第71章 混乱之地（1/2）

西北大陆。

霜落城。

这座城市没有高楼大厦，没有繁华的商业街，只有低矮的建筑和布满弹孔的墙壁。

街道两旁，持枪的僱佣兵三三两两地站著，目光警惕地扫视著过往的行人。走私贩在巷子深处交易著违禁品，流亡者蜷缩在墙角，用破布裹著瘦弱的身体。

这里是西北大陆最混乱的城市之一。

战爭的阴影笼罩了这片土地几十年，枪声和爆炸声是这座城市的背景音。没人知道明天会不会有炮弹落下，也没人在乎。

因为对於普通人来说，活著就已经用尽了所有力气。

一辆吉普车停在街角。

车门打开，一个穿著衝锋衣的女人走了下来。

她叫卡莲，是一名战地记者。

三十岁出头，短髮，脸上有几道细小的疤痕，眼神锐利而冷静。

卡莲拉了拉背包带子，朝著街道深处走去。

她来到这里已经三天了。

不是为了报导战爭，而是为了调查一桩诡异的失踪案。

最近半年，霜落城的人口失踪率飆升到了一个恐怖的数字。每个月至少有上百人消失，没有尸体，没有线索，就那么凭空蒸发了。

更诡异的是，官方对此毫无作为。

甚至连调查都懒得做。

卡莲在战地待了十年，见过太多黑暗的东西。

她知道，这背后一定有问题。

卡莲走进一家破旧的酒馆。

吧檯后面，一个瘦削的中年男人正在擦拭杯子。

他叫托尼，是卡莲在这座城市的线人。

“有消息吗？”卡莲在吧檯前坐下。

托尼抬起头，扫了她一眼，然后压低声音。

“黑水商会最近很活跃。”

卡莲的眼神微微一凝。

黑水商会，西北大陆最大的地下势力之一。走私、贩卖军火、人口贸易，什么黑色生意都做。

“他们在做什么？”

“不清楚。”托尼摇头，“但我听说，他们每隔一段时间就会在霜落城举办一场神秘的宴会。邀请函极难获得，只有那些有钱人才有资格参加。”

卡莲皱眉。

“宴会？”

“对。”托尼顿了顿，“而且每次宴会之后，城里就会有一批人失踪。”

卡莲的手指在吧檯上敲了敲。

她闻到了不对劲的味道。

“能弄到邀请函吗？”

托尼犹豫了几秒，还是摇了摇头。

“但我可以拿到次一级宴会的邀请函，你可以去那看看。”

三天后。

卡莲拿到了一张邀请函。

黑色的卡纸，烫金的字体，看起来精致而昂贵。

她站在镜子前，换上了一套黑色的礼服裙，化了淡妆。

镜子里的她看起来不再像战地记者，更像是某个富商的情妇。

卡莲深吸一口气，將邀请函装进手包，转身走出酒店。

这次级宴会的地点在城市郊区的一座庄园。

卡莲坐在计程车后座，透过车窗看著窗外飞速倒退的景色。

越往郊区走，建筑越少，最后只剩下荒凉的戈壁滩。

半个小时后，车子停在庄园门口。

卡莲下车，递上邀请函。

门口的保安扫了一眼，点头放行。

她走进庄园。

里面灯火通明，布置得极尽奢华。水晶吊灯垂掛在天花板上，反射出刺眼的光芒。穿著西装和礼服的人们三三两两地站著，手里端著酒杯，低声交谈。

卡莲端起一杯香檳，假装閒逛。

她的目光扫过人群，捕捉著每一句对话。

“听说这次的货很特別。”

“是啊，黑水商会的东西向来有保障。”

“你拿到红珠了吗？”

“拿到了，一百颗红珠就能换安全区的居住权，这笔买卖值。”

卡莲的脚步停住。

红珠？

她转过头，朝著声音传来的方向看去。

两个穿著西装的中年男人正站在角落里，其中一个从口袋里掏出一颗红色的珠子。

那珠子只有拇指大小，在灯光下泛著诡异的红光。

卡莲的心跳加快。

她装作不经意地走过去，从旁边的托盘上拿起一块点心。

“先生，这红珠是做什么用的？”她隨口问道。

两个男人转过头，打量了她一眼。

其中一个笑了。

“小姐，你不知道红珠？”

卡莲摇头。

“我是第一次参加这种宴会。”

男人笑得更深了。

“红珠是黑水商会提供的硬通货。一百颗红珠，就能换到安全区的居住权。在西北大陆，这可是比黄金还珍贵的东西。”

卡莲的表情没有任何变化，但心里已经掀起了风暴。