第34章 狼人將至（1/2）

製药坊的扩建工程进行得很顺利。不到一个月，新的作坊便初具规模。

三间宽敞的石屋並排而立，屋顶铺著厚实的瓦片，墙体用石灰和碎石加固过，坚固耐用。

每间屋子都开了两扇大窗，保证空气流通。地面铺著防水的石板，中央挖了排水沟，直通屋外的蓄水池。

赫莱尔站在新作坊前，满意地点了点头。

“做得不错。”他对领头的工匠说，“比我预期的还要好。”

“那是当然！”工匠拍著胸脯，“银帆大人可是吩咐过的，要做就做到最好。我们可不敢马虎。”

“辛苦了。”赫莱尔递给他一袋月星，“这是额外的赏钱，你们拿去分了吧。”

工匠接过钱袋，掂了掂分量，眼睛都亮了，“多谢老爷！多谢老爷！”

隨著作坊的初步建成，保罗便开始培训起新招募的工人。

这些工人大多是附近村镇的农民，没什么文化，但手脚勤快，肯吃苦。保罗按照赫莱尔教的方法，一步步教他们如何处理药材、控制火候、过滤浓缩。

起初进展缓慢，工人们总是记不住细节，不是火候过了，就是浓度不够。但保罗很有耐心，一遍遍地重复，手把手地示范。

赫莱尔偶尔也会过来指导，纠正一些关键的错误。

与此同时，银帆家族还送来了第一批原料——大量的草药、矿物粉末、还有一些赫莱尔之前想要但买不起的东方顶级香料。

隨著原料的充分供应，以及新作坊的逐步投入使用，第一批成品很快便製作完成了，一共是五百份退烧止痛药丸，每一份都用精致的小木盒装好，盒子上还印著银帆家族的纹章。

很快隨著冬日的来临，庄园里的活计少了许多，农田都休耕了，蜜蜂也躲进了蜂箱过冬。

但製药坊依然繁忙。工人们每天都要处理大量的药材，提取、浓缩、製成药丸。

保罗神父的葡萄园也迎来了第一次收穫。虽然產量不高，但葡萄的品质还不错。他用这些葡萄酿了一小批酒，请赫莱尔和夏蕾姆品尝。

“味道怎么样？”保罗期待地问。

赫莱尔抿了一口，点点头，“味道很不错，虽然有些粗糙，但再陈放几年，尝起来口感应该会更好。”

“那就好。”保罗鬆了口气，“我打算明年多种一些，等收成好了。也能给神殿增加些收入。我想建一间僧侣学校，教那些孩子们试试字，如果能够的话，我希望今后他们能踏上信奉神的道路。”

“那时，我们也会助你一臂之力的，神父。”赫莱尔愈发觉得眼前老头的品格高尚。

就在这个大雪纷飞的日子里，阿尔弗雷德派人送来了第一笔分润——一百二十枚日冕，还有一封信。

赫莱尔拆开信封，目光快速扫过羊皮纸上的內容。

起初还是些寻常的商务往来——药剂在北方三个港口城市试售，反响很好，多家商会和船队主动上门求购，下个季度的订单预计要翻三倍。

但信的后半段，语气突然变得严肃起来，“另外，有件事需要提醒你。我的商船在北方遇到了一支狼人部落，他们似乎在迁徙，往南方移动。根据他们的行进路线推测，很可能会经过你们庄园附近的森林。这个季节狼人部落迁徙，通常是为了寻找过冬的地方。

小心应对，必要时可以向我求助。我已经让船队留意他们的动向，如果有进一步消息会立刻通知你。——阿尔弗雷德·银帆”

读完，赫莱尔的眉头微皱。狼人部落，並且是整个部落在迁徒。

他自然还记得当初在维斯塔利亚遇到的那两个狼人女性——她们和卡隆勾结，用药材和兽皮换取人口。那两个狼人被他用提亚马特的神性火花击败后，头骨都被铁棍敲碎，想来是活不成了。

倘若这次来的狼人部落，是她们的族人……並且她们通知某些途径知道了此事，那事情可能会很麻烦。

关於狼人，赫莱尔知道的並不多。

在他还被困於虚空中观察世界时，狼人给他的印象就是——它们仿佛是突然冒出来的生物，某一天就这么出现在了世间，没有任何预兆。

而后来从保罗的典籍和维芙的只言片语中，他拼凑得出了这个族群一些有用的情报。

狼人既非人类也非纯粹的狼，而是介於两者之间的存在。她们的社会结构是典型的母系氏族，在配偶的选择上极为宽泛——无论是狼还是人类，都可以成为她们的伴侣。

但唯独不能与同族繁衍。在她们眼中这无异於姐弟兄妹通婚。

这样诞下的孩子往往会携带各种缺陷，就如同人类近亲繁殖时可能出现的遗传疾病。

比如白化病，就像维芙那样。

正因如此，狼人一直保持著这样的习俗——雌性狼人会在袭击人类村落时，掳走强壮的成年男性作为配偶。而雄性狼人则留在部落中照顾幼崽，他们的伴侣往往是普通的母狼。

这种畸形的繁衍方式，让狼人部落与人类社会始终处於对立状態。人类视她们为掠夺者和怪物，而狼人也將人类当作猎物和资源。