第59章妥协、韁绳与马鞭（1/2）

消息在会议室引爆。

最先失控的是彼得森医生。

他脸色发白，猛地站起，金丝眼镜歪向一边，失声叫道：

“不可能！海军船坞有全港最严格的卫生检疫標准，那是我亲自监督设立的！必须立刻进行实验室確诊，这一定是误诊！”

他致力於用现代医学的理性驱散愚昧，此刻“霍乱”这个中世纪的幽灵却在他的圣殿现身。

工务司戴维斯胖脸上的汗水淌下，沿著肥硕的下巴滴落。

他想到的不是医学，是政治。

疫情若在海军船坞爆发进而惊动伦敦，他这个工务司长將承担何等可怕的责任！

他眼前甚至出现《泰晤士报》的头版標题幻象：《远东明珠蒙尘，因官僚疏忽致帝国海军陷於瘟疫危机》....

以及自己被解职，灰溜溜滚回英格兰，在乡下俱乐部里被同僚们永远嘲笑的悽惨下场。

財政司副司长斯特林，那张冷静计算的面具第一次出现裂痕。

他有节奏敲击桌面的手指停下，紧紧攥起。

他计算的不再是三万港幣能建几个诊所，而是“可畏”號战舰的战略价值，是帝国海军的战斗力，是香江作为远东军事要塞的稳定性。

这些都无法用港幣衡量。

斯特林脑中闪过一份被他忽略的情报附註：

海军医院近期接收三名“可畏”號水兵，均有腹泻，诊断为水土不服。

当时他並未在意，此刻这份情报与眼前的电报形成恐怖的关联。

该死的！他心里咒骂，是自己亲手將这份警报归档！

他一向自詡为香江府最清醒、最理智的大脑，但这份疏忽、这份源於对华人事务的漠视所导致的疏忽几乎是致命的！

体型臃肿的怀特没有给他们任何喘息和辩解的机会，他走到会议室的墙边，猛地一把拉下遮盖的白布。

“哗啦——”

一副巨大的香港地图展现在眾人面前。

“先生们，这不是危言耸听。”怀特的声音平淡，他用笔尖重重点下第一个位置，“这条线从城寨通往中环，那里有你们的银行和办公室。”

笔尖移动，划向第二个位置：“这条线连接金钟的海军船坞，我们帝国的军事心臟。”

“还有这条——”

他的笔尖划过尖沙咀。

“这条线通往你们喝下午茶的半岛酒店，和你们招待贵客的商业街！”

最后，他的笔尖在地图的南端画圈，那里是浅水湾的富人区。

“每一天，病毒都有成千上万次机会，搭上这些『顺风车』，抵达我们的办公室、我们的俱乐部、甚至我们家里的餐桌！”

他加重语气重复骆森报告里的话：“病毒不认识太平山顶的豪宅，也不认识中环的银行！”

会议室里针落可闻。

对瘟疫的原始恐惧、对自身安危的忧虑、对政治前途的恐慌，压倒了所有的傲慢与偏见。

死寂持续了足足一分钟。

最终，財政司的斯特林，这位最坚定的反对者缓缓坐下。

他摘下眼镜用一方丝帕仔细擦拭镜片。

这个机械的动作让他重新找回冷静。

“好吧，先生们。”

他重新戴上眼镜，那副冰冷的面具回到脸上。

“我们必须行动！但是——必须是审慎的、可控的行动！”

他不再看怀特，目光投向工务司的戴维斯和卫生署的彼得森。

那目光让两人同时打个寒颤。

“香江总督府將紧急批准一笔『专项公共卫生整改资金』！第一笔数额为一万港幣，只有预算的三分之一。”

他伸出一根手指。