第221章 故人来信（2/2）
刘备看得双目赤红，紧紧攥著马韁，指节发白。
他下令军中分出部分口粮，沿途賑济那些眼看就要饿死的妇孺老弱。
“玄德，杯水车薪啊。”
曹操看著迅速减少的军粮，眉头紧锁，语气沉重：“我军轻装疾进，粮草本就不多。如此施捨，恐难以为继。”
“孟德兄，我岂不知？”
刘备声音沙哑，看著一个兵士將一块麵饼递给一个瘦骨嶙峋的孩童，那孩童狼吞虎咽几乎噎住，“然眼见此等人间惨剧，岂能无动於衷？能救一个，是一个！”
孙坚性格刚烈，看到路边被西凉军侮辱后杀害的妇女尸体，气得虎鬚倒竖，古锭刀猛地劈在路旁一棵枯树上，留下深深刀痕：“董卓老贼！我孙文台不將你碎尸万段，誓不为人！”
他们的速度不可避免地慢了下来。
不仅要躲避难民潮，还要不断处理沿途遇到的惨状，军心在悲愤与压抑中积蓄著力量但体力与粮草也在快速消耗。
途中，他们遇到了几股掉队的西凉军散兵游勇，正在劫掠残存的村落。
无需下令，愤怒的联军將士便如猛虎下山般將其尽数歼灭，从他们口中得知，董卓主力挟持著天子、百官和数十万百姓，速度並不算太快，但负责断后的部队极为凶悍。
这一日，大军行至一处名为“偃月坡”的地方。
此地地势渐高，官道从两座土山之间穿过，视野受限。
前方探马回报：“稟主公，前方山谷中发现大量难民尸体，死状极惨，似是被骑兵冲踏而死！”
“而且————路上发现有新鲜的车辙印记和马蹄粪，断后敌军可能过去不久！”
曹操眼神一凛：“传令下去，全军戒备！斥候向前再探二十里！”
刘备也下令：“云长、翼德，注意两侧山樑！”
孙坚则直接让程普、黄盖率部抢占侧翼高地。
大军小心翼翼地进入谷地。眼前的景象让久经沙场的將士们也为之窒息。
谷地中，密密麻麻堆叠著不下数百具尸体，大多是普通百姓，其中不乏妇孺。
他们不是被刀剑所杀，而是被战马践踏、被车轮碾压，血肉模糊，不成人形。
显然，这是一支被西凉断后部队无情驱赶、屠戮的难民队伍。
“畜生！连畜生都不如！”张飞环眼喷火，声音因愤怒而颤抖。
关羽丹凤眼微眯，凛冽的杀气几乎要溢出来，他抚髯的手死死攥紧。
连一向沉默的牛憨，也握紧了拳头，喉咙里发出低沉的鸣咽声。
就在全军被这惨状所震慑，心神激盪之际“咻——！”
一支响箭带著悽厉的尖啸，从右侧土山的一片密林中射出！
这一箭，並非射向任何人，而是划破一道高高的弧线，精准无比地，“夺”的一声，钉在了中军曹操马前约十步远的一棵孤零零的枯树树干上！
箭尾兀自剧烈颤动，发出“嗡嗡”的声响。
箭杆之上，赫然绑著一卷素帛！
“敌袭！保护主公！”夏侯惇厉声大喝，拔刀四顾。
曹洪、乐进等將立刻率亲卫將曹操团团护住。
关羽、张飞、典韦也瞬间將刘备护在中央。
孙坚那边亦是刀剑出鞘，警惕地望向箭矢来处。
然而，密林之中，除了惊起的几只飞鸟，再无动静。
放箭之人，一击之后，便已远遁，或者隱藏了起来。
“哼，藏头露尾之辈！”
曹操冷哼一声，虽惊不乱，他目光锐利地盯著那支箭，“元让，去將箭取来。”
夏侯惇策马上前，小心地拔下箭矢，解下素帛，確认无毒后，双手呈给曹操。
曹操展开素帛，刘备、孙坚也催马靠近观看。
只见帛书上笔跡潦草，仿佛仓促写就，却带著一股金戈铁马的杀伐之气：
【玄德公台鉴：
一別广宗，倏忽数载。公之风采，绣常念之。
今於澠池道中，遥见公与曹公、孙將军旗號，知公等忠义之师已至，心绪激盪，几难自持。
然形势危急，请容绣直言：董相国，已知公等追兵將至。
特令中郎將徐荣，率精骑五千，伏於前方黽池外谷水之畔，据险设防，更有李催郭汜等大將游弋策应，专候公等！
徐荣用兵，最善埋伏突击，此去恐遭不测！
洛阳焚毁，天子蒙尘，百官泣血，百姓倒悬。
绣每见之，心如刀绞，愧对汉室，愧对黎民！
然绣人微言轻，叔父亦受制於人，军中耳目眾多，不得自由，只能行此暗中报信之下策。
公等忠勇，社稷栋樑，万不可折损於此。
董卓西迁，意在凭潼关天险割据。
然其倒行逆施，军心已乱，內部倾轧日甚，其势必不可久！
情势紧迫，言不尽意。箭书风险，不便多言。
惟愿公等珍重，以期来日！
一故人顿首】
信的內容到此戛然而止，显然是张绣在极其危险和紧迫的情况下写就，甚至来不及用更隱蔽的言辞。
曹操、刘备、孙坚看完，面色都变得无比凝重。
黽池！徐荣！
此人之能尤在眼前，非李催、郭汜等莽夫可比，用兵严谨，尤擅防守反击。
对方以逸待劳，据险设伏，而己方长途奔袭，人困马乏，粮草不济，更携带著悲愤焦躁的情绪————
此战，凶多吉少！
曹操死死攥著帛书，指节因为用力而发白，他猛地抬头望向西方，眼中儘是不甘与怒火。
刘备深吸一口气，沉声道：“孟德兄，文台兄，张绣冒险送来此信，情报应是不假。前方————恐是龙潭虎穴。”
孙坚咬牙道：“即便是龙潭虎穴，难道我等便怕了不成？董卓老贼就在前面，天子百官就在前面！”
“岂能因一封书信便裹足不前！”
曹操沉默片刻，脸上闪过挣扎之色，最终化为一声长嘆：“追！必须要追！若不追，我等与帐內那些鼠辈何异？”
“但————不能如此莽撞地追了。”
他看向刘备和孙坚，眼神锐利起来：“徐荣有备而来，我军疲敝，硬闯必遭大败。”
“需得改变策略，分头並进，互为犄角，小心探查前进。”
“纵然是刀山火海，也要闯上一闯，至少————”
“要救下一些百姓，要让董卓知道，天下尚有忠义之士，汉室气数未尽！”
刘备重重頷首：“正当如此！”
孙坚也压下怒火：“好！便依孟德之言！”
然而，三人心中都明白，即使有了预警，面对以逸待劳的徐荣，这依然是一场希望渺茫的追击。
但义之所在，虽千万人吾往矣。
“传令全军，放缓速度，多派斥候，搜索前进！”
“目標，黽池谷水！”