第5章 野谷瘴癘与人心鬼蜮（1/2）

决定去野人谷勘探，並非易事。

林墨的身体尚未完全康復，长途跋涉三十里崎嶇山路是个巨大的考验。更重要的是，他不能突然消失。每日的“符水”是维繫这个临时聚落、稳定人心的基石。

他將孙老汉、王五（那个沉默寡言的汉子）和那位略懂草药的李郎中唤到土地庙。

油灯如豆，映著四人凝重而憔悴的面容。

“此地非久留之所。”林墨开门见山，声音压得很低，“官府的眼线，或许已在左近。”

孙老汉脸色一白，李郎中的手抖了一下，只有王五，眼神锐利地扫了一眼庙外漆黑的夜，微微点了点头。

“往南三十里，有一处名唤『野人谷』的地方，或可暂避。”林墨继续道，“我需亲自前往查探。往返需两三日。”

“仙师不可！”孙老汉急忙道，“您万金之躯，怎能亲涉险地？况且，山中瘴癘猛兽……”

“我必须去。”林墨打断他，语气坚决，“唯有亲眼所见，方能决断。我不在期间，『符水』之事……”

他看向三人。这是信任，也是考验。

最终，他想出了一个不得已的办法。他提前將大量白粥变出，冷却后切成块状，称之为“固形符”或“乾粮符”，嘱咐孙老汉每日定量分发，只需用热水化开即可食用。虽然口感味道差了许多，但至少能维持生存。

“切记，此乃天尊所赐法食，非凡物，不可多食，亦不可私藏，心诚则灵。”他不得不给这些冷粥块披上神秘外衣，以杜绝可能出现的爭抢和贪婪。

安排妥当，第二天拂晓，林墨便带著王五，以及王五挑选出的两个最机警胆大的年轻后生，一行四人，背著简陋的行囊（里面主要是水和小部分冷粥块），悄然离开了聚落，向南而行。

山路比想像中更难走。荆棘丛生，怪石嶙峋。林墨臀腿的旧伤很快被再次磨破，每走一步都钻心地疼。但他咬著牙，一声不吭。王五沉默地在前面用柴刀开路，偶尔回头看一眼林墨，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和……一丝认同。

他原以为这位“仙师”细皮嫩肉，吃不得苦，没想到竟有如此韧性。

途中，他们果然遇到了麻烦。並非猛兽，而是几个面黄肌瘦、眼神却异常凶狠的逃兵（或者土匪？），拦路索要食物和钱財。

王五和两个后生立刻拔出简陋的武器——削尖的木棍和生锈的柴刀，將林墨护在中间。衝突一触即发。

林墨心臟狂跳，手心出汗。他从未经歷过这种场面。

就在对方狞笑著逼近时，林墨猛地吸了口气，上前一步，从行囊里抓出几块冷粥块，用力扔了过去！

“此乃天尊法旨！赐尔等食！速速退去！”

那几人一愣，捡起地上硬邦邦、灰扑扑的粥块，狐疑地嗅了嗅，隨即眼中爆发出贪婪的光芒！他们显然饿极了，也顾不得许多，立刻狼吞虎咽起来，甚至为爭夺最后一点碎屑互相推搡殴斗。

趁此机会，王五低喝一声：“走！”

四人迅速脱离，钻入密林深处。直到再也听不到身后的动静，才敢停下来喘息。

“仙师……那……真是法旨？”一个后生心有余悸，又忍不住好奇地问。

林墨靠著树干，疲惫地摇摇头，苦笑道：“是能活命的东西罢了。快走吧。”

经过近一整天的艰难跋涉，当夕阳將山谷染上一层血色时，他们终於找到了地图上（孙老汉口述）標记的入口——一道被藤蔓和乱石半掩的狭窄隘口。

一股阴湿、带著腐叶和某种奇异腥甜气息的风从谷內吹出，让人胸闷头晕。

“瘴气！”李郎中之前提醒过，需得小心。

四人用浸湿的布蒙住口鼻，小心翼翼地踏入谷中。

谷內景象出乎意料。地势並非一马平川，而是起伏不平，中有那条孙老汉提及的小溪流淌，水质竟显得清澈许多。山谷两侧是陡峭的岩壁，形成天然屏障。谷內林木葱鬱，可惜多是杂木，能食用的野果不多，猎物踪跡也少。

更重要的是，山谷深处瀰漫的那股淡薄却令人不安的灰白色雾气，正是致病的瘴癘之源。

“地方虽险，可这瘴气……”一个后生面露惧色。

林墨没有说话，他仔细观察著溪流走向和地势。他发现，瘴气多聚集在低洼背风之处，而靠近溪流上游、地势稍高且通风的地方，空气则清新不少。

“若能清理出那片高地，沿溪居住，或许能避开大部分瘴气。”林墨指著上游方向，“溪水可用，岩壁可依，只需守住隘口，便是……”

他话未说完，王五突然猛地將他向后一拉，同时低吼：“小心！”

只听“嗖”的一声，一支粗糙的骨箭擦著林墨刚才站立的位置，深深钉入旁边的树干上，箭尾兀自颤抖！

“什么人！”王五立刻拔出柴刀，將林墨护在身后，厉声喝道。