第13章 到达自由联邦，太美丽了，自由联邦（1/2）

“吁——！”

隨著马车夫的一声吆喝，这辆装满乾草的破旧板车停在了路边。

“喂！那个蹭车的！下来吧！” 车夫敲了敲车板，“前面就是边境峡谷了，我的车只能到这儿。剩下的路你自己走吧。”

草堆动了动，一个顶著满头乱草、鬍子拉碴的男人钻了出来。

正是艾尔。

“谢了大叔。” 艾尔利落地跳下车，从怀里掏出半个已经干硬的黑麵包，有些心疼地掰了一半递给车夫，“这个当路费。”

车夫嫌弃地看了一眼那个甚至能当砖头用的麵包：“算了吧，留著自己磨牙吧。看你这穷酸样，以前是逃难的吧？”

“差不多吧。” 艾尔笑了笑，把麵包塞回怀里，“逃避……嗯，非常可怕的债主。”

车夫走了。艾尔站在荒凉的大道上，紧了紧身上的破斗篷。

风沙很大，吹得人睁不开眼。

这里是通往西方的必经之路，也是所谓的“三不管”地带。没有法律，只有强盗和野兽。

“咕嚕……”

肚子发出了抗议。

艾尔嘆了口气。这几天他为了省钱，每天只吃一顿饭，渴了就喝河水。

曾经那个挥金如土、吃著御膳房特供的勇者，现在为了能在前面那个水坑里抓到一只青蛙当晚餐，已经趴在草丛里蹲了半个小时了。

“此路是我开，此树是我栽！”

突然，一阵嘈杂的马蹄声响起。

七八个骑著瘦马、手持锈刀的荒野强盗从土丘后冲了出来，把正准备抓青蛙的艾尔团团围住。

“喂！那个乞丐！” 强盗头子挥舞著大刀，“把身上值钱的东西交出来！哪怕是一颗牙齿也要！”

艾尔慢慢站起身，看著这群凶神恶煞的强盗。

如果是在三年前，他会拔出圣剑，用一记帅气的“半月斩”教他们做人。

如果是在法师塔，塞勒涅会直接把他们变成绵羊。

如果是在神殿，艾莉亚会微笑著净化他们的灵魂。

但现在，他是流浪汉阿呆。

“大哥。” 艾尔一脸诚恳地摊开手，甚至还翻出了自己比脸还乾净的裤兜，“你看我全身上下，除了这身泥，还有什么能抢的吗？”

强盗头子上下打量了他一番，发现这傢伙確实穷得令人髮指。连鞋子都露著脚趾头。

“晦气！遇到个穷鬼！” 强盗头子骂了一句，刚想走，突然眼神一凝，“慢著！你这身板……看起来挺结实啊？”

艾尔警惕地后退半步：“你想干嘛？我不卖身。”

“滚！谁要你卖身！” 强盗头子指了指他们后面那辆陷在泥坑里的运货马车，“我们的车轴断了，正缺个苦力。你帮我们把车推出来，再修好车轴，老子就赏你一块肉乾，还放你一条生路。怎么样？”

艾尔愣了一下。

不是打劫，是招工？

“成交。” 艾尔毫不犹豫地答应了。

十分钟后。

在强盗们目瞪口呆的注视下，艾尔为了掩饰实力，他装作很吃力的样子用了双手抬起了那辆重达千斤的马车，然后熟练地用一块木头和几根绳子，做了一个完美的榫卯结构，修好了断裂的车轴。

这可是当年他在冒险途中修了几百次马车练出来的神技。

“好了。” 艾尔拍了拍手上的灰，“肉乾。”

强盗头子看著那比新的还要结实的车轴，咽了口唾沫。

“人……人才啊。”

他不仅给了艾尔一大块风乾牛肉，甚至还想拉拢他入伙：“兄弟，有没有兴趣加入我们『狂沙帮』？以后这片荒野就是我们的天下……”

“不了。” 艾尔咬了一口牛肉，幸福地眯起眼睛，“我要去西方。那里没有魔法，也没有……”

他看了一眼东方的天空，打了个寒颤。

“也没有疯女人。”

艾尔背著仅有的一点行囊，挥手告別了这群甚至还没来得及问名字的强盗，大步走向夕阳。

这种为了生存而通过劳动，虽然是给强盗修车换取食物的感觉，让他觉得自己真切地活著。

不是作为“勇者”，而是作为“人”。

逃亡的第15天，艾尔来到了自由联邦的边境关口。

巨大的峡谷横亘在眼前。

而在峡谷的另一端，矗立著一座与他前半生所见完全不同的建筑。

那不是用魔法石堆砌的城墙，而是由无数巨大的齿轮、钢板和铆钉组成的钢铁壁垒。

没有法师塔顶端的奥术光辉，取而代之的是几十根巨大的烟囱，正喷吐著白色的蒸汽和黑色的煤烟。

这里是自由联邦。一个崇尚科技的国度。

在帝国，血统和天赋决定一切。没有魔法天赋的平民，只能去练耗资巨大且极难有成的斗气，或者一辈子当个泥腿子。

而在联邦，人们崇尚“外力”。

既然没有天赋，那就用机械替代肢体；既然没有魔力，那就用魔导核心驱动引擎。

这里是无天赋者的天堂，也是野心家的乐园。

“这就是……新世界吗？”

艾尔站在关口前，看著那些穿著皮夹克、戴著防风镜的守卫，以及他们手里拿的长管火枪。

“站住！身份检查！”

一名守卫拦住了艾尔。他手里拿著一个奇怪的金属仪器，上面有一个不停跳动的指针。

“姓名？职业？来联邦的目的？”

“阿呆。职业是……铁匠学徒。目的是……找工作，混口饭吃。” 艾尔低著头，装出一副没见过世面的乡下人样子。

“把手伸出来。” 守卫把那个金属仪器贴在艾尔的手腕上。

滴——

艾尔的心提到了嗓子眼。

这是“魔力探测仪”。联邦严格管控高阶法师入境。而身为勇者，艾尔体內的圣光之力虽然被封印了，但总量依然惊人。

“一定要压住……”