第六章：决斗的裁决（伊耿歷296年）（2/2）

电光火石之间，他的大脑排除了所有选项。后退？会被这记劈斩的余势追上，非死即残。向左或向右？都在卓戈预判和刀势的笼罩范围內。唯一的生路，只有一个——向前！闯入卓戈发力时最难回防、也是最意想不到的中路死角！

风险极高！这是在刀尖上跳舞，是与死神贴面亲吻。但这是计算出的、在无数条死路中唯一的机会！

戴伦扔掉了手里的弯刀，而卓戈那志在必得的一刀，带著毁灭一切、宣告胜利的气势，擦著戴伦猛然俯低的、几乎与地面平行的后背掠过，刀锋甚至斩断了几缕因惯性而扬起的银金色髮丝，髮丝缓缓飘落。戴伦，如同一条贴地疾行的毒蛇，以决绝的姿態，侵入了雄狮最不容侵犯的怀中禁区。

在俯身衝刺的同时，戴伦的右手已如同本能般探入右靴，握住了那柄冰凉的、陪伴他手刃“恩师”的瓦雷利亚钢匕首。龙骨柄上传来的熟悉触感，让他心神一定。但他没有立刻刺出。底牌，要在决定胜负的最后一刻，才翻开。

借著前冲的、义无反顾的惯性，他的身体如被旋风包裹，以左脚为轴，迅疾无比地扭转，左手快如闪电，向上精准地，不是抓，而是扣住了卓戈因全力劈砍而前伸的右手手腕！不是为了制止那庞大的力量，而是为了引导那股前冲的力道，破坏他本就因发力过猛而前倾的身体平衡！

卓戈只觉得手腕处传来一股巧妙而非强硬的力量，这力量与他自身前冲的势头合流，让他本就处於临界点的平衡彻底被打破！戴伦以此为支点，整个人如同山猫般腾空旋转，动作流畅得仿佛经过了千次万次的演练，精准地、轻盈地落在了卓戈的身后。

整个过程，在旁观的眾人眼中，只看到戴伦以一种近乎自杀的、不可思议的方式迎向那必杀的刀锋，然后身影一花，仿佛融入了卓戈巨大的影子里，消失不见。

“別动。”

一个冰冷得如同永冬之地寒冰的声音，在卓戈耳边响起，低沉，却带著不容置疑的、主宰生死的权威。

同时，他感到右侧腰部，皮甲拼接的缝隙处，传来一点极其细微、却冰冷刺骨、无法忽视的刺痛感。那是匕首的尖端，已经穿透了薄薄的皮甲內衬，精確地触及了他的皮肤。他甚至能感觉到金属传来的、代表死亡的凉意。持匕者稳定得可怕的手，预示著只要他稍有异动，这柄锋利的瓦雷利亚钢就会毫不犹豫地、轻易地刺穿他的肾臟，结局毫无悬念。

卓戈魁梧的身躯彻底僵住了。他挥出的弯刀还停留在半空，那庞大的、无处宣泄的力量让他的手臂不由自主地微微颤抖。全场陷入一种令人窒息的死寂，只有风声掠过草原，以及某些人因过度震惊而忘记闭合的嘴巴里发出的、无意识的抽气声。

戴伦的左手，依旧如同铁钳般扣著卓戈的手腕，而他的右手——握著那柄决定命运的匕首的右手——手腕轻轻一抖。刀光如秋水般一闪。

“叮铃……噹啷……”

一连串清脆而刺耳的声响，打破了这凝固的寂静。一截乌黑油亮的长辫，缀著几个象徵卓戈·卡奥那几乎永不终止、不停胜利的金色铃鐺，掉落在被踩踏得坚硬的褐色土地上，溅起些许微不足道的尘土。铃鐺在土地上滚动了半圈，便静止不动，失去了所有的声响与光彩。

戴伦鬆开了抓住卓戈手腕的左手，同时，稳定而迅速地將瓦雷利亚钢匕首从卓戈腰间收回，仿佛那只是一次无关紧要的触碰。他向后退开两步，与卓戈拉开了足够安全的距离，全身的肌肉依旧保持著隨时可以爆发的警戒状態。

他俯身，用两根手指拈起那截象徵不败与荣耀的辫子，仿佛拈起一件无关紧要的物事，然后將其掷於卓戈脚下的尘土之中，动作乾脆利落，没有一丝一毫的犹豫或留恋。然后，他抬起头，紫罗兰色的目光如同实质般扫过全场每一个震惊、茫然、或带著恐惧的多斯拉克人，最后，落回到卓戈那因为极度震惊、屈辱和难以置信而剧烈颤抖的宽阔背脊上。

“从现在起，”戴伦的声音不高，却像烙印般清晰地传入每一个人的灵魂深处，“你再也不是不可战胜的卡奥。”

卓戈缓缓地、极其缓慢地转过身，每一个关节都仿佛生锈般发出咯咯的声响。他的脸上，所有的血色都已褪尽，呈现出一种死灰般的顏色。那双曾经燃烧著野性与骄傲的眼睛，此刻只剩下巨大的、被彻底掏空后的茫然与空洞。他死死地盯著地上那截孤零零的辫子，和那几个滚落泥尘、黯然失色的金铃，仿佛在看自己刚刚被彻底粉碎的生命和信仰。他没有去看戴伦，他的目光无法从那片代表著他尊严沦陷的土地上移开。

“……你……”他的声音嘶哑得如同破旧的风箱，几乎不成调，每一个字都带著血沫般的气音，“你用……卑鄙的……手段……”

“这是决斗。”戴伦平静地打断他，声音里听不出任何胜利的喜悦，只有陈述事实的冰冷，“至死方休。唯有生死，才是真正的规则，而你，还活著。”言下之意很清楚：我的確用了非常规的手段，但我贏了；並且，我选择了让你活著。在这片残酷的多斯拉克海上，胜利，才是最终的解释，但对於卓戈这样將荣誉置於顶峰的战士而言，这种方式的胜利，比死亡更难以接受。

长时间的、令人窒息的沉默笼罩著整个竞技场。空气凝重得仿佛要滴出水来。

然后，卓戈猛地抬起头，他的目光终於对上了戴伦。那里面没有了愤怒，没有了震惊，只剩下一种沉淀下来的、冰冷彻骨的、如同万年寒冰般的仇恨。那仇恨如此深沉，如此纯粹，仿佛已经成为了他生命的一部分。

“滚！”他从牙缝里，用尽全身的力气挤出这个词语，声音低哑，却带著不容置疑的驱逐意味，“带著愿意跟你走的垃圾，滚出我的视线。永远，不要再踏上我的草原；永远，不要让我再看到你，戴伦·黑火！否则，我，拔尔勃之子卓戈，以圣母山的名义起誓！一定会撕开你的喉咙，用你的头骨喝光这世上的最后一滴酒！以天上的群星为证！我一定会！！！”

戴伦点了点头，不再多言。他弯下腰，拾起自己的亚拉克弯刀，收入刀鞘，然后將瓦雷利亚钢匕首重新插回右靴的暗袋。他的动作从容不迫，仿佛刚刚结束的並非一场生死决斗，而是一件日常的小事。他的目光转向人群，看到了科索眼中那已经彻底取代了恐惧的、燃烧著狂热与决绝的火焰，以及他身边开始躁动、眼神中透露出嚮往的几十个、几百个年轻面孔。

“愿意追隨我，戴伦·黑火的，”他朗声说道，声音像风一样，清晰地传到每个人的耳中，“带上你们的马，你们的刀，你们的多斯拉克之魂。在日落之前，到西边的矮丘之下集合。我们离开这里，去西方，去瓦兰提斯！”

他没有进行任何煽动性的演讲，只是平静地宣告了一个决定和一个目的地。然后，他不再看任何人，包括那位被他从精神和力量上彻底击败的卡奥，径直走向一直由哈格罗默默牵著的、不安地刨著蹄子的黑色战马“黑王”。他抚摸著“黑王”光滑的脖颈，翻身而上，坐稳在马鞍上，勒转马头，面向西方，没有再回头看一眼。

傍晚，当他策动“黑王”，缓步向西而行时，身后传来了密集而混乱的马蹄声、呼喊声和奔跑声。他不用回头也知道，那是大约八百名被他的力量、他的神秘、以及他对西方世界的承诺所吸引的年轻战士，他们挣脱了旧有的束缚，跟隨著脸上带著激动红晕的科索，正匯聚成一股新生的洪流，涌入他的麾下。他们大多精壮，眼神锐利，脸上带著对传统权威的叛逆和对未知冒险的渴望。哈格罗没有来，他依旧站在原地，如同生根的磐石，用他仅存的、有力的左臂，將身后苍老的母亲和稚嫩的妹妹紧紧护在怀中。他望著戴伦和弟弟科索远去的方向，厚重如岩石的脸上没有任何表情，只是重重地、几乎难以察觉地点了点头，然后毅然转身，带著家人，沉默地融入了卓戈那虽然受挫但依然庞大的卡拉萨之中。卓戈承诺会照顾留下的人，这是卡奥最后的尊严和骄傲，但戴伦比任何人都清楚，他与这位马王之间的仇恨，已经如同草原上最深处的野火根茎，只要一点火星，在未来某个时刻，必將再次燃起滔天烈焰。

夕阳如同一个巨大的、正在冷却的熔金圆盘，缓缓沉向遥远的地平线，將天地间的一切都染成了血与火的顏色。它也將戴伦·黑火，以及他身后那支八百人的、初生的卡拉萨的影子，在广袤无垠的草原上拉得很长、很长，仿佛一群走向传说的剪影。

戴伦·黑火，黑火家族最后的血脉，坦格利安王朝梦魘的延续，带著他第一支真正属於自己的、以刀剑与追隨铸就的力量，踏上了前往瓦兰提斯的征途。父亲临终前囈语般的坐標，家族百年流亡的沉重秘密，光之王预言中闪烁的火焰，都在西方的迷雾之中等待著他。而在他身后，多斯拉克草原的轮廓渐渐被暮色与距离吞噬，连同那段作为“异乡人寇”的、充满挣扎与蛰伏的岁月，一起沉入了多斯拉克海那永恆的地平线之下。