第102章 人心两分（1/2）

內院，李娇儿將一方丝帕绞在指间，指节因用力而发白。她压低了嗓音，话语里却透著一股压不住的酸气，向贴身丫鬟抱怨著。

“你看那孟玉楼，如今是个什么模样！进进出出都有人跟著捧著！再瞧瞧我，每月的月例银子就那么几钱，想买盒好点的胭脂都得掰著指头算！”

想她曾是院里的头牌，受尽追捧，何曾这般被人冷落过。

进了西门府，原以为是跳进了福窝，谁知竟被孟玉楼和潘金莲两个后来货色，压得连气都喘不匀。

“姐姐说的话，可真是戳心窝子。”一个轻飘飘的声音从芭蕉叶后响起。

潘金莲摇曳著身姿走了出来，眼波流转，唇边噙著一抹笑。

李娇儿嚇了一跳，身子一颤。

“二姐姐。”潘金莲挨著她坐下，温热的手覆上她的手背，“妹妹方才无意听了几句，也替姐姐憋屈。咱们在这府里，要是再各顾各的，往后怕是连口热汤都喝不上了。”

她凑近李娇儿的耳畔，气息拂过，声音压得更低：“大姐姐整日吃斋念佛，院门都不出。孟玉楼又抓了权。这府里，能跟姐姐贴心贴肺的，不就剩下妹妹我了吗？”

李娇儿心头一跳。

她虽瞧不上潘金莲的做派，可潘金莲这番话，却字字句句都敲在了她的心坎上。

“妹妹说得对。”李娇儿反手握住潘金莲的手，掌心一片湿黏，“往后，咱们姐妹是该多走动。”

两人对视一眼，一种默契，在彼此的眼神中悄然形成。

此刻，她们口中的孟玉楼正端坐於帐房。

她面前的帐本堆积如山，算盘被她拨得噼啪作响。

她对窗外的风雨置若罔闻，纤细的手指捏著一支小楷毛笔，正在一张桑皮纸上飞速记写。

药材採买的本钱，人力支出的耗损，封装运输的用度，直至最后利头的分派。

她將西门青口中代工坊，细化成了一套权责分明、利益清晰的章程。

府內的暗流，府外的喧囂，反而让她的心神沉浸在这方寸算筹之间，愈发安寧。

与其他房的波澜不同，吴月娘的院落里，始终是一片祥和。

春梅將府外府內的风言风语，拣有趣的当笑话讲给她听

吴月娘只静静听著，指间捻动著一串佛珠，神色平淡。

西门青给她的审批权，保住了她正妻的体面，也给了她安稳。

至於外面的生意做得多大，內院的女人斗成什么样，她一概不愿理会。

只要没人能摇动她主母的位子，便由著他们闹去。

......

巡防所公廨新建的食堂灯火通明。

五十名巡防队员围坐一堂，正埋头对著碗里的饭菜狼吞虎咽。

白米饭堆得冒尖，油汪汪的咸菜，还有一碗飘著肉腥气的热汤。

每个人脸上都放著光，嘴里塞满了食物，还不忘含混不清地夸讚西门大官人的慷慨。

次日清晨。

西门青站在高台上，目光扫过下方整齐列队的眾人。

“你们做得很好！”他的声音洪亮，在晨间的薄雾里传出很远。

队员们齐齐挺胸，脸上露出自豪。

“商会已立，从今日起，巡逻力度加大！”西门青一字一句，掷地有声，“专盯那些偷盗、械斗频发的街区！巡逻时，两人成行，三人成列，不许落单！遇上不开眼的挑衅，先礼后兵，嘴上客气，下手不必留情！但凡敢动刀动枪的，就地拿下，绑送官府！”

“来兴！”西门青看向来兴。

“小人在！”来兴一步跨出，抱拳应道。

“巡防所分五个小队，每队十人。组內操练巡逻最出力的，就是临时队长，月钱涨到三两！”西门青此言一出，台下响起一片压抑的抽气声，“队长管著队员，大小事务直接向你回稟。你每隔三日，向我报一次各队的功过。干得不好的，让他捲铺盖滚蛋！”