第003章 南阳仓(上)（1/2）

雪粒子簌簌扑在城垛箭孔上，將青灰色的砖石染成惨白。左梦庚勒马立於南阳城门前，铁护颈上的冰碴折射著晨光，在他下頜投下一道冷硬的阴影。

城门洞內蜷缩著几具冻尸，看模样应该是新死不久。最外侧的死者看似一对祖孙，老妇怀中紧抱婴孩，那婴孩面色青紫，嘴角却凝固著一丝诡异的笑。许是咽气前嚼过观音土，鼓胀的肚腹將粗麻襁褓撑出蛛网般的裂痕。

“左少帅，此处便是南阳义仓。”陈参將的声音像是从牙缝里挤出来的。他引著马队绕过瓮城残垣，青砖垒砌的仓廩赫然矗立，飞檐上的嘲风兽首缺了半只角，积雪从豁口处渗入梁木，结成冰锥如剑悬顶。两丈高的砖墙爬满青黑苔蘚，铜锁却只有婴孩拳头大小，锁链上斑驳的绿锈像是经年未拭的泪痕。

左梦庚努了努嘴，王铁鞭的斩马刀立刻高扬。正要劈落时，陈参將突然横跨一步：“且慢！此粮乃是要解送襄阳大营熊总理处的，左少帅若是擅动……”

左梦庚瞥了他一眼，漠然问道：“那便如何？”

陈参將被他不屑的语气所激，沉声道：“好教少帅知晓，义仓乃为本地士绅捐建，其存粮乃为本地救济所储，取用均需与本地士绅商议。”顿了一顿，仍怕左梦庚年少轻狂不知好歹，又道：“令尊左大帅年內数次经停南阳，也从未取用过南阳义仓粒米半粟。”

左梦庚嗤笑道：“陈参戎，你一会儿说义仓之粮要送去襄阳大营，一会儿又说这粮是为本地救济所储……究竟是军用还是民用，就这般说不明白么？”

陈参將强忍怒气，冷冷道：“熊总理来函与彭员外议定，过完年就该將这些粮米送去襄阳了——如此可算说得明白？”

左梦庚把玩著手里的马鞭，问道：“这彭员外又是何许人也？”

“自是南阳大户、本地良绅。”陈参將答道。

左梦庚还没继续开口，一旁的方以智沉吟道：“敢问参戎，这位彭员外可是出自邓州彭氏？”

陈参將面色稍霽，挤出一丝笑容：“还是方公子见识广博，彭员外正是当今邓州彭氏家主，单讳彬。”

左梦庚转头望向方以智，皱眉道：“密之兄与这彭家有旧？”

“那倒不曾，只是有所耳闻。”方以智摇了摇头，又道，“彭家有子，名而述，少有聪慧之名，师从前陕西按察副使杨公讳奇。此公早年曾与家父有过数面之缘，后因故右迁新野县尊，乃收彭家子为门生，因此学生略知一二。”

“既非旧识，那便好办。”左梦庚朝王铁鞭一摆手，早已等得不耐烦的亲兵头子二话不说，一刀將那生锈的铜锁斩断，又顺势蹬出一脚，將仓门踹开。一股浓烈的霉味衝出仓门，弥散四周。

左梦庚皱起眉头，抽了抽鼻子，点评道：“滴水成冰的时节能霉成这样，可真不容易。”

这次是赵四狗接了话茬，答道：“少帅有所不知，南阳的粮没那么容易发霉，这粮绝非今年新粮，还指不定是哪年的存货。那彭员外將这等霉粮搁这儿，是打算送去给熊总理，既平了义仓的帐，又巴结了大老爷呢！”

此时霉尘渐散，左梦庚冷冷吩咐：“抬一袋出来看看。”亲兵们反应极快，立刻进门抬出一袋粮食。

“砰！”

麻袋坠地的闷响截断话音。赵四狗独臂前出，瘦手利如鹰爪，一下插入袋中，用力一拉便撕开袋口，霉绿的麦子如脓血般淌出。一只肥硕的老鼠不知从仓中何处窜出，吱吱窜向人群，却被一名亲卫见机得快，竟然一脚踏死，鼠血飞溅。亲兵面不改色，由踏而挑，用脚尖將死鼠踢飞。

流民堆里顿时响起此起彼伏的吞咽声，一个蓬头妇人佝僂著扑向死鼠，枯爪將之抓住，转身就要跑开。她捧著扭曲的手腕逃也似地溜走，喉咙里挤出嘶哑的呜咽，生怕有人与她爭夺。

左梦庚翻身下马，鹿皮靴碾碎留在地上的半截鼠尾，青黑泛红的汁液溅到雪地里，染出乱世的顏色。他俯身抓起把霉麦，指尖搓动时碎屑簌簌而落：“陈参戎可知，这南阳城每日要饿死多少百姓？”

“末將……末將只司城防。”陈参將退后半步，才发现后腰已经抵住了左梦庚亲兵的刀鞘。他当然不是左梦庚的“末將”，毕竟这位少帅並无正经军职在身。可那又如何呢？左良玉乃是“中原援剿总兵官”，麾下所部乃是中原剿贼头號主力，便是五省总理熊文灿当面，也得客客气气称他一声“左镇”。