乌黑，仿佛被天火焚尽。

温太医每日三针，银针入体剎那，总觉一股温润紫气自经脉游走，初时若隱若现，如今却已凝实如河，自丹田蜿蜒而上，似有龙蛇盘踞血脉之中。

他不敢声张，只在暗中翻遍古籍，却始终找不到匹配的记载，这非病象，更像某种命格觉醒。

第五日清晨，紫气骤然暴起，自膻中穴直衝眉心。

剎那间，西门庆猛地睁眼。

瞳孔漆黑如墨染夜空，不见一丝白痕，倒像是吞了整片深渊。

他未动，未语，只是缓缓抬起左手，凝视掌心那枚被林黛玉亲手包扎的染血铜钮，布条尚新，血跡斑驳。

耳边迴荡著十二道女声，縹緲却清晰：

“我信你。”

“我愿隨你。”

“我不逃了。”

“我们，归你。”

一字一句，如刻入骨髓。

他嘴角微扬，低笑出声，声音沙哑得如同砂石磨过青铜鼎：“原来……不是梦。”

门外脚步轻响，周进悄然入內，躬身递上三封密报。

第一封：刑部驳回“妖言惑眾”罪名，以“民间祈福”结案，不予追责。

第二封：赵大学士称病不出，其子连夜遣人焚烧城南帐册，烟燻三日不散。

第三封来自韩二禿——赵府银號昨夜提兑白银十七万两，由八辆黑篷马车运出东门，沿途无票无契，行踪诡秘。

西门庆听完，冷笑一声，將铜钮轻轻按入枕下机关。

咔噠一声轻响，暗格闭合，一道细线牵动远处机括，整座西门府的地网悄然启动。

“好一招金蝉脱壳，想借乱局洗白家底，远遁漠北？可惜啊……你们忘了，死人才最能让人放鬆警惕。”

他缓缓闭目，吐出一句命令：“传令下去——放出风声：我命不久矣，遗嘱已交薛宝釵代管。”

消息一日之內传遍九城。

百姓初闻不信，待见西门府闭门谢客、灵幡半垂，连望月楼前那几盏琉璃残灯也被尽数撤下，始信其重伤將亡。

街头巷尾议论纷纷，茶馆酒肆皆成讲场。

老吴巡更蹲在“醉仙楼”角落，手持竹板，开嗓便唱：“话说那夜火海滔天，十二金釵齐现身！絳珠执壶添油芯，金锁巧布迷魂阵；凤辣子掌刀断后路，云丫头飞身报凶信。”

满堂喝彩，碗筷齐敲作鼓点。

更有织造坊女工自发扎灯祭奠，千盏素白莲花浮於护城河，隨波轻盪，映得夜水如雪，宛如银河倒坠人间。

有人跪拜低语：“西门公子救了女儿命灯，我们愿为他守一世长明。”

而在贾府，风波暗涌。

王夫人怒斥王熙凤勾引外男，败坏门风，欲夺其管家权；邢夫人趁机推举自家陪房接管中馈，蠢蠢欲动。

唯有贾母端坐堂上，不动声色，只命鸳鸯將私库钥匙多铸一副，悄然交至凤姐手中，低语一句：“记住，活下来的，才是主子。”

与此同时，薛宝釵奉“遗嘱託付”之名，日日出入西门府，看似料理事务，实则每夜子时亲赴药房监督煎药，亲自尝过才肯送去暖阁。

这一日，她马车行至巷口，忽被韩二禿拦住。

此人原是京城银楼掌柜，曾贪墨赵府赃银，被西门庆擒获后反手收服，如今已是暗线中的利刃。

他递上一张银票底单，指尖微微发抖：“姑娘请看——这是赵府昨日向漠北马帮支付的鏢银凭证，目的地写著『凉州古道』。”

宝釵眸光一闪，不动声色接过，目光扫过印章与编號，唇角微不可察地扬起。

她返身回府，直奔秋爽斋，召来史湘云、贾探春密议。

三人围桌而坐，以绣鞋为笔，茶汤作墨，在檀木桌上推演资金流向。

湘云豪气拍案：“十七万两白银，绝非小数目！他们定是要携资潜逃！”

探春冷笑：“逃？不过是换个地方继续祸国罢了。若让他们全身而退，岂非纵恶於天下？”

宝釵轻摇团扇，眸光幽深：“不急。他们走得越远，背离朝廷就越深，罪证才越好收。”她顿了顿，从袖中取出一枚仿製铜钮——与灯会当日西门庆紧握的那一枚几乎一模一样。

“我要让他们亲眼看见，什么叫『死人』也能点灯。”

当夜，芹官混入西门府杂役队伍，趁著更换灯芯之际，悄然替换尚未损毁的机关核心。

那铜钮嵌入底座瞬间，整座灯阵微微震颤，仿佛沉睡巨兽睁开了眼。

第七日黄昏，残阳如血。

暖阁內药香渐淡，炉火將熄。

西门庆静静躺在榻上，呼吸平稳，面容苍白却不再虚浮。