第186章 最后的嘆息（1/2）

碎骨镇的清晨是被咳嗽声唤醒的。

维洛克穿过东区棚屋间狭窄的泥径，脚下踩著不知积了多久的污垢。

两侧的窝棚低矮得只能弯腰进出，兽皮帘子早已破烂不堪，露出里面蜷缩的身影。

衰败视觉扫过，那些生命信號大多微弱如风中残烛。

他要去溪边清洗皮甲，昨天在镇子外围的灌木丛里抓到的那只变异鼠，血渍已经发黑髮硬。

这是必要的偽装维护，一个伤兵会珍惜自己为数不多的装备。

路过一片倒塌的木棚废墟时，他瞥见角落里的那个身影。

雌性兽人，虎族，瘦得肋骨在皮肤下清晰可见。她靠著一截断墙坐著，头歪向一侧，眼睛半闭。

呼吸很浅，每次吸气时肩膀都会轻微抽搐。维洛克只一眼就判断出她的状態，生命能量衰竭度超过八成，活不过今天日落。

他脚步未停，准备绕开。

死亡在这里太寻常，每走十步就能遇到一个濒死或已死的兽人。

驻足观看既不安全也不明智。

但就在他侧身跨过一堆碎木时，那个兽人睁开了眼睛。

琥珀色的瞳孔浑浊得像隔了层脏玻璃，却还是艰难地聚焦在他身上。

她的嘴唇动了动，没有声音，但维洛克读出了唇形。

“水……”

他脚步不停继续往前走，刚走出去几步，停下。

转身，从腰间取下皮质水囊，拔开塞子，倒了一小口在壶盖里，刚好润湿嘴唇的量。

然后他蹲下身，將壶盖放在她手边的半块砖头上，隨即退开两步。

不是出於怜悯，只是给濒死者一点水，能让她安静地走，减少可能引起注意的哭喊或挣扎。

而且他站的位置很好，背靠断墙，面朝开阔地，有人接近能第一时间察觉。

雌性兽人颤抖著手去够那个壶盖。她的指尖刚碰到边缘，壶盖就翻了，那点水洒在泥地上，瞬间被吸收乾净。

她盯著那片迅速变深又迅速变乾的泥土，看了很久，然后慢慢收回手，重新闭上眼睛。

维洛克准备离开。他已经做了能做的，或者说，做了符合他偽装身份会做的事。

“等……”

声音微弱得像蚊蚋，但他听见了。回头，看见她又睁开了眼。

“你……要往西边走吗？”她问，每个字都像从肺里挤出来的。

西边。维洛克没有回答，只是看著她。

“如果……如果你往西走……”她喘息著，胸膛起伏得像破风箱，“要是遇到……一个叫图卡的……虎族战士……帮我告诉他……”

她停住，咳嗽起来，乾涩的咳嗽声在废墟间迴荡。咳了好一阵，才勉强继续：“告诉图卡……莉婭……莉婭等……等不到他了……”

图卡。

这个名字让维洛克顿住了。记忆宫殿在无声的运转，五年前哨站，那个被他用解构之指贯穿心臟的虎族士兵。

死前一刻，那个兽人还在摩挲一块木牌，嘴唇无声地动著，像是在念什么名字。

记忆宫殿的记忆映像还在播放，但是维洛克却有些愣住了，短短几年时间，连维洛克都觉得似乎已经过了很久了。

维洛克向前走了半步，缩短距离。

现在他能看清她额头上那赤红色的虎纹了，赤鬃帝国的血脉特徵，和图卡一模一样。

“图卡死了。”他说，声音平静得像在陈述天气，“五年前，在前线。”

莉婭的眼睛睁大了些。那层浑浊似乎褪去了一瞬，露出底下真实的痛苦，然后又重新覆盖上来。

“死了……”她重复这个词，像是在咀嚼一块嚼了太久的树皮，“你……怎么知道？”

“我见过他。”维洛克说，“他死的时候，手里握著一块木牌，上面刻著麋鹿，还有几个圈环。”

这话像一把钥匙，打开了什么。

莉婭的呼吸急促起来，“五个圈环……”她喃喃道，“我们一家……我，他，玛莎，阿雅……这个小的……是没活下来的幼子……”

她又咳起来，这次咳出了暗红色的血沫，维洛克站在原地没动。

他从皮袋深处取出那块木牌，五年前带走的那块。

莉婭盯著图卡那块木牌，看了很久很久。

她的手颤抖著伸过去，指尖在距离木牌还有一寸时停住了，仿佛那是什么神圣不可触碰的东西。

“你……留著它？”她问，声音很轻。

“战场纪念。”维洛克实话实说。士兵有时会从倒下的敌人身上拿走些小物件，一块木牌並不奇怪。

莉婭点点头，接受了这个解释。

“他……走的时候痛苦吗？”她问。

维洛克回忆。黑谷哨站的战斗，图卡中了他一记解构之指，寂灭能量在体內侵蚀的过程其实相当痛苦。但他说：“很快。没什么感觉。”

莉婭闭上眼睛，泪水从眼角滑落，混入脸颊上那三道深深的疤痕里。“那就好……”

她不再说话，只是低头看著木牌。

维洛克也沉默著，等待。

“他走的那天，”莉婭突然开口，声音像从很远的地方飘来。

“天空是血红色的。村里的男人都走了，最老的跛脚，最年轻的刚成年。他说这是兽神的考验，答应我会回来。”

她的敘述断断续续，时而清晰时而模糊。

玛莎连夜缝补祖父留下的皮甲，手指扎出好几个血点。

阿雅在他走后的几个月每天晚上就在喊父亲。

“第一年还好……有战功奖励送回来……虽然不多，够活。玛莎十六岁了，虎纹刚显影，很漂亮。阿雅喜欢追蝴蝶……我以为……以为他会回来……”

声音开始颤抖。她讲述消息如何中断，村里如何开始训练女人用猎叉。然后掠夺者来了——

“不是巫师……”她摇头，手指无意识地抚摸著脸上的疤痕。

“是狼族……西边荒原来的……他们说虎族要完了……现在是各凭本事的时候……”