第二十章：双线棋盘·承（下）（伊耿歷299年）（1/2）

导语：宴会的烛光从不照亮真相，它们只负责为阴影中的交易提供舞台。当匕首藏在蜜语之后时，真正的战士会握紧自己的刀。

（pov：“倾听者”戴伦）

“这里的总督——伊利里欧·摩帕提斯。”

奥柏伦说出的那个名字悬在空气里，像一把缓缓落下的刀。戴伦的紫罗兰色右眼瞳孔微不可察地收缩了一线，但他没有说话。在海上，在战场上，在所有需要判断的时刻，沉默往往比追问更有力。他等待著，手指无意识地摩挲著腰间弯刀的皮鞘，皮革因常年握持而变得光滑的触感从指尖传来，像某种无声的计数。

“很多年前，”奥柏伦终於继续，声音变得遥远，仿佛在讲述另一个世界的故事，“我去过布拉佛斯。在那里，我见到了红堡的前教头——威廉·戴瑞爵士，还有他庇护的坦格利安遗孤——韦赛里斯，和他妹妹丹妮莉丝。”

坦格利安。那个本该隨著君临的陷落一起灭亡、却如鬼魂般仍在狭海两岸游荡的名字。戴伦感到胸口那枚黑龙项炼传来的凉意更重了，像一块从未被体温焐热的冰，紧贴著皮肤。

“我们在布拉佛斯海王的见证下立下密约。”奥柏伦的语气平静得像在念诵帐簿，“韦赛里斯成年后会娶我兄长道朗的女儿亚莲恩。作为交换，多恩將协助坦格利安夺回铁王座。”

他停顿，让话语沉入油灯昏黄的光晕。舷窗外，潘托斯的灯火在夜色中明明灭灭，像无数只窥伺的眼。

“这计划里还有几个人。”奥柏伦继续，“潘托斯总督伊利里欧·摩帕提斯、前首相琼恩·柯林顿、还有黄金团的前任团长，米斯·托因爵士。”

黄金团。戴伦的手指在刀鞘上停住了。祖父马里斯也曾是他们的团长，带著黑火的旗帜和野心战死在石阶列岛。现在他们又在谋划什么？为了曾经的死敌“坦格利安”？

“最初的打算是，”奥柏伦的声音压得更低，几乎融入海浪拍打船身的节奏，“把丹妮莉丝嫁给多斯拉克海的某个卡奥，藉助草原的咆哮武士进军维斯特洛，黄金团和多恩隨后加入。伊利里欧负责在七国製造混乱——他曾信誓旦旦说一定能做到。最后，趁各方筋疲力尽时，三只大军合流，一举拿下铁王座。”

他端起酒杯，注视著杯中晃动的金色液体，仿佛那里面映著整个破碎的计划。

“但这计划需要確保一件事：坦格利安的血脉必须纯粹，宣称必须无可爭议。”奥柏伦抬起眼，橄欖绿的瞳孔在灯光下像两颗淬毒的祖母绿，“而你，戴伦·黑火，戴蒙·黑火的儿子，『凶暴的马里斯』的孙子，一个活著的黑火男性后裔……会成为这计划里最不受欢迎的变数。尤其是对黄金团而言——你应当明白为什么。”

戴伦明白，太明白了。黄金团效忠黑火百年，哪怕现在听命於斯崔克兰，那些老兵心里仍记著黑龙的旗帜。一个活著的黑火出现在他们面前，要么成为被供奉的傀儡，要么成为被清除的障碍。

“所以有人想让你消失。”奥柏伦说得轻描淡写，像在討论明天的天气，“在计划实施前，抹掉所有可能威胁韦赛里斯宣称的竞爭者。而这个人，要有动机——確保坦格利安復辟；要有实力——能调动专业佣兵，能联络其他卡奥的人马，让袭击看起来像多斯拉克人內訌；还要有眼线——能掌握你的行踪。”

他又停顿了，这次目光直直落在戴伦脸上，等著他自己说出答案。

戴伦沉默了三息。海风从舷窗缝隙挤进来，吹得油灯火苗摇曳，將他投在舱壁上的影子拉长又压短。

“伊利里欧。”他终於开口，声音比预想中更平稳，平稳得像风暴来临前死寂的海面。

“可能是他。”奥柏伦纠正——他总是纠正，仿佛世间所有陈述都需经过他的打磨才够精確，“我说了，我没有证据。但他是潘托斯总督，有財力，有眼线。他是这计划的关键资助者，这是动机。”他顿了顿，嘴角勾起一丝讥誚的弧度，“而且，据说他是你的姑父——至少名义上是。这意味著他有机会接近你，了解你，然后在必要时……处理你。”

舱室內陷入死寂。戴伦能听见自己的心跳，沉稳，有力，比平时快了那么一丝——就一丝，像琴弦被多拨了半度音。他想起那封烫金的邀请函，那些“亲爱的侄子”“共敘亲情”“永远欢迎家人”的字句。

原来亲情可以这样用。像裹在蜜糖里的匕首，等你舔舐甜蜜时割开喉咙。

“为什么现在告诉我？”戴伦问。

“因为韦赛里斯死了。”奥柏伦答得乾脆，像斩断绳索的刀，“多斯拉克海的卓戈卡奥——丹妮莉丝的丈夫，用熔化的黄金浇在他头上，给了他一顶『黄金王冠』。所以密约也好，计划也好，全都废了。”他放下酒杯，杯底与木桌碰撞的声响在寂静中格外刺耳，“既然计划作废，有些秘密也就没有保密的必要了。”

他顿了顿，补充道：“我说过，你是『故人之子』。如果真是伊利里欧在背后搞这些……提醒你，算你欠我个人情。至於你和他之间的帐，你们自己去算。”

戴伦沉默了更久。窗外的风更疾了，缆绳抽打桅杆的啪啪声像某种不祥的节拍，敲打著夜的边缘。

“最后一件事，”奥柏伦打破沉默，语气恢復了那种慵懒的隨意，“关於你现在的……『事业』。”他做了个手势，囊括整支舰队，“十七条船，一千多张嘴，几百个多斯拉克人，还有条小龙——说起来我还没亲眼见到它。这些，在石阶列岛当个海盗头子？有点意思，但不够。”

“不够什么？”

“不够让多恩正眼看你。”奥柏伦说得直白，像多恩沙漠正午的阳光，刺眼且不留情面，“如果你想和多恩合作——不是效忠，是平等的合作——你的舰队至少得有现在的三倍。五十条船，水上的、地上的，五千名能打的战士，还得有固定的港口和眼线。否则你只是个大点的海盗团，不值得多恩冒险。”

“我没说要和多恩合作。”戴伦说。

“但你也没说不。”奥柏伦笑了，那笑容里带著棋手看穿对手布局的愉悦，“聪明人都不把门关死。”

他身体前倾，油灯的光在他脸上切割出更深的阴影：“我也是——如果你愿意向道朗宣誓效忠，我可以帮你爭取一块不错的封地，就在石阶列岛或多恩海岸附近。你会是个有头衔的领主，而不是海盗头子。”

“效忠的代价是什么？”

“服从，交税，我们宣召时你带兵来打仗。”奥柏伦耸耸肩，丝绒外衣的褶皱隨著动作流动，“不过……看在那女孩的面子上，道朗可能会给你更多自主权。前提是你能证明自己的价值。”

戴伦没有立刻回答。他看向昆顿——学者微微摇头，动作极轻，但意思明確：现在不是做决定的时候。

“我需要时间考虑。”戴伦说。

“当然，”奥柏伦站起身，舒展身体时骨骼发出轻微的脆响，像久未出鞘的刀在鞘中轻吟，“我也该走了——还得准备去君临和兰尼斯特打交道呢。”

他走到舱门口，又回头。油灯的光从他背后照来，將他的轮廓镀上一层模糊的金边，面容却陷在阴影里。

“哦，对了。如果我是你，会小心黄金团。他们在瓦兰提斯附近集结，哈利·斯崔克兰那傢伙……野心不小。你是黑火最后的血脉，出现在他面前只有两种结果：要么他把你当旗帜供起来，实际当傀儡；要么他把你当威胁除掉。”

他顿了顿，橄欖绿的眼睛在阴影中闪过一道冷光。

“在多恩沙漠里，幼蛇要赶在老鹰看见之前长出毒牙。你明白我的意思。”

戴伦也站起身。“感谢您的建议。”他从腰间解下一只小皮囊——那是从攸伦舱室里找到的诸多物件之一，递过去，“一点微薄的谢礼。感谢您救了我的人，我从不欠债。”