第51章 杀鸡儆猴（1/2）

之后的日子，针对新兵的训练，除了时常命令他们做一些看似无意义的事——比如搬石头、挖坑再填上、在大雨中站岗——赫莱尔还命令芬恩与巴瑞特故意留下一些“漏洞”。

比如说训练结束后，武器库的门“忘了”锁。

粮仓的窗户“不小心”没关好。

营房的角落，“恰巧”掉了几枚铜板。

这些都是陷阱，用来测试士兵的品行。

庄园已经给了足够优厚的待遇，光是训练期就有三月星的月俸，包吃包住，家人也在庄园內安置下来並安排了工作。

按理来说，没有人会为几枚铜板，或武器库里的简易武器冒险。

但人心难测。

有些人天生贪婪，看到无人看管的財物就手痒。

有些人欠了旧债，薪水要到月底才发放，远水救不了近火。

有些人嗜赌成性，总想弄点钱去镇上赌一把。

这些人，哪怕拿著高薪，也会在关键时刻背叛。

而赫莱尔要做的，就是在他们造成严重后果之前，把他们筛出来。

倘若现在不把这些测试出来，等到战场上他们拿著手雷临阵脱逃，或者偷了军餉逃跑，造成的损失就无法弥补了。

规矩很简单——

只要有人起了歪心思，立即处罚。

小错，罚。大错，杀。

而且要当著所有人的面处置，杀鸡儆猴。

第一个倒霉的，是个叫约翰的年轻士兵。

那天下午，训练结束后，所有人都去食堂吃饭了。约翰说自己肚子疼，留在营房休息。

但实际上，他看到了芬恩“不小心”落在桌上的钱袋。

约翰盯著那个钱袋，心里天人交战。身为成年人，他当然知道不该拿。

庄园给的待遇已经够好了，他没理由偷这点钱。

但……

“就只拿几枚铜板的话，应该不会被发现吧……”

“上次去镇上，看到那家酒馆的陪酒女……”

“而且这钱放在这里也没人看，说不定本来就是丟的……”

贪念最终战胜了理智，他伸手拿起钱袋，从里面掏出三枚铜板，塞进自己口袋。

然后把钱袋放回原处。

刚转身，门外就传来脚步声。

芬恩走了进来，冷冷地看著他。

“芬，芬恩大人……我……我刚吃完饭回来……”约翰慌忙解释，然而欲盖弥彰。

“是吗？”芬恩拿起钱袋，数了数，“少了三枚铜板。”

他抬起头，盯著约翰，“在你的口袋里吧。”

约翰的脸色瞬间惨白。

“我……”

“別解释了。”芬恩打断了他，“跟我走。”

半个小时后，所有新兵被召集到校场。

约翰跪在中间，脸色惨白。

赫莱尔坐在高台上，怀里抱著正吃著苹果派的维芙。小狼崽穿著庄园定製的小裙子，两只小手抓著苹果派，吃得满嘴都是。

“约翰，入伍第五天，盗窃。”赫莱尔的声音不大，但每个人都能听清，“虽然只是三枚铜板，但性质很严重。”

“大人！我错了！我真的错了！”约翰磕头如捣蒜，“我就是一时糊涂……我保证再也不敢了……”

“一时糊涂吗？”赫莱尔伸手轻轻拭去维芙嘴角的苹果黄油，“庄园给你每月三枚月星，包吃包住，你家人也都在庄园里有了工作。你不缺钱，为什么还要偷呢？”

约翰无言以对。

“因为你控制不住自己。”赫莱尔看向约翰的视线很冰冷，完全不似方才对待维芙的温情。“看到钱，就忍不住要拿。这种人，在战场上看到战友的財物，也会忍不住去偷。看到敌人的金幣，会丟下武器去抢。”

“这种人，会害死整个队伍。”他顿了顿，“念你是初犯，而且数量不多……”

约翰眼中闪过希望。

“当著所有士兵的面，打二十鞭，扣除全部训练期军餉，记大过一次。再犯，就斩。”

“是！是！谢谢大人！谢谢大人！”

当著所有人的面，约翰被绑在木桩上，挨了二十鞭子。

鞭子抽在后背上，发出清脆的声音。

约翰的惨叫声在校场迴荡。

新兵们看著这一幕，心里发寒。只是偷了三枚铜板，就被打成这样……

队伍里的雷纳德扫了一眼周围的新兵，发现有几个人脸色不太对。

有的在冒冷汗，有的眼神闪烁。

显然不止约翰一人动过歪心思。雷纳德虽觉得赫莱尔的规定和处罚很苛刻，但方才所言確实有其道理所在。

第二个出事的，是在一周后。

一个叫彼得的士兵，趁著夜里巡逻时，偷偷溜进了武器库。

按他的临终遗言所言，是那把没锁的门，诱惑著他。

他拿走了一把由赫莱尔改良过的反曲弓——不是要用，而是想拿去卖钱。

但他刚走出武器库，就看到巴瑞特站在门口。

次日清晨，所有新兵又被召集到校场。

彼得跪在中间，浑身发抖。

赫莱尔依然坐在高台上，今天维芙被叫到保罗那边识字去了。

“彼得，入伍第十二天，盗窃武器。”他单手撑著下巴，没有去看彼得，“前段时间，约翰因为偷了三枚铜板被鞭刑二十。我给了他机会，也给所有人敲了警钟。我说过，再犯，就斩。你以为我在开玩笑吗？”

“大人！我不是约翰！”彼得绝望地喊，“我没有前科……这是我第一次……”

“对啊，你不是约翰。”赫莱尔点头，“但你的罪比他更重。约翰偷的是铜板，是钱。虽然可耻，但至少还能理解——人都有贪財的本性。”

“你偷的是武器。武器是用来保护庄园、保护战友、保护你们家人的。你把它偷走去卖钱，就是在出卖所有人的性命。”

“而且，你是在值夜班时作案。这意味著，你放弃了自己的职责，放弃了保卫庄园的责任，去干违法的事。”

“倘若敌人在你偷武器的时候攻过来，整个庄园都会因为你的失职而陷入危险。”

彼得浑身颤抖，说不出话来。

“你知道临阵脱逃是什么罪吗？”赫莱尔问。

“死……死罪。”

赫莱尔讚赏地点头，“这不是挺清楚的吗？而你昨晚的行为，和临阵脱逃没有区別。像你这种人留在军队里，就是定时炸弹。早晚会害死所有人。动手！”

两个护卫走上前，架起彼得，“我有妻子！我有孩子！他们还需要我……”

“不！不！大人饶命！大人——”

彼得的惨叫声越来越远，然后——突然停止了。

校场一片死寂。

所有人都屏住了呼吸。

片刻后，一个护卫提著血淋淋的头颅回来，放在校场中央。

彼得的眼睛还睁著，脸上满是恐惧和绝望。

赫莱尔走到头颅旁边，俯视著它。

“都看清楚了？”他的声音在寂静中格外清晰，“这就是盗窃武器的下场。”