第001章 向南阳(上)（1/2）

雪下到第四日，官道成了裹尸的素练。在往南阳撤离的过程中，王铁鞭打听到前方的叶县似乎也有叛军出没，於是建议绕道而行。左梦庚同意了他的建议，这確实避免了无谓的战斗，却也毫不意外的拖延了前进的速度。

再次回到官道之后，当左梦庚的马队碾过雪下冻硬的尸体时，能听见颅骨在蹄铁下碎裂的轻响。

左良玉北上勤王前交给他的五百亲兵，如今还剩三百七十一人，对於装备精良且训练有素的家丁而言，损失不可谓不重。剩下的这些人里，有六十三人经过简单考核，被选编进入眼下还只有区区名义的天枢营。反倒是沿途收拢残兵的命令，效果略微超出了左梦庚的预计，总共收拢了四百五十二人。

通过原主残留的记忆，左梦庚知道这些人並不都是许州的驻防官军——確切地说，左良玉没给许州留下正经的官军把守，他给儿子留的五百家丁就是许州实际可用的战力。

至於许州的卫所兵，名义上的確存在，但经过中原地区数年乱战，还留下的几乎都是老弱病残，其他人要么死了，要么跑了。这些老弱病残平时在城门口装模作样糊弄一下都嫌勉强，当听到马进忠部打过来时，顷刻间便一鬨而散。

至於如今这情况，既合理，也不合理。合理在於，家丁之精锐远超寻常官军，五百家丁著实是一支不容轻视的武力；不合理在於，家丁通常都被当做“选锋”使用，往往出现在重大战役的重要节点，任务是攻击最重要的对手。因此，既然左良玉给儿子留了五百家丁，那为何没有配上至少数千人的普通官军来给他们打下手撑场面呢？

左梦庚思索良久，最终不得不承认自己这部分的记忆似乎有所缺失，现在只能根据实际情况和记忆中的歷史材料综合分析。

他的结论是：左良玉把许州周围几处城池中安置的农民军降军当做了基本可以信任的力量，並且认为左梦庚能够驾驭。

这个猜测在左梦庚看来有些离谱，不过认真分析一番，他又觉得这似乎也说得过去——从前世在史书中读到的资料来看，左良玉对张献忠的请降极不认可，认定其为诈降，只是碍於五省总理熊文灿的坚持，这才勉强捏著鼻子认了。

但是，左良玉对其他实力和名头不如张献忠的农民军首领请降则大多是认可的。不仅认可，他后来还大量將投降的农民军首领视为麾下重將，而多数这样的农民军降將也確实表现出对左良玉本人的忠诚。

只是可笑的在於，左良玉死后，左梦庚却驾驭不住这里头的多数降將，导致兵败池州，势穷降清。更可笑的是，左梦庚打池州的时候，左部各个实力派军头不肯听命作战，纷纷作壁上观，但等左梦庚战败决定降清之后，这些人却有近一半又愿意掛名在其麾下，隨他一起降了。

总之，如今左梦庚的判断就是：左良玉认为给了儿子五百家丁之后，左梦庚就能坐镇许州，控制周边近两万各路降军，在其本人北上勤王期间稳定河南局面。

左梦庚甚至怀疑，左良玉是故意这样做，好让儿子获得“独当一面”的履歷，为將来的权力继承打下一些基础。

然而事情出现了变故，被左良玉安排驻扎在许州外围临潁、鄢陵两县的农民军降將马士秀、杜应金，趁左良玉北上勤王，向坐镇襄阳的五省总理熊文灿上报说有农民军大举攻许，得到熊文灿批准入城防守，於是两人打著左部旗帜入城並立刻发动叛乱，进攻左府。

左梦庚虽然有左良玉的命令和五百家丁，但其本人並无官方军职，无法在事前阻止得到熊文灿命令的马士秀、杜应金入城，遂造成许州城破、左府遭屠的惨剧。

至於马进忠是如何捲入此次事件中来的，现在左梦庚也不清楚，只能猜测是马士秀、杜应金担心自己二人实力不够、名头不响，因此復叛的第一时间就联络了被左良玉安排在信阳驻守的马进忠。此时马进忠考虑到自己已经被举为復叛首领，料定朝廷不会再信任於他，於是也只好反了……总之情况十分混乱，只有一点基本明確：现如今从豫中的许州到豫南的信阳，应该都已经再次沦陷了。

玄色铁甲蒙著冰壳，远望如一条负伤的黑龙正爬向伏牛山，信马由韁走在中军靠前位置的左梦庚却依旧在思索著什么。这一路上收拢的残兵来歷复杂，大多是马进忠復叛之后在许州周边各地被衝散的散兵游勇，战力显然堪忧、装备约等於无，恐怕只能充数。

当然话说回来，充数有时候也有其用处，至少八百多人的队伍看起来就是比三百多人强大。以此“强大”的表象又能继续吸引更多散兵游勇投奔，因此在抵达南阳府前，或许能把队伍人数扩大到千人以上，这对自己接下来的计划有好处。

王铁鞭的马鞍旁掛著十七只人耳——这老杀才是左家家丁头目之一，不需要拿首级表功给朝廷，只要拿敌人耳朵给左良玉父子就能领赏，因此每斩一叛军便割耳为记。如今这些死人耳孔里塞的冰碴子早被血染成红玛瑙的模样。

“少帅，喝口酒暖暖？”

镶银角的皮囊递到眼前，左梦庚摆摆手，冷漠中还带著些许厌弃。他知道这般严寒之下喝点酒不是坏事，只是喉咙还梗著许州城那夜的菸灰与死尸余味。

身侧亲兵见他不喝，很是不客气地飞快夺过酒囊猛灌，琥珀色的液体顺著铁护颈淌进雪地里，惊醒了道旁蜷缩的老丐。

“军爷……赏口……”枯爪刚触到马蹄，雪亮刀光已抹过脖颈，喷溅的鲜血在雪地上烫出个歪扭的“左”字。执刀亲兵甩了甩刃上血珠，衝著王铁鞭咧嘴笑道：“头儿，这算丙队的斩获不？”

“滚，这种东西你杀得再多，也没有半文赏钱！”王铁鞭假意呵斥道。

马队里腾起一片夜梟似的笑。

左梦庚握韁的手紧了紧，面色却似乎被冰雪冻住，表情没有丝毫变化。三天前他还会为这种屠杀心悸，如今却学会在王铁鞭窥视时勾起冷笑，或是冷酷如冰。乱世教人成长的速度比马刀破风还快——尤其当你知道这些豺狼只臣服於比他们更凶恶的头狼时。