第011章 八爪蛛(上)（2/2）

熊瞎子也是个没福气的浑货，死就死了，还连累夫人遭了横祸，咱老李先代他给二爷赔个不是！”他抱了抱拳，姿態放得很低，但眼底却显然並无多少真正的歉意。

曹凤翀端茶的手几不可察地顿了一下，脸上依旧掛著淡然的微笑：“李帅言重了。乱世之中，人命如草芥，舍妹……时也命也。倒是我那不成器的妹夫，不识时务，得罪了左家少帅，招致灭门之祸，也是咎由自取。只是可怜了我那外甥……”

他轻轻一嘆，恰到好处地流露出一丝悲悯，旋即话锋一转，“只是不知，李帅此番亲自前来，所为何事？总不会只为弔唁舍妹吧？”

李万庆脸上的笑意收敛了几分，身体微微前倾，目光变得锐利起来：“二爷是明白人，咱老李也就不绕圈子了。南阳这块肥肉，因为左家小儿的关係，如今卡在喉咙里了，咱老李著实有些难受。

杜应金那蠢货折了两千多人，独山玉毛都没捞到一根；马士秀那滑头在东门装腔作势，保存实力，心里只怕又开始惦记著熊文灿的招安。照这样下去，別说吃肉，汤都喝不上热乎的！”

他抓起桌上温著的酒壶，也不用杯，对著壶嘴猛灌了一大口，然后呼出一口浓烈的白气：“咱老李是实在人，二爷与我又是旧识，有些话也就直说了。咱知道曹家在豫南根深蒂固，树大根深。令尊曹公文衡，当年在江南、蓟辽，那也是跺跺脚地皮乱颤的人物……如今这世道，光有刀把子还不够，还得有笔桿子，有名分！”

李万庆盯著曹凤翀的眼睛，一字一句道：“二爷若能助咱拿下南阳，並且儘快稳住这豫南局面。日后，曹家便是咱『射塌天』……不，是咱『李』字大旗下第一等的功臣！今后南阳的生意，独山玉矿不必说，白河码头、棉市铁坊，都少不了曹家一份！

若是形势有变，二爷也不必担心，咱老李有这万把老营精锐在手，了不起再降一次，也是个总兵、副將的前程，而曹家便是咱老李一辈子的盟友，荣辱与共！”

这是赤裸裸的利益交换和未来许诺。李万庆看中的是曹家在士林、在地方上的声望和人脉资源，这能为他稳定地盘，甚至洗刷“流寇”之名。万一事有不谐，又是向“官军”身份转化提供关键背书的助力。

对於曹凤翀而言，无论彭彬究竟如何得罪了左梦庚，总之得罪了就是得罪了，现在曹家总需要一个新的、强大的武力靠山，来填补彭家覆灭后曹家在豫南力量的削弱，並应对左梦庚这个胆敢擅杀士绅、不按常理出牌的狠角色。

曹凤翀沉默片刻，指尖轻轻摩挲著温润的紫砂杯壁。暖阁內炭火噼啪，茶香酒气交织，却瀰漫著无声的博弈。

“李帅快人快语，凤翀佩服。”曹凤翀终於开口，声音依旧平和，“南阳之事，曹家確实难以置身事外。左梦庚这小儿手段酷烈，视士绅如草芥，恐比其父左良玉更加跋扈难制。此父子二獠若在南阳站稳脚跟，於曹家，於豫南士民，绝非幸事。”

他抬起眼，目光与李万庆锐利的视线对上：“助李帅取南阳，並非不可。只是……李帅当知，马士秀其人，首鼠两端，其心难测。他今日可为白河码头与李帅虚与委蛇，明日亦可为熊文灿一纸招安文书倒戈相向。李帅欲成大事，此人……恐为心腹之患。”