第1章 寿尽（1/2）

苍玄界，东域，青州，玄道宗。

杂役处后山，柴房外的石阶上，於佳涛正望著手里的三块下品灵石发呆。

灵石在午后的阳光下泛著微弱的乳白色光晕，边缘已经有些磨损——这是他这个月的全部供奉。杂役处管事王胖子半个时辰前扔给他时，脸上带著毫不掩饰的轻蔑:“於老头，省著点用，你这身子骨，怕是撑不到下个月发灵石的时候了。”

这话像钝刀子割肉，疼得於佳涛心口发闷，却又发作不得。

他確实老了。

不是普通人的老，是修仙者那种渗透到骨髓里、灵力都洗刷不掉的腐朽感。

於佳涛低下头，看著自己摊开的手掌。皮肤鬆弛如树皮，上面布满了深褐色的老年斑，几道青筋凸起，像乾涸河床下勉强流淌的细流。最让他心悸的是指尖那抹挥之不去的灰败色——那是肉身开始衰败的標誌，是寿元將尽的徵兆。

他今年八十七岁。

在凡人中已算高寿，但在修仙界，八十七岁还停留在练气期，简直是个笑话。

一个不好笑的笑话。

“於老头，还不去劈柴？今天要供丹房的地火用！”一个年轻杂役从柴房里探出头，语气不耐。

於佳涛没应声，只是慢慢收起灵石，扶著石阶站起身。

这个简单的动作让他膝盖发出“咯吱”的轻响，像生锈的机栝。他深吸一口气，调动丹田里那点微薄的灵力流转过双腿，才勉强站稳。

练气八层。

他卡在这个境界，已经整整二十三年。

二十三年，对高阶修士来说不过一次短闭关，对他这种底层杂役而言，却是从壮年熬到垂暮的漫长煎熬。

走进柴房，浓郁的松木味扑面而来。於佳涛拿起靠在墙边的铁斧——斧柄已经被他手掌磨得油光发亮。他选了一根碗口粗的铁木，摆上砧板，举斧，劈下。

“咚！”

闷响声中，木屑飞溅。

一下，两下，三下……

每挥一次斧，他都能清晰感受到自己身体的衰败。手臂肌肉在颤抖，呼吸开始急促，后背渗出虚汗。而丹田里的那点灵力，像漏底的池子，每用一分就少一分，恢復的速度慢得让人绝望。

年轻时不是这样的。

於佳涛还记得自己刚穿越来时的样子——那年他十七岁，灵魂从一个叫地球的世界坠入这具同名同姓的少年身体。当时这具身体正因为检测出“四灵根”的平庸资质，被玄道宗外门拒之门外，只能从杂役做起。

但他那时满怀希望。

四灵根怎么了？杂役怎么了？小说里多少主角都是从底层崛起？他有的是时间，有的是耐心。

他拼命干活，用尽一切机会偷学功法，省下每一块灵石去买最廉价的聚气丹。三十岁那年，他突破到练气四层，被调去看守药园。那时他以为，自己终於要踏上仙路了。

然后呢？

然后就是日復一日的浇灌、除草、除虫。药园管事吝嗇得像铁公鸡，剋扣供奉，私吞丹药。他几次想举报，却发现自己连管事背后站著哪位外门师兄都查不清楚。

四十岁，练气六层。他已经开始感到瓶颈。

五十岁，练气七层。突破时他吐了一口血，伤了经脉，养了半年。

六十四岁，练气八层。那是他最后一次突破。

从那以后，无论他怎么修炼，丹田就像被铁锈封死的水闸，再也无法积蓄更多灵力。他试过所有能想到的办法:攒钱买更贵的丹药，冒险去宗门外的黑市淘换偏方，甚至偷偷修炼从古旧摊子上买来的、来歷不明的残缺功法。

全部没用。

灵力在体內运转时，他能清晰感觉到那些淤塞的节点——像河道里堆积了太多泥沙，水流越来越慢，越来越细。

而他的身体，就在这种缓慢的淤塞中，一点一点腐朽下去。

“咚！”

最后一斧落下，铁木应声裂成两半。

於佳涛拄著斧柄大口喘息，汗水顺著花白的鬢角滑落，滴进眼睛里，又涩又疼。他抬起袖子擦汗，布料摩擦过脸颊时，他能感觉到皮肤那种失去弹性的松垮感。

像一块晾得太久的皮革。

“於老头，动作快点！丹房那边催了！”年轻杂役又在门外喊。

於佳涛没应声，只是沉默地把劈好的柴綑扎起来，一捆，两捆，三捆……每捆柴大约五十斤，他需要背到三里外的丹房。年轻时他一口气能背五捆，现在只能背两捆，还要中途歇三次。

背起柴捆时，绳子勒进肩膀的皮肉里，传来清晰的痛感。

他一步步往外走，脚步蹣跚。

走出柴房时，阳光正好斜射过来，在他脚下拉出一道佝僂的影子。他看见影子里那个弯腰驼背的老人，忽然想起穿越前看过的一句话:

“时间是最公平的，也最残忍。”

是啊，太残忍了。

凭什么？

这个念头毫无徵兆地冒出来，像毒蛇在心底咬了一口。

凭什么那些天灵根、异灵根的天才，一入门就是內门弟子，灵石丹药隨便用，功法秘术任挑选？凭什么他们轻轻鬆鬆就能筑基、结丹，寿元五百、八百、一千五百年地往上加？

而他，拼尽全力活到八十七岁，却连筑基的门槛都摸不到？

凭什么沈清漪那种人，九十岁就凝结七品金丹，被宗门当成未来支柱培养？

沈清漪。

想到这个名字，於佳涛心头涌起一阵复杂的情绪——有羡慕，有嫉妒，还有一种深藏的、连他自己都不愿承认的恨意。

三年前，他曾在宗门大典上远远见过她一次。

那时沈清漪刚结丹成功，宗门为她举办庆典。她穿著月白色真传弟子服，站在高台上接受眾人祝贺。阳光洒在她身上，那张脸美得不似凡人，眉心的金色丹纹若隱若现，周身环绕著细密的紫色电芒——那是上品雷灵根外显的异象。

高台下的弟子们仰望著她，眼神里有崇拜，有憧憬，有爱慕。

於佳涛站在人群最后面，佝僂著背，像个误入仙境的乞丐。

他记得最清楚的不是沈清漪的容貌，也不是她身上的威压，而是她那双眼睛——清澈，明亮，带著一种与生俱来的、未经磨难的骄傲。

那种眼神，让他想起自己十七岁时的样子。

只是他的骄傲，早在七十年的杂役生涯里，被磨得一乾二净了。

“咳、咳咳……”

一阵剧烈的咳嗽突然袭来，於佳涛不得不放下柴捆，扶著路边一棵老树咳得撕心裂肺。他感觉到喉咙里涌上腥甜的味道，强行咽下去，手掌却摸到嘴角溢出的、带著血丝的唾液。

寿元將尽。

这四个字像诅咒，日夜盘旋在他脑海里。

练气期修士，寿元极限一百二十岁。他八十七岁，听起来还有三十三年，但实际上呢？肉身从八十岁开始衰败，九十岁后气血会加速枯竭，真正能保持行动力的时间，可能不到十年了。

十年。

十年后，他就会像杂役处那些老死的前辈一样，在某天清晨被人发现僵硬的尸体，草草埋在后山的乱葬岗，连个墓碑都不会有。

修仙七十年，修了个寂寞。

“於佳涛！”

一声呵斥打断了他的思绪。

杂役处管事王胖子挺著肚腩走过来，脸上掛著不耐烦的神色:“让你送个柴，你在这儿装什么死？丹房李师兄发火了，说耽误了地火，要扣咱们杂役处三个月的灵石供奉！”

於佳涛深吸一口气，压下咳嗽，重新背起柴捆:“我这就去。”

“快点！”王胖子唾沫星子差点喷到他脸上，“还有，明天你去落霞山脉南麓，采二十株『赤阳草』回来。丹房缺这味辅药，催得紧。”

落霞山脉？

於佳涛心头一紧。

那是玄道宗山门外的野地，虽然不算什么绝险之地，但常有低阶妖兽出没。以他现在的状態，进去採药跟送死有什么区別？

“王管事，我这几日身体不適，能否换个人——”

“换什么换？”王胖子眼睛一瞪，“杂役处就你採药经验最老道，別人去采的赤阳草品质都不行。怎么，让你干点活还推三阻四？不想干就滚蛋！”

於佳涛沉默了。

滚蛋？他能滚到哪里去？离开玄道宗，他一介练气八层的老朽散修，连个安全的落脚地都找不到，恐怕死得更快。

“……我去。”他听见自己嘶哑的声音。

王胖子这才满意地哼了一声，转身走了。

於佳涛背起柴，继续往丹房走。每一步都沉重得像踩在泥沼里。

当天晚上，他回到自己的住处——杂役处角落的一间低矮石屋。屋里除了一张硬板床、一张破木桌、一个掉漆的木箱外，別无他物。

他从怀里掏出那三块下品灵石，放在桌上，盯著看了很久。

然后他打开木箱，从最底层摸出一个巴掌大的、褪了色的锦囊。锦囊已经很旧了，针脚有些开线，但他摸出里面的东西时，动作却轻柔得像在碰触婴儿。

那是一枚残缺的玉简。

玉质灰白，表面布满细密的裂纹，右下角缺了一小块。在昏暗的油灯下，玉简散发著微弱的、几乎看不见的萤光。

於佳涛握著玉简，闭上眼睛，神识缓缓沉入其中。

熟悉的刺痛感传来——玉简破损严重，读取时会对神魂造成轻微损伤。但他早已习惯了。

神识“看”到的，是一篇残缺的秘法。

《移魂禁篇》。

开篇就是触目惊心的血红色古篆警告:

“夺舍之法，逆天而行。施术者需备:一、目標神魂重伤或涣散;二、目標肉身完好且修为不高於施术者一个大境界;三、七种阴属性材料布『锁魂阵』;四、施术时需月华最盛或日蚀之刻。违者，魂飞魄散。”

后面跟著密密麻麻的阵法图、咒文、手诀，以及各种禁忌和风险描述。

这篇秘法，是於佳涛四十三岁那年得到的。

那时他还不算太老，对突破还抱有一丝希望。一次替药园管事去青嵐城坊市卖药材时，他在一个角落的古旧摊子上，花了五块下品灵石买了这枚“记载上古秘闻”的玉简。

摊主是个油滑的老散修，吹得天花乱坠，说玉简是从某处古修洞府挖出来的，里面可能藏著惊天秘密。

於佳涛信了——或者说，他愿意相信。

回去后他满怀期待地读取玉简，结果发现里面只有这篇残缺的《移魂禁篇》，而且通篇都在讲如何夺舍、有什么风险、成功率多低，完全没有正统修炼法门。

他当时气得差点把玉简砸了。

夺舍？他一个练气期杂役，拿什么夺舍？又夺谁的舍？

这秘法对他来说，就像乞丐得到一本帝王权术——知道又怎样？用得上吗？

所以他隨手把玉简扔进箱底，一放就是四十多年。

直到这几年，隨著寿元將尽、突破无望，他才重新把这玉简翻出来，一遍又一遍地研读。

不是他想夺舍，而是……这成了他某种病態的精神寄託。

读著里面那些禁忌的、邪恶的內容，想像著如果自己真能夺舍一具年轻的身体，重新开始修炼，会是什么样子。

一种绝望中的意淫。

但意淫终归是意淫。於佳涛很清楚，自己根本凑不齐施术需要的材料——光是“锁魂阵”所需的七种阴属性材料，最便宜的一种“阴魂石”，在黑市都要五十块下品灵石，而且有价无市。

更別说他还需要一个“神魂重伤或涣散”的目標——他去哪儿找？找到了又怎么制伏？

所以《移魂禁篇》对他来说，就像镜中花、水中月，看得见，摸不著。

“唉……”

於佳涛收回神识，將玉简小心放回锦囊，再塞回木箱最底层。

油灯的火苗跳动著，在墙上投下他佝僂的身影。