第五十六章 我答应你（2/2）

“无妨。”刘胜摆手，“我只是想知其所以然。尚方令今日既来，不如解我之惑。”

蔡伦看著他认真的神情，终於点头：“好。”

两人回到主屋。忠伯又添了灯油，室內更亮了些。

蔡伦將弩拿到案上，开始讲解。

“弩之要，首在臂材。”他手指轻叩弩臂，“需选纹理顺直、无癤无疤的柘木，阴乾三年以上，以桐油反覆浸透，方能有韧劲、不变形。”

“其次在机。”他小心拆下青铜弩机，零件不过六七，却环环相扣，“这『悬刀』与『鉤心』的咬合，须严丝合缝。间隙大一丝，扣发便拖沓；小一丝，又易卡滯。”

“望山之刻度，亦非等分。”蔡伦指著弩机上方的瞄准尺，“需按弩力、箭重，依拋射之理计算划分。百步之內，误差可控制在寸余。百步之外，则需射手凭经验修正了。”

他又拿起剑，手指抚过剑身的层层纹路。

“此剑也有妙处，用了尚方老工匠所创之法：將生铁与熟铁叠打，反覆摺叠锻合，犹如揉面。每摺叠一次，谓之一『襞』。他所制环首刀，不过三五襞。此剑，足足九襞。此法非熟匠难以掌握，尚方之中也无几人，在下甚至担心无人传承。”

“摺叠愈多，铁质愈匀，杂质愈少，剑身自然柔韧锋锐。只是耗工极巨，一柄剑，老匠人也需锤炼月余。”

刘胜听得专注，不知何时已铺开一张新纸，手持炭笔，边听边记。

蔡伦起初未在意，待讲到弩机各部分尺寸比例时，忍不住瞥了一眼。

这一瞥，却又让他看见一些新鲜玩意。

纸上標註著一些他从未见过的符號，还有个空心的圆圈。

“皇子，这是……”蔡伦指著那些符號。

“哦，数字。”刘胜隨口道，“用於计算，比算筹方便。”

蔡伦凑近细看，“这『0』又是何意？”

“表示『空』，『没有』。”刘胜在纸上写下“10”，又写下“100”，“你看，有了这个『0』，同样的『1』，放在不同位置，便可表示十、百、千。计数、计算，都简便许多。”

蔡伦执掌尚方，终日与数目打交道。物料多少、工期几何、耗费几许，全凭算筹推演。有时一场大製作，光是核验帐目便要数人花上数日。

这小小的“0”，结合他日常经验，让他茅塞顿开。

“皇子，此物大妙！”

刘胜笑了：“这数字之妙，还需配合算法。”

他隨即在纸上写下几道简单算式，演示加减乘除。又列竖式计算。都是最基础的。

蔡伦知道这几个算式本身都很简单，但是这方法是难得的好用。

蔡伦看向刘胜的眼神已全然不同：“皇子今日所授，价值何止万金。在下……受益无穷。”

刘胜摆摆手：“雕虫小技罢了。尚方令若觉得有用，儘管拿去用。”

屋外，天色不知何时已暗透。刘胜和蔡伦这才惊觉，时间有点太晚了。案上的枣糒早已吃光，只剩空盘。

蔡伦连忙起身：“叨扰皇子太久，在下该告辞了。”

刘胜送他到大门。蔡伦郑重一揖：“今日之会，在下永生难忘。造纸之事，回宫后便著手安排。他日若有疑难，还望皇子不吝指点。”

“彼此彼此。”刘胜还礼，“尚方令若有閒暇，常来坐坐。”

蔡伦上了马车，小黄门扬鞭。车轮声渐远，消失在夜色里。