第35章 陛下？（1/2）

数月后，北地內陆。

保罗神父主持的洗礼仪式非常成功。古斯塔夫成为第一个接受洗礼的北地部落首领，教会正式承认他为“北地合法领袖”。

有了教会的背书，再加上赫莱尔提供的粮食、武器，以及寻道者骑士团的进驻，古斯塔夫的势力迅速膨胀。

周边的小部落纷纷前来臣服。

有些是被古斯塔夫的武力震慑，有些是被教会的认可吸引，还有些则是单纯看中了粮食和保护。

不到三个月，整个北地南岸——从东海岸到西海岸，沿海的十几个部落，全部归顺了古斯塔夫。

《北地圣徒录》也在这些部落中传播开来。奥丁、托尔等神明被重新詮释为“主的化身”，北地人的信仰在名义上完成了转变。

但有一个例外，布伦希尔德。这位年轻的强大狼人战士，自脱离了芙蕾雅的族群后，短短数月內征服了其他几个狼人族群，现如今手下有著数百名精锐战士，控制著西部沿海到內陆边缘的一小片森林。

当赫莱尔派使者去邀请她臣服时，她既没有明確拒绝，也没有答应。

“我需要时间考虑。”布伦希尔德对使者说，“北地的局势还不明朗。我要看看，这位南方来的贵族，到底有多大本事。”

当时赫莱尔便决定同意了让她继续观望。於是，布伦希尔德成了北地南岸唯一一个既未臣服、也未公开反抗的势力。

而在这之后，古斯塔夫做了一件让所有人都为之震惊的事——

他当眾宣布，愿意尊赫莱尔为“北地至高王”。

“沙哈尔大人不仅是『雷神的使者』，还给我们带来了粮食和武器，还让教会承认了我们的信仰。”古斯塔夫在眾多部落首领面前说道，“没有他，我们永远只会是南方人眼中的蛮族。”

“但现在，我们有了教会的认可，有了骑士团的保护，有了稳定的粮食供应。这一切，都是沙哈尔大人带来的。”他单膝跪地，向赫莱尔行礼。

“从今往后，我古斯塔夫，愿意追隨沙哈尔大人。他就是北地的至高王！”

其他部落首领面面相覷，但很快，一个接一个地跪了下来。

有些是真心臣服，有些是迫於压力，还有些只是隨大流。

但无论如何——赫莱尔成了名义上的“北地至高王”。

儘管这个称號暂时还未被教会正式承认，也没有经过受膏仪式的加冕，在法理上並不完整。

但在这些北地人眼中，古斯塔夫的臣服，加上眾多部落首领的跪拜，已经足以证明赫莱尔的地位。

不过他倒也清楚，要成为真正意义上的北地统治者，还有很长的路要走。

需要逐步征服整个北地，不仅是沿海，还有內陆的冰原和森林。

需要让教会承认这个称號，並举行正式的受膏仪式。

只有这样，“北地至高王”才不仅仅是一个空洞的名號，而是拥有法理和实力支撑的真正王权。但至少现在，他已经迈出了第一步。

此外，寻道者骑士团早已按照约定抵达北地，在古斯塔夫领地东南侧建立了营地。五十名骑士，一百名扈从，还有他们的马匹和輜重，构成了一支不容小覷的武装力量。

骑士团的存在，极大地震慑了那些不愿改宗的部落。

教会的旗帜在北地飘扬，骑士们身著白袍，胸前绣著红色十字，每日祈祷、巡逻、训练。

他们的任务很明確——守卫沿海已征服的领地，保护教会据点，协助传教事业。

但当赫莱尔提出要深入內陆时，骑士团团长埃德温婉拒了。

“沙哈尔骑士。”埃德温说，“我们的职责是守卫传教区，而非深入蛮荒作战。內陆的冰原和森林，充满了异教徒和野兽。那不是骑士团应该涉足的地方。”

“更何况，”他补充道，“沿海的局势尚未完全稳固。我们必须留守此处，以防那些表面臣服的部落反叛。”

赫莱尔没有强求。