第4章 维斯塔利亚之行（1/2）

虽然对此很是困惑，但夏蕾姆还是点了点头。

“能告诉我为什么吗？”她抬起头，眼中满是疑惑，“明明可以一直靠染布赚钱……”

“很简单的道理啊。”赫莱尔看著这孩子虽不清楚缘由，却还是选择相信自己，心中涌起一股奇妙的感觉。

他伸手捏了捏她的脸颊，惹来少女一声不满的轻哼。

“你想啊。”他拉来椅子，在她对面坐下，“市面上突然出现一批质地不俗、却不是骨螺紫的布料，会发生什么？”

夏蕾姆揉著被捏红的脸颊，想了想，“嗯……会引起注意？”

“对。”赫莱尔点了点头，“那些商人可不傻。他们会好奇——这紫色是怎么染出来的？用的什么原料？”

“可是……他们不知道配方啊。”

“但他们可以猜，可以试。”赫莱尔拿起一块边角料，“倘若我们长期靠染布赚钱，他们不难调查出我们用了什么材料。蓼蓝、茜草，都不是什么稀罕货。只要多试几次，总能试出来。”

夏蕾姆闻言一愣。

“更何况啊。”赫莱尔继续说，“你父亲做的骨螺紫之所以珍贵，一是工序复杂，二是需要王室特许。但我们这个……”

他摊开手，將那块边角料隨意丟到地上，“谁都能做。”

“所以……”夏蕾姆慢慢理解了，“如果我们一直卖布料，市场上迟早会出现竞爭者，到时候价格就会被压下来？”

“这不是挺聪明的吗？”赫莱尔讚许地看著她，“与其等著別人抢走市场，不如趁现在配方还值钱，直接卖给商会。”

“可是……”夏蕾姆还是有些犹豫，“如果商会也能想到这一点，他们会不会压价？”

赫莱尔笑了。

“所以，我们要抢在他们反应过来之前。”他站起身，“先卖掉这批布，让他们尝到甜头。等他们急著想要配方的时候——”

他打了个响指，“价格就由我们说了算。”

夏蕾姆眼睛一亮，但隨即又担忧地问，“可是……卖掉配方之后，我们靠什么赚钱？”

“靠这个。”赫莱尔指向远处的森林，“你知道那片林子里有什么吗？”

“树？野兽？”夏蕾姆跟过来，顺著他的手指看去。

“还有蜂巢，上百个野生蜂巢。”

在这个比黄金还贵的时代，蜂蜜就是液体黄金。而清早，赫莱尔確认过，那片森林里至少有上百个野生蜂巢。

夏蕾姆依旧不解，“蜂蜜是很贵，但是迟早会卖光的吧？总不能一直靠采野生蜂巢过日子……”

赫莱尔走回来，在她面前重新坐下，“我会教你怎么养蜂，怎么让蜜蜂为你持续產蜜，怎么提取、保存、加工蜂蜜，怎么把它卖到整个王国的每一个角落。”

说著，他向夏莱姆伸出手，“只要你愿意相信我。”

“我相信你。”夏蕾姆几乎没有犹豫。

这下换做赫莱尔愣了。

“是您帮我做出了紫色染料。”夏蕾姆认真地说，“您说的话，我都相信。”

她伸出手，握住了赫莱尔的手。

少女的手温热、柔软，带著些许紧张的颤抖。

“小姐。”跟过来的玛莎突然开口，打断了两人的对视，“早饭要凉了。”

“啊……”夏蕾姆回过神，脸微微发烫，连忙跑回餐厅继续吃粥。

玛莎站在一旁，浑浊的眼睛在两人之间来回。

她什么也没说。

一周后，维斯塔利亚城。

这座港口城市有著不那么光彩的歷史——一百二十年前，它还是海盗们的销赃窟，直到一位臭名昭著的海盗头子金盆洗手，將毕生掠夺来的財富倾注於此，修建了那道至今仍屹立不倒的高墙。

如今，凭藉著得天独厚的港口位置，维斯塔利亚早已洗去污名，成了商人们趋之若鶩的贸易中心。

赫莱尔提著一只装满布料的麻布袋，跟在夏蕾姆身后。

少女显然心情不错，步伐轻快，时不时踩一脚路边的积雪。她的目光在街道两旁的摊位间游移，偶尔停下来看看那些稀奇古怪的小玩意——香料、贝壳做的饰品、来自东方的丝绸样品。

赫莱尔就这么跟在她身后，看著她淡金色的长髮在冬日的阳光下微微发亮。

“沙哈尔先生！”夏蕾姆突然停下脚步，回头看他，眼睛亮晶晶的，“你看那个！”

她指著一个摊位上的玻璃珠子，“好漂亮！”

赫莱尔走过去看了一眼，在他看来，这是很粗糙的玻璃製品，里面还有气泡和杂质，顏色也不均匀。