第十四章：余烬与航向（伊耿歷298年）（1/2）

导语：两个怪物在风暴中决斗，一死一伤。而活下来的那个，正提著滴血的弯刀，看向我们这些凡人。现在，谁才是船长？

（pov:“流浪者”马索斯·梭尔）

剑，或者说，一块勉强能称为剑的、卷了刃的破铁片，从马索斯·梭尔手中不知第几次挥出，砍进一个无舌水手的锁骨。触感沉闷，像劈进湿柴，那水手甚至没哼一声——他们当然不会——只是用那双空洞的、仿佛玻璃珠似的眼睛盯著他，身体歪斜，却仍试图把手中的渔叉往前递。马索斯一脚把他踹开，背靠著一根断裂的船肋，剧烈喘息，每一次吸气都带著铁锈味和肋间刺骨的疼。他原本的弯刀不知道掉哪去了，左肩的伤口在渗血，右腿被什么东西划开的口子火辣辣地疼。

这他妈根本就不是战斗，是屠宰。

他环顾四周，“鬼影號”的甲板已经成了个血糊的烂泥塘。“破船者”们还在抵抗，但就像退潮时搁浅的鱼，扑腾得越来越无力。那些该死的哑巴杂种沉默地涌上来，倒下去，再涌上来，无穷无尽。他看见“大个子”提姆被三把鉤子拖倒，惨叫声瞬间被风雨吞没；看见“红髮”玛拉背靠桅杆，徒劳地挥舞著匕首，直到被一柄短矛钉在上面。

完了，全完了。他仿佛已经看见自己被那些沉默的怪物按在甲板上，冰冷的刀刃割开喉咙，像宰杀一头牲口。

就在这时，天亮了。

不，不是天亮。是一道闪电，比之前任何一次都要近，都要亮，惨白的光撕裂了漆黑的雨幕，如同一个巨神冷漠的眼眸短暂地瞥向这片炼狱。它没有劈中主桅——那已经倒了——而是精准地劈在了“鬼影號”本就残破的栏杆上。

“轰咔——！！！”

炽烈的白光吞噬了一切。马索斯本能地闭眼，再睁开时，眼前一片跳动的紫色光斑。但就在光斑褪去的瞬间，在那被闪电照得纤毫毕现、如同凝固戏剧舞台的一剎那，他看见了。

在那片燃烧的桅杆残骸旁，在蒸腾的雨雾与血水之上。

一个身影，半跪著。

另一个身影，仰面躺著。

跪著的那个，是戴伦·黑火。他浑身浴血，身上布满了伤口和灼痕，那银白色的左眼在电光中闪烁著非人的冷光。他左手撑地，右手……右手正將一柄弯刀，从那躺著的人的面部，缓慢地、用力地拔出来。刀身上带著粘稠的、在电光下呈现出诡异色泽的液体。

躺著的那个人，是攸伦·葛雷乔伊。

他那身华丽的瓦雷利亚钢鳞甲依旧闪著暗沉的光，但他那张总是掛著疯狂笑容的脸，此刻只剩下一个血肉模糊的窟窿，蓝色的嘴唇无力地张著，那只曾让马索斯灵魂战慄的猩红左眼，不见了。只有一片污黑。

时间仿佛被闪电劈停了。

所有声音——风雨声、海浪声、濒死的呻吟、兵刃的撞击——全都消失了。或者说，被这幅景象吸收了。

甲板上的廝杀，如同被冰封的海浪，骤然凝固。

那些前一秒还在疯狂进攻的无舌水手们，动作齐刷刷地僵住。他们握著武器，保持著前冲或挥砍的姿態，但所有的力气都从肢体里漏光了。那一张张麻木或狰狞的脸，同时转向他们主人倒下的地方。空洞的眼睛里，第一次出现了可以被称之为“情绪”的东西——不是悲伤，而是一种深切的、根本性的困惑和茫然。

残存的“破船者”们也呆立当场，忘了喘息，忘了疼痛，只是张大嘴巴，望著那决定性的、不可思议的一幕。连海浪拍打残骸的声音，都显得那么遥远。

马索斯·梭尔的血液仿佛在那一瞬间冻住，又在下一秒疯狂奔涌。他杀了鸦眼。那个拖著半条命的小子……杀了那个不可一世的、自詡为神的怪物。

戴伦鬆开了弯刀。它“噹啷”一声掉在甲板上。他摇晃著，试图站起，这个简单的动作却让他险些再次摔倒。他用手臂撑住膝盖，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫里带著血丝。过了好几秒，他才极其缓慢、仿佛每个关节都在抗议地，直起了身体。他没有看任何人，只是低头看著攸伦的尸体，胸膛的起伏微弱而不规律。

然后，一个小东西扑棱著湿漉漉的翅膀，落在了尸体旁。

是那头红色的幼龙。它看起来也很糟，一侧翅膀不自然地耷拉著，鳞片暗淡。但它那双熔金般的竖瞳，此刻却亮得嚇人。它绕著尸体走了一圈，鼻翼急促翕动，似乎在急切地嗅探。最后，它在攸伦头部的位置停下，低下头，毫不犹豫地、精准地，用它细密的牙齿，开始啃噬那空洞的左眼眶周围残余的、顏色暗沉的组织，发出令人牙酸的、细微的咀嚼声。它似乎对那只消失的“眼睛”原本的位置，以及附近残留的某些东西，格外感兴趣。

戴伦蹣跚地走了过来，走向马索斯和残存的“破船者”们聚集的区域。他的脚步虚浮得厉害，几乎是在拖行。他脸色灰败，嘴唇没有一丝血色，唯有那双眼睛——熔银的左眼和紫罗兰的右眼——依旧亮得慑人，里面没有胜利的狂喜，没有劫后余生的放鬆，只有一片深不见底的、冰封的疲惫，以及疲惫之下，某种更锐利、更危险的东西，像埋在灰烬里的刀锋。

机会。

一个念头像毒蛇一样钻进马索斯的脑海，带著诱人的嘶嘶声。现在！?这个黑火小子重伤濒死，站都站不稳。他的龙在忙著进食，无暇他顾。那些哑巴杂种陷入了混乱。只需要一刀，或者一记重击……就能除掉这个巨大的、不可控的威胁。寧静號、號角、瓦雷利亚钢鳞甲、他的瓦雷利亚巨剑、还有那条幼龙……无法想像的財富和力量就在眼前翻腾，唾手可得。

他的手，不自觉地握紧了那柄卷刃的剑，冰冷的触感和掌心的汗水混在一起，指节因用力而发白。心跳在耳边擂鼓。

戴伦停在了他面前三步远的地方，这个距离，一个衝刺就能碰到。他微微抬起眼皮。那只熔银的左眼，冰冷地穿透了马索斯脸上强装的镇定，看穿了他血液里沸腾的贪婪与杀机。他开口，声音嘶哑得几乎碎裂，却字字像冰锥，砸在人心上：

“船长，”他说，用了一个平等的、却在此刻显得无比沉重的称呼，“风浪还没停，鬼影號要沉了。”他的目光扫过一片狼藉的甲板和倖存者们惊恐的脸，然后盯向船外暴风雨的深处，仿佛那里还有什么似的，最后说到，“先活下来。”

他顿了顿，目光转向旁边那群僵立不动的无舌水手。戴伦只是沉默地看著他们，什么也没说，什么手势也没做，但那些茫然的无舌水手们，仿佛接收到了这个简单至极的讯號。他们眼中的困惑迅速褪去，不是变成了忠诚或热情，而是恢復成一种更熟悉的、空洞的服从。离得最近的几个，缓缓放下了手中的武器，垂手而立，如同等待下一道指令的工具。这种转变沉默而迅速，带著一种非人的效率，反而比欢呼臣服更令人心底发寒。

马索斯的心猛地沉到了底。他明白了。不是因为什么魔法控制，而是更简单、更符合这些怪物逻辑的东西——力量的绝对转移。在寧静號上，谁最强，谁杀了旧主，谁就是新的、需要服从的“老大”。对这些被剥夺了言语和自我的躯壳而言，命令的源头，已经无声而彻底地更换了。

就在这时，正在大快朵颐的幼龙似乎感受到了马索斯那一闪而逝、却几乎凝成实质的敌意。它猛地从尸体上抬起头，沾著血污的吻部转向马索斯，熔金的竖瞳骤然收缩，冰冷地锁定了他。喉咙里发出一声绝非幼兽应有的、低沉而充满威胁的嘶鸣，细小的、灼热的火星在它齿间闪烁跳跃。

风险……和收益的天平，在这双重凝视——戴伦那洞悉一切的冰冷，幼龙那纯粹捕食者的死亡警告——之下，剧烈晃动，然后轰然倒向一边，摔得粉碎。

马索斯·梭尔，前盛夏群岛王子，现“破船者”船长，半辈子都在各个海域舔血、无数次在绝境中靠精准判断活下来的男人，缓缓地、几乎微不可察地，鬆开了紧握剑柄的手指。仿佛卸下了千钧重担，又仿佛承认了某种无可更改的秩序。他深吸一口带著焦糊、血腥和冰冷海风的空气，让脸上僵硬肌肉挤出一个混杂著极致疲惫、务实认命与一丝残余野心的复杂表情。

“您说得对，大人。”他的声音乾涩沙哑，无比顺服，“这破船撑不了多久了，得抓紧。”

接下来的行动迅捷而沉默，带著劫后余生和权力更迭特有的诡异效率。

在戴伦——或者说，在新秩序的源头——无形的意志下，残存的无舌水手们彻底停止了攻击姿態，转而开始执行命令：他们沉默地扶起还能喘气的“破船者”，將散落各处还能用的补给物资打包綑扎，並用肩膀和木板在混乱的甲板上清理出一条通往“寧静號”的通道。风雨中，只听见粗重的喘息、物资拖拽的摩擦声和船体內部传来的、越来越清晰的解体呻吟。

戴伦自己弯下腰，这个简单的动作让他额角渗出冷汗，停顿了一瞬。他捡起了那把沾满污秽的多斯拉克弯刀，就著倾盆雨水冲了衝上面最粘稠的部分，插回腰间一个空著的皮扣。然后，他略显艰难地挪动脚步，走到之前匕首掉落的地方，拾起了那柄幽暗的瓦雷利亚钢匕首，仔细擦净，收回右靴的暗袋。做完这些，他指著不远处，卡在破碎船板间的巨剑“光啸”。无需多言，两个最强壮的无舌水手立刻將那沉重的巨剑捧起，扛上了“寧静號”的甲板。

最后，是攸伦的尸体。

当无舌水手准备上前搬运时，正在专心致志“进餐”的幼龙发出了尖锐不满的嘶鸣，它张开稚嫩的翅膀，挡在尸体前，用脑袋撞开水手的小腿，喉间火焰滚动。

戴伦再次走过去，这次他单膝跪了下来，伸出没有受伤的左手，不是点，而是轻轻抚摸幼龙颈后细密的鳞片。他没有说话，只是用额头抵著幼龙的头，闭著眼，仿佛在进行无声的交流。几秒钟后，幼龙高昂的颈项慢慢垂了下来，它转过头，用粗糙的舌头舔了舔戴伦的脸颊，发出一声委屈的咕嚕，然后不情不愿地让开了，振翅飞上了戴伦没受伤的那边肩膀。但它熔金的眼睛，依旧死死盯著被水手们抬起的尸体，仿佛那是它专属的宝藏。