第五十八章 痼疾（1/2）

好消息让眾人的心情都有些激动。对饮几杯之后，刘胜看向班昭案头，除了笔墨砚台，便是堆积的简册与几卷帛书，便开口问道：“曹大家种豆之后，还要治学吗？可见续写《汉书》一事，劳心费神。”

班昭说：“在家中也许阅读些简牘。需知，家兄遽然离世，留下『八表』与《天文志》未竟，这八表尤其繁琐。”

她嘆了口气：“八表之事，应依前史旧例列表，然自孝武皇帝以后，诸侯分削、功臣袭替、百官迁转，沿革颇多。东观所藏历年詔令、功状、官牒，卷帙繁多，皆需一一检核对照，方敢下笔。仅《诸侯王表》与《异姓诸侯王表》所需核验的封爵、除国记录，便已令人发愁。近日我的眼睛都有些花了。”

刘胜想起东观藏书之富，便问：“东观典籍浩繁，查考起来想必极为耗时费力。”

“何止费力。”班昭指了一下屋角几个装满简牘的篋笥，“那些仅是部分需要常备查阅的旧档副本。许多更早的记载，尤其是前汉旧事，在东观或为孤本。查阅时需万分小心，生怕有所损污。我曾想，若能將这些紧要典籍，尤其是世间仅此一份的，抄录出几个复本，分处存放，方为稳妥。只是抄录需精熟书手，耗费时日钱粮，非易事。此事目前也只能想一想。”

刘胜听她提及抄录复本的难处，觉得时机已到，就问：“曹大家，若有一种法子，不需一字字手抄，便能得出数十上百份一模一样的书页，且字跡绝无差讹，大家以为如何？”

班昭没想过这种玩意，疑惑地问：“不需手抄？莫非是仿效碑石传拓？然拓印需有原碑，且工序亦繁，於大量书籍並不適用。”

“並非传拓。”刘胜从布囊中取出一块数寸长的木板，放在案上。

只见木板表面刨磨得十分平整，上面分明刻著反写的字跡，凸起於板面。班昭仔细辨认，轻声念出：“……『民、亦、劳、止、汔、可、小、康』……这是《诗》？”

“是《大雅·民劳》开篇几句。”刘胜道，“是我自己刻的，敢问大家可有墨汁和刷子一用？”

当然有，班昭吩咐僕人將东西呈上。

刘胜，用刷子蘸了墨，均匀涂在凸起的反字上。然后取过一张纸，小心覆於板上，用另一块平直的木块，在纸背轻轻均匀按压、拂过。片刻后，他將纸揭起，递给班昭。

纸上，赫然是端正的“民亦劳止，汔可小康”八个汉字，墨跡清晰，排列整齐。

班昭接过纸，低头看木板上的反字，再抬头看纸上的正字，又拿起一张空白纸，递给刘胜：“可否再试一次？”

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刘胜依言重新刷墨、覆纸、按压、揭起。第二张纸与第一张並排放在一起，上面的字跡大小、位置、墨色浓淡，几乎看不出差別。

“此法確实精妙……”班昭低声说，用手指轻轻触摸纸上的字跡，又去摸了摸木板，“一次刻成，反覆使用，字字相同。可是木材易吸水变形，何解？”

刘胜说：“所用木材，梨木、枣木即可。製版时，应沿著木料纵向纹理锯开，然后將锯好的木板用绳子捆在一起，压上重物，沉入池塘中或溪水中。浸透之后，再晒乾、加工平整，这样可以防止短时间內变形。刻字之后可再刷桐油等。”

“如此甚好，也够拓印不少副本了。”班昭说，“但是这刻字工匠……”

刘胜回答道：“刻印工匠即可。反字虽难认，但是只需按照形状刻印，並不需全不认识。当然，如果能通文墨更佳。刻字之后需校对，假若有一二错字，便用相同木料加以剜补，熟练工匠亦可以做到。”

接著他话锋一转：“然此版一旦刻成，便可存放许久，隨时刷印。印十部、百部、千部，除却纸张油墨，几无新增成本。尤其於朝廷而言，若要向各州郡学官颁行標准经籍，或需布告天下、条文律令，此法优势极大。更紧要者，由此法印出之书，天下同文，绝无手抄辗转產生的讹误。”