第168章 丧偶育儿（1/2）

孟沅从茶楼出来时，天光愈发阴沉，伙计们懒洋洋地倚著门框，看著街对面粥棚前看不到尽头的长队，偶尔交头接耳，指指点点。

她刚走出几步，目光便落在一个缩在墙角的孩子身上，是她先前在领粥的长队中见著的其中之一。

那孩子身上只穿著一件单薄破烂的夹袄，冻得浑身都在哆嗦，一双大眼睛里满是惊恐和茫然。

他不是在排队，也没抢到粥，不哭不闹，像是被遗弃了一般，缩在那里，与周遭的热闹和苦难都隔著一层看不见的屏障。

孟沅停下脚步。

“桑拓，”她没有回头，只是吩咐道，“去，把那个孩子带过来。”

桑拓领命而去，不一会儿便將那满眼戒备的小孩儿抱了过来。

孟沅蹲下身子，试图让自己的视线与他对齐：“別怕，我们不伤害你。”

孩子只是瞪著她，不说话，但身体的颤抖与挣扎却稍微平復了一些。

“姑娘，”一旁的冬絮低声补充道，“这就是奴婢刚刚说的，这些孩子跟著父母一路南下，许多大人没能撑到京城……”

孟沅沉默了片刻，然后对桑拓说：“你派人去传我的话，把这些流民里失了父母的孤儿都找出来，登记造册，统一送到城西废弃的广慈寺去，那里地方大，找人修缮一下，改为慈幼局。找几个识字的宫女和稳重的嬤嬤过去，好生教导，不能让他们饿著冻著，更不能让他们荒废了光阴。”

“是。”桑拓沉声应下。

孟沅站起身，不再看那个孩子，径直朝回宫的方向走去。

接下来的一个月，整个京城官场都笼罩在一片肃杀的氛围之中。

以户部尚书赵肃为首，所有与此次賑灾贪腐案有牵连的官员，被孟沅以雷霆之势连根拔起。

她没有给任何人求情和转圜的余地，在桑拓呈上审讯完毕的供词和查抄清单后，她只看了一眼，便硃笔一批。

斩首、流放、抄家，一气呵成。

菜市口的鬼头刀接连数日都未曾干过，腥气顺著风，能飘出半个京城。

户部几乎被清洗一空，空缺出来的职位，一部分由世家可靠的门生补上，另一部分，则被孟沅破格从寒门士子中提拔顶替。

相互牵制，互为掣肘。

一时间，朝廷上下，寒蝉若噤，但凡与賑灾相关的事务，所有人都拿出了十二万分的小心，清廉得近乎苛刻。

御书房內，孟沅坐在那张宽大的书案后，对著堆积如山的奏章，揉著发酸的眉心。

许是作息紊乱，她近日的身子愈发的不爽利。

春桃安静地侍立在一旁，为她磨墨。

这些日子，她已然成了孟沅最得力的臂助，许多无需经过內阁的琐碎政务，孟沅都会让她先行批阅，然后自己过目一遍即可。

“春桃，”孟沅放下笔，看向她，“你做得很好，这些日子若不是有你，我怕是早就累垮了。你瞧，就算以后没有我，你也足以独当一面了。”

春桃闻言，脸色一白，竟是这样直愣愣地跪倒在地，额头抵著冰冷的地砖，眼红倔强道：“娘娘不会没有，请娘娘收回这样不吉利的话！奴婢不能没有娘娘，大昭也不能没有娘娘！”

“傻气。”孟沅笑了，走过去將她扶起来，“起来说话，还记不记得咱们以前还住在偏殿时，我给你和夏荷讲过的故事？这天下，没有谁生来就该是谁的奴婢。”

“可对奴婢而言，您不只是主子。”春桃抬起头，再一叩首，“您是恩人，对春桃有大恩。”

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