第16章 坊市（1/2）

三日后，晨光微熹。

玄道宗东侧的“迎客台”上，三辆由“青鳞马”牵引的青铜车輦已准备就绪。拉车的青鳞马是二阶灵兽，体型健硕，通体覆盖著细密的青色鳞片，在晨光下泛著金属般的光泽，四蹄生有淡青色的风纹，奔行时能借风势，日行千里而不疲。

车輦旁，二十余名身著浅绿色服饰的修士正在忙碌地装载货物。他们是百草谷的弟子和护卫，修为多在筑基期，只有为首的那位管事老者是金丹初期。

沈清漪到的时候，百草谷的队伍已经基本整顿完毕。

她今日依旧穿著那身月白色的真传弟子服，但外罩了一件青灰色的斗篷，兜帽微微拉起，遮住了小半张脸。这是为了减少不必要的关注——虽然以她现在的名声，遮掩可能也无济於事。

“沈仙子！”

百草谷的管事老者见到她，连忙迎上前，拱手行礼:“老朽百草谷外务管事木长青，见过沈仙子。此次护送，有劳仙子了。”

木长青看起来六七十岁模样，实际年龄恐怕已过三百，鬚髮花白，面容慈和，眼神却精明干练。他穿著剪裁得体的墨绿色长袍，腰间悬著一枚翠玉令牌，上面刻著百草谷的“药鼎”徽记。

“木管事不必多礼。”沈清漪微微頷首，取出任务玉牌递过，“这是玄道宗的凭证。”

木长青接过玉牌，神识扫过確认无误，笑容更加热情:“有仙子在，这趟行程老朽就彻底放心了。货物都已装载完毕，隨时可以出发。”

沈清漪的目光扫过三辆青铜车輦。

车輦造型古朴，表面刻有繁复的防护阵纹，车身上还有百草谷特有的灵草浮雕。透过车窗，能看到里面堆放著大大小小的玉箱、木匣，都用符籙封存。空气中瀰漫著淡淡的、混杂的药香。

“都是些什么货物？”沈清漪隨口问道。

“主要是些灵草和丹药。”木长青答道，“这一批是送往青嵐城坊市『百草阁』的季度补给，其中有几味较为珍贵的四品灵草，还有一批三品丹药。价值……大约在三十万灵石上下。”

三十万灵石。

这不是小数目，足以让不少散修甚至小型势力鋌而走险。难怪百草谷愿意花四百贡献点请玄道宗的金丹修士护送。

“路线规划好了？”沈清漪问。

“是。”木长青取出一枚玉简，灵力激发，在空中投射出一幅光影地图，“我们从玄道宗出发，沿『青嵐古道』向东，经『落霞关』、『云溪镇』，最后抵达青嵐城坊市。全程约六百里，按青鳞马的脚程，两日便可抵达。今晚在云溪镇歇息。”

地图上的路线標註得很清晰，沿途经过的地形、可能的危险点都有註明。沈清漪仔细看了一遍，確认没有明显的问题。

“那就出发吧。”她收起玉简。

“是！”木长青转身，对百草谷弟子们挥手，“启程！”

车輦缓缓启动。

青鳞马迈开四蹄，足下风纹流转，速度逐渐加快。青铜车輦的轮轴上刻有减震符文，行驶起来异常平稳，几乎感觉不到顛簸。

沈清漪没有进入车輦，而是御剑飞在队伍最前方，保持著一个既能俯瞰全局、又能及时应对突发状况的高度。

她的神识铺展开来，覆盖了方圆三里范围。风吹草动，虫鸣鸟叫，甚至泥土中蚯蚓翻身的细微声响，都清晰地在脑海中浮现。

这是八品金丹带来的好处之一——神识的强度和覆盖范围，远超同阶修士。

晨风拂面，带著山间草木的清新气息。沈清漪微微眯起眼，感受著体內金丹缓缓旋转，吞吐灵力的韵律。

这三日，她除了修炼“灵肉同调术”，还將雷纹豹骨髓配合其他辅药炼製成“雷髓丹”，服用了三颗。效果显著——肉身强度提升了至少两成，经脉的韧性和灵力承载能力也明显增强。更重要的是，雷霆本源与肉身的融合更加深入，她现在运转雷法时，那种如臂使指的顺畅感，比从前强了不止一筹。

“若再遇到偷袭，至少不会像上次那样狼狈了。”

沈清漪心中默念，紫金色的眼眸深处闪过一丝冷光。

车队沿著青嵐古道前行。

这条古道是玄道宗修建的商路之一，路面宽阔平整，两侧设有简易的防御阵法和警戒符石，安全性相对较高。沿途能看到零星的修士或凡人商队，见到百草谷的车队，大多会主动避让——那三辆青铜车輦和护卫的筑基修士，已经表明了这不是普通队伍。

行进了约一个时辰，前方出现一座关隘。

“落霞关。”

沈清漪抬眼望去。

关隘建在两座陡峭的山峰之间，城墙高达十丈，全部由青灰色的“铁岩”砌成，表面刻满了防御符文。城墙上设有箭塔和瞭望台，隱约能看到身著玄道宗服饰的弟子在巡逻。

这是玄道宗掌控的重要关口之一，扼守著青嵐山脉通往东侧平原的要道。所有经过的商队都需要接受检查，並缴纳一定的通行税。

车队在关隘前停下。

守关的是一位筑基后期的玄道宗执事，见到车队上的百草谷徽记，又看到御剑在前的沈清漪，脸色立刻恭敬起来。

“原来是百草谷的商队和沈师姐。”那执事行礼道，“例行检查，还请师姐和木管事见谅。”

“应该的。”沈清漪微微頷首。

木长青上前，递过关牒和货物清单。执事仔细核对后，又用一面铜镜状的法器扫过三辆车輦——这是检测是否有违禁品或隱匿气息的装置。

检查很快通过。

“放行！”执事挥手，沉重的城门缓缓打开。

车队穿过关隘，继续前行。

接下来的路程相对平缓，古道逐渐从山区过渡到丘陵地带。两侧的植被也从茂密的山林变成了稀疏的灌木和草地，视野开阔了许多。

沈清漪的神识始终保持警惕。

她注意到，从落霞关出来后，就有几道若有若无的神识在远处徘徊，似乎在观察车队。这些神识很隱晦，修为大概在筑基中后期，没有明显的敌意，更像是在……踩点。

“果然被盯上了么。”

沈清漪心中冷笑，面上却不动声色。

她没有打草惊蛇，只是暗中记下了那几道神识出现的方位和频率。

午时，车队在一处溪流旁停下休整。

青鳞马需要饮水和进食特製的灵草饲料，百草谷的弟子们也需要休息。木长青指挥弟子们生火做饭，很快就煮好了灵米和肉汤，香气四溢。

“沈仙子，用些饭食吧。”木长青亲自盛了一碗肉汤，送到沈清漪面前。

沈清漪没有推辞，接过碗，坐在一块乾净的石头上，小口啜饮。

肉汤是用低阶灵兽肉和几种滋补药材熬製的，味道鲜美，入腹后化作温和的灵力散入四肢百骸。对於金丹修士来说，这点灵力微不足道，但聊胜於无。

“木管事常走这条线？”沈清漪隨口问道。

“是啊，老朽负责百草谷与青嵐城坊市的贸易往来已有六十余年了。”木长青也在旁边坐下，感慨道，“这条古道，闭著眼睛都能走完。不过近些年……不太平啊。”

“哦？”沈清漪抬眼，“怎么不太平？”

“劫匪多了。”木长青压低声音，“尤其是黑煞帮那伙人，活动越来越猖獗。去年我们谷里就有一支商队被劫，损失了十几万灵石的货物，还死了三个护卫。后来谷里加强了护卫力量，又请玄道宗的修士护送，情况才好了些。”

黑煞帮。

沈清漪眼神微动。

“黑煞帮主要在哪些区域活动？”

“云梦大泽外围，还有青嵐山脉东侧的一些险地。”木长青道，“不过他们行踪诡秘，据点经常变动，很难剿灭。听说玄道宗的执法堂追查过几次，都无功而返。”

他顿了顿，补充道:“而且最近有传言，黑煞帮背后……可能有更大的势力支持。”

“更大的势力？”沈清漪问，“比如？”

“这就不好说了。”木长青摇头，“可能是青州的其他宗门，也可能是……外来势力。老朽只是听一些相熟的商会管事提过几句，不敢妄言。”

沈清漪沉默片刻，忽然换了个话题:“木管事可知道『桃花谷』？”

“桃花谷？”木长青愣了一下，“知道，那是青州一个颇为神秘的势力，偏安一隅，医毒双修。沈仙子为何问起他们？”

“只是听说他们最近在收购一些特殊的灵药，有些好奇。”沈清漪轻描淡写道。

木长青想了想:“桃花谷確实经常收购各种珍稀药材，尤其是毒草和解毒圣药。他们的『医仙』和『毒仙』两脉，在青州都很有名。不过……”

他犹豫了一下，声音压得更低:“不过老朽听说，桃花谷最近內部似乎有些……不太对劲。”

“不对劲？”

“嗯。”木长青点头，“大概半年前开始，桃花谷与外界的药材交易就大幅减少，尤其是几种他们原本大量收购的毒草，突然就不收了。而且，有相熟的药材商去桃花谷交货，回来说谷里的气氛很压抑，弟子们行色匆匆，像是……在准备什么大事。”

半年前。

沈清漪心中一动。

这个时间点，与她遇袭的时间大致吻合。是巧合，还是……

“多谢木管事告知。”她不动声色地道谢。