第十二章：锚链与潮声（伊耿歷298年）（1/2）

导语：戴伦给了我三个选择：死在废墟，死在兄长手里，或者活下来为他服务。直到巨浪吞没我的那一刻，我才意识到，兰尼斯特的骄傲在生死面前，廉价得可笑。

（pov:吉利安·兰尼斯特）

第一幕：龙与蛇的谈判

瓦雷利亚废墟边缘的风依旧带著硫磺的腐臭，但比起地底深处那股令人窒息的死寂，这已是仁慈的恩赐。吉利安·兰尼斯特瘫坐在冰冷的灰烬地里，视线却无法从那身影上移开。

戴伦·黑火——现在这个名字终於完整地、毫不掩饰地悬掛在他身上——正站在“破船者”们面前。他裹著那件从骷髏身上剥下的粗麻布长袍，左眼流淌著熔银的光泽，右臂烙印著扭曲的符文，肩头棲息著一头刚破壳的红龙。这番景象本该显得荒谬可笑，如同兰尼斯港狂欢节上某个蹩脚戏班子的夸张表演。但此刻，在这片连七神都已遗弃的废墟上，却显得格外……真实。

“你们的报酬，”戴伦的声音嘶哑，却清晰得如同刀锋划过冰面，“比约定的多三成。”

马索斯·梭尔船长站直了身子。这个脸颊带疤的盛夏群岛人曾是吉利安见过最肆无忌惮的亡命徒，此刻却谨慎得像条嗅到陷阱的猎犬。“三成？”他的通用语带著浓重的岛民口音，“为了什么？我们损失了五个兄弟，船也差点沉在烟海里。那点金子不够抚慰他们的亡魂。”

“不是为了抚慰亡魂。”戴伦的熔银左眼缓缓扫过每个“破船者“的脸，“是为了买你们的沉默。”

空气凝固了。

吉利安看见梭尔船长的手按在了弯刀刀柄上，其余“破船者”也无声地散开，有的握矛、有的持弓，形成了鬆散的半圆。他们曾是海盗、叛徒、被驱逐者，对危险的本能嗅觉比猎犬更敏锐。此刻，他们嗅到的不仅是危险，还有某种……超出理解的东西。

“沉默有价，”梭尔缓缓说，“但也有限度。如果买主要买的是永远闭上的嘴，那价钱得另算。”

戴伦没有立刻回答。他肩头的红龙发出一声细微的嘶鸣，熔金般的竖瞳盯著梭尔，仿佛在评估这个两足生物的价值。吉利安注意到一个细节：那些“破船者”不敢直视那只龙，他们的视线要么落在戴伦脚边，要么飘向別处——除了梭尔。船长死死盯著戴伦的左眼，额角渗出细密的汗珠。

他像泰温。

这个念头毫无徵兆地撞进吉利安的脑海。不是长相，不是声音，而是那种……掌控力。泰温公爵站在凯岩城大厅时，从不需要提高音量。他的存在本身就是一种压力，像山脉压在平原上。戴伦此刻也是如此。他明明只裹著襤褸的布袍，却让一群手持利刃的亡命徒不敢轻举妄动。

但又不一样。

泰温的威严来自兰尼斯特家族千年的积累，来自西境的金矿，来自精心编织的联姻与盟约。那是构筑出来的权力，像凯岩城本身，一块石头垒在另一块石头上，直到高不可攀。

戴伦的权力……是掠夺来的。

吉利安想起了自己在奥罗斯废墟中独自挣扎求生的、那些被遗忘的日夜。在那些被绝望啃噬的日子里，他曾无数次幻想过救援：泰温公爵的黄金舰队劈波斩浪而来，兰尼斯特的红旗在奥罗斯废墟上空飘扬。那会是秩序的胜利，是文明对野蛮的救赎。但来的是戴伦·黑火——一个流亡者，带著几个多斯拉克蛮子和一群佣兵，用诡计、暴力和牺牲，硬生生从这片被诅咒的土地里挖出了秘密。

泰温会派出一支军队。戴伦亲自走进了火焰。

他又像戴蒙。

这个联想更让吉利安心绪复杂。戴蒙·黑火，那个在信纸另一端与他探討瓦雷利亚歷史、星象与地脉的学者，那个天真到以为一封信就能化解兰尼斯特家族內部嫌隙的梦想家。戴伦的眼睛里，偶尔也会闪过同样的、对知识的纯粹好奇，就像他父亲那样。但戴蒙的火焰只在羊皮纸上燃烧，戴伦的火焰……烧穿了他的血肉。

“价钱已经付了。”

戴伦终於开口。他没有提高音量，但每个字都像钉子一样楔入空气。

“三成是额外。不是请求，是告知。“他的目光转向那些散落的背包——里面装著从特力亚还有图书馆里找到的、尚未遗失的几份地图、星象图还有捲轴，“你们可以选择带著这些离开，回到瓦兰提斯，用这笔钱买下一条新船，或者醉死在哪个酒馆里。也可以选择……”他顿了顿，“继续为我工作。”

梭尔船长眯起眼睛：“继续？”

“我需要水手，”戴伦说，“需要熟悉狭海和夏日之海的人。需要能在必要时闭上嘴，在必要时挥动刀的人。”

“如果我说不？”

戴伦肩头的红龙突然张开嘴，一缕微弱的、几乎看不见的青烟从它细密的牙齿间逸出。没有火焰，但那姿態本身就是一种威胁。

“那你们就带著钱离开。”戴伦说，“但记住：如果我在瓦兰提斯或者其他任何地方，听到任何关於这里、关於龙、关於我的传闻……”他没有说完，也不需要说完。

沉默持续了十几个心跳的时间。

梭尔船长缓缓鬆开了按著刀柄的手。不是屈服，是权衡后的暂缓。“我们需要时间考虑。”

“你们有，”戴伦说，“直到回到瓦兰提斯。”

谈判结束了。不是胜利，也不是妥协，而是一种脆弱的、建立在恐惧与利益之上的平衡。“破船者”们退到一边，开始低声商议。梭尔船长独自站在稍远处，望著正在崩塌的山峦，背影僵硬。

吉利安低下头，看著自己颤抖的双手。指甲缝里还嵌著废墟的灰烬，皮肤上还残留著地底深处的寒意。他想起自己年轻时在旧镇的学城，那些关於权力本质的辩论：有人说权力来自神授，有人说来自血统，有人说来自黄金。现在看来，他们都错了。

权力来自敢於走进火焰，並且活著走出来的人。

第二幕：兰尼斯特的价码

当戴伦转向他时，吉利安已经准备好了。他强迫自己站起来，儘管双腿还在发抖。兰尼斯特家的人可以恐惧，但不能失態——这是刻在骨子里的训诫，连他这个“不务正业”的幼子也无法完全摆脱。

“吉利安·兰尼斯特先生。”戴伦的声音里听不出情绪，“我们该谈谈你了。”

来了。吉利安深吸一口气。谈判开始了，而他手里的筹码……少得可怜。

“你有三个选择。”戴伦开门见山，仿佛在陈述天气，“第一，我把你留在这里，或者之前奥罗斯的那个山洞。那里很宽敞，石民们也会欢迎旧同伴的归来。”

吉利安的胃部抽搐了一下。

“第二，我把你带回瓦兰提斯，用链子拴著送到你兄长面前，附上一封信：想要你的弟弟活著回来，拿黄金来换。泰温公爵会付钱——兰尼斯特有债必还，这是你们家族的信条。但付完钱之后呢？”戴伦的熔银左眼微微转动，“他会感激我这个绑架他弟弟、还知道太多不该知道的秘密的黑火后裔吗？”

不会。泰温会付钱，然后动用一切力量找出戴伦，把他和他那条龙一起碾成粉末。这一点，吉利安比谁都清楚。

“所以是第三，”戴伦继续说，“你为我工作。不是作为人质，不是作为囚犯，而是作为……顾问。”

吉利安愣住了：“顾问？”

“你精通歷史、符文、地理、高等瓦雷利亚语甚至是古语。你在凯岩城长大，又在旧镇学习过，了解维斯特洛每一个大家族的血脉、纹章和秘密。你甚至，”戴伦的声音里第一次出现一丝微妙的停顿，“认识我父亲。”

这句话像一把钥匙，打开了吉利安一直试图锁紧的记忆匣子。虽然只是通过书信来往，並没有实际见过他本人，但戴蒙·黑火的脸就是在脑海中硬生生地浮现出来，不是那个潦倒病逝的流亡者，而是在信纸上与他热烈討论瓦雷利亚星象变轨的学者。那双紫罗兰色的眼睛在羊皮纸的火焰中闪耀。

“他信任你。”戴伦说，“虽然那份信任最终害死了他。”

这句话是利剑，精准地刺入吉利安心底最愧疚的角落。他想辩解，想说那封信只是戴蒙天真的尝试，想说泰温的反应无人能预料。但话到嘴边，只剩下一句乾涩的：“你为什么……不杀我灭口？”

这个问题很愚蠢，但他必须问。

戴伦看了他很久。那只熔银的左眼仿佛能看穿皮囊，直视灵魂深处翻涌的恐惧、愧疚和一丝残存的好奇。

“因为死亡太廉价。”戴伦终於说，“一个死去的兰尼斯特只是一具尸体。一个活著的、为我服务的兰尼斯特……”他没有说完，但意思很清楚。

“如果我拒绝？”

“那你就是选择了第一个选项。”戴伦的语气平静得像在討论晚餐，“我会把你留在这里。看在父亲曾视你为友的份上，我会给你一把刀。你可以用它自卫，或者……自行了断。”

仁慈的残忍。吉利安苦笑。这简直像是泰温会做的事——给你选择，但每个选择都是绝路。

“我需要时间考虑。”他说，声音比预想的更稳定。

“你也有，”戴伦说，“直到回到瓦兰提斯。”

同样的期限，不同的赌注。

第三幕：皮肤下的恶魔

回程的路比来时更加艰难。不是地形，是人心。

“鬼影號”停在一个隱蔽的湾口，留守的“破船者”和最后一个多斯拉克战士，“忠诚的贾科”看到他们归来时的表情，吉利安会记住很久。那些水手先是如释重负，隨即在看到戴伦肩头的红龙和那只非人的左眼时，表情凝固成混杂著恐惧与敬畏的面具。有人下意识地在胸前画著驱邪的手势，有人低声念诵著不知名的神祇名讳。

贾科的反应则简单多了。这个年轻的多斯拉克战士大步走向戴伦，右拳重重捶在胸口，目光扫过队伍，发现少了其他的卡拉萨族员时，他的脸上掠过一丝几乎难以察觉的痛楚。但他什么都没问，只是沉默地接过戴伦递来的弯刀——他父亲哈罗斯的刀。他抚摸著刀柄上熟悉的缠绳，指节发白。

“照顾好他。”戴伦用多斯拉克语说，朝吉利安的方向偏了偏头。贾科点点头，没有看吉利安，但接下来的路程中，他始终走在他身侧一步之遥的位置。不是护卫，更像是……看守。

登船的过程混乱而沉默。“鬼影號”受损严重，左侧船舱的破口虽然被临时修补，但所有人都知道，这艘船能撑过烟海已是奇蹟，返航瓦兰提斯將是一场豪赌。

但更可怕的事情发生在起航后的第二个夜晚。

起初只是低热。吉利安以为是疲惫和紧张导致的，但很快，两个“破船者”——就是在殿堂中翻找书架最积极的两人——开始剧烈地颤抖。他们蜷缩在甲板角落，牙齿打颤，皮肤泛起不正常的潮红。

“只是烟海的瘴气，”梭尔船长粗声说，“给他们灌点黑啤酒。”

但黑啤酒没有用。高热像野火一样在他们体內燃烧。吉利安被惊动时，其中一人已经开始胡言乱语。那是个年轻的盛夏群岛人，名叫托莫，箭术一流，曾在风暴中冒著生命危险加固船帆。此刻他躺在地上，眼睛充血，瞳孔扩散，嘴里呢喃著无人能懂的语言。