第33章 教会守护者（1/2）

说到印刷术，那自然不得不提到活字印刷术。

虽然在那个世界里，活字印刷在其发明地最终未能在市场份额上打败雕版印刷，但那是有原因的。

一方面，汉字的常用字数量过多。即便只算常用字，也需要数千个字模，而罕见字更是数以万计。製作、管理、检索这些字模，都需要巨大的成本和精力。

另一方面，活字印刷术要求印刷者本身具备相当的受教育水平。他们必须识字，能够准確地从数千个字模中找出所需的字，按照正確的顺序排列。这在识字率极低的古代，是个巨大的门槛。

相比之下，雕版印刷虽然製版费时费力，但一旦刻好，只需要工匠机械地涂墨、印刷即可，对操作者的文化水平要求极低。

但讽刺的是——

活字印刷术传入欧洲后，却在那里大放异彩。

十五世纪，古登堡改良了活字印刷术，製作出金属活字印刷机。短短几十年內，这项技术就席捲了整个欧洲，彻底改变了知识传播的方式。

原因很简单。

拉丁字母只有二十六个，加上一些標点符號和常用组合，字模总数不过百来个。

製作简单，管理方便，检索快捷。

而且欧洲的识字率虽然也不高，但教会和大学掌握著足够多的识字人口——神父、修士、学者、抄写员……

他们完全有能力操作活字印刷。

换句话说，活字印刷术，在字母文字体系中，天然就比在象形文字体系中更具优势。

而眼下，在这个世界，情况和那个世界的欧洲几乎一模一样，一样是字母文字体系，一样是教会垄断的识字人口，以及对书籍的巨大需求。

可以说，所有必要的条件都齐备了。

赫莱尔要做的，只是把活字印刷术“发明”出来。

这些技术，对於这个时代来说並不复杂，或者说，对於赫莱尔而言不复杂。

赫莱尔站起身，走到书桌前，铺开一张空白的纸，开始在上面画草图。

印刷机的核心部件並不多。

字模，用木头或金属雕刻字母，反向刻制。

字盘，用来固定字模，排列成文字。

接著是印版架，承载字盘，方便涂墨。

隨后是压印装置，类似榨油机的机械结构，用槓桿或螺旋施加压力。

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最后是墨水，用油性墨水代替水性墨水，防止晕染。

每一项技术单独拎出来都並不复杂。

木工能做字模，铁匠能做印版架，压印装置可以参考现有的榨汁机。赫莱尔要做的，只是將它们组合起来，形成一个完整的系统。

赫莱尔在纸上快速勾勒著草图，手指不知不觉间沾满了墨水。

字模的尺寸、字盘的规格、压印装置的角度……每个细节都需要精確计算。

“芬恩。”赫莱尔呼唤道。

“在。”

“去找几个手艺最好的木匠和铁匠来。”赫莱尔头也不回地吩咐道，“告诉他们，我有一项新的工作要交给他们。工钱加倍，但必须保密。”

“是。”

“另外……”赫莱尔顿了顿，“去给庄园那边写封信。让提亚马特她们扩建造纸的工坊。我接下来需要大量的纸张用来测试。”

迪斯马离开后，赫莱尔继续埋头绘製草图。

窗外的阳光渐渐西斜，书房里的光线变得昏暗。

僕人进来点上蜡烛，赫莱尔头也不抬，继续工作。

字模，字盘，印版架的设计都很清晰而简洁，寻常工匠看一眼就晓得该如何製作。

隨后是压印装置，赫莱尔参考了榨油机的螺旋结构，上方是压板，下方是底座，中间用螺杆连接……

赫莱尔画著画著，突然意识到了什么。他看著自己画的草图，眉头紧锁。

不对。这个设计太复杂了。虽然理论上可行，但实际操作起来，需要的工艺精度太高。

以这个时代的工匠，未必能做到。

“简化，必须简化。”赫莱尔喃喃自语，一把撕掉刚才的草图，重新开始。

这一次，他放弃了复杂的螺旋结构，改用简单的槓桿。

一根长木桿，一端固定，另一端可以上下移动。木桿下方连接一块压板。只要用力压下木桿，压板就会向下压，將纸张压在涂满墨水的字盘上。

简单粗暴但有效。

…………

一个月后，夏蕾姆城堡，庭院

清晨的阳光洒在庭院里，空气中带著初冬的寒意。

庭院中央，搭建起了一座简易的木棚。棚下摆放著一台看起来有些粗糙，但结构完整的机器。

那是赫莱尔的印刷机。木製的框架，简单的槓桿，还有一块厚重的压板。

在它旁边，整齐地摆放著一排排木製字模，每一个字模上都雕刻著反向的字母。

庭院四周，已经聚集了不少人。

最显眼的，是来自主教区的三位代表，领头的是一位身穿红衣的主教，名叫丹尼尔，年约五十，留著花白的鬍鬚，眼神锐利。他身后跟著两位年轻的神父，一个负责记录，一个负责观察。

除了教会代表，还有夏蕾姆领的贵族和官员们，夏蕾姆本人、芬恩、雷纳德，以及几位领地里的伯爵和子爵。

甚至连保罗神父也从庄园赶来，站在人群中，眼中满是期待。

所有人的目光，都集中在那台简陋的机器上。

“这就是您所说的……呃，印刷术？”丹尼尔主教走到机器前，皱著眉头打量。

“没错。”赫莱尔站在印刷机旁，神色平静地介绍著，“这台机器，能够在几小时之內，印刷出数百页书籍。”

“数百页？”丹尼尔的语气里带著明显的怀疑，“负责抄写经文的书记会成员，抄一页书，都至少需要近半小时。您说这台……呃，机器，能在几小时之內，印刷出数百页书籍？”

“不是说，主教大人。”赫莱尔纠正道，“是做到。”

他转身，看向身后的工匠，“开始吧。”

工匠点头，走到字模架前。

那是赫莱尔特意训练了一个月的工匠，一个於一年前曾在保罗神父的僧侣学院学过识字的木匠学徒。

他熟练地从字模架上挑选字母，一个接一个地放入字盘。

a…n…d…

每个字母都精確地卡入槽位，紧密排列。

围观的人群中传来窃窃私语。

“他在做什么？”

“好像是在……排列字母？”

“那些小木块是什么？”

丹尼尔主教也凑近了些，盯著工匠的动作。

很快，工匠排好了第一行文字——

《北地圣徒录》序言

正是保罗神父撰写的那本书。

工匠继续排列，一行接一行。字母在他手中快速组合，形成单词，形成句子。

大约一刻钟后，整整一页的內容就排列完成了。工匠小心翼翼地將字盘固定在印版架上，然后用羊毛刷蘸取墨水，均匀地涂抹在字模表面。黑色的墨水覆盖在凸起的字母上，散发出淡淡的油脂气味。

紧接著，他拿起一张纸。那是提亚马特近来製作的改良纸张，轻轻放在字盘上。

这群神职人员乃至於其他伯爵子爵，还是第一次见到除了羊皮纸，莎草纸之外的纸张。