第52章 殉葬（1/2）

夜深人静，安远候府的灵堂中，白色帷幔低垂，在夜风中微微晃动。堂內两侧，几只白蜡烛插在铜烛台上，烛焰不安地跳跃著，明灭不定的光芒投射在正中央那口厚重的紫檀木棺槨上。

安远候祁之荣独自站在灵前，目光略带悲伤，久久的、一瞬不瞬地凝视著儿子的牌位。

祁安是他的嫡长子，被他寄予了很多厚望。可惜他自小体弱多病，请了那么多大夫，最终仍是白髮人送黑髮人。

脚步声自身后响起，夫人乔芝一身縞素，面色哀戚地走进来。

祁之荣没有回头，抬手摸了摸棺槨，道：“明日出殯，京中勛贵、朝廷同僚都会前来，人多眼杂……”他顿了顿，语气加重，带著不容置疑的告诫：“务必处理好，不要闹出任何动静。”

他的话意有所指，乔芝微微垂下眼瞼，恭顺地应道：“是，侯爷。”

活人殉葬，乃大梁律法明令禁止的恶行。一旦泄露，安远候府必將声名扫地，甚至引来御史弹劾，祸及家族。

而安远候默许妻子的行为，是基於扭曲的父爱和对世家权势的傲慢——一个无足轻重的女子，能与安远候世子合葬是她的荣幸。

——但这並不意味著他愿意承担此事败露的风险。

他深深看了一眼亡子的牌位，然后一言不发地转身大步离开了灵堂。

只留乔芝独自守著儿子的棺槨，烛光將她的影子拉得扭曲变形，投在白色的帷幔上，如同鬼魅。

“夫人，时辰差不多了。”灵堂外传来孟忠压低的声音，带著几分小心翼翼的瑟缩。

乔芝缓缓转身：“走吧，去接世子妃，她该来陪安儿了。”

关押“张嫣儿”的僻静厢房里，为了不让她有力气挣扎，这两天连一口水都没给她餵过。

两个婆子推开房门，提著灯笼进去，点燃蜡烛，厢房亮起晕黄的烛火。

厢房正中摆著把厚重的梨花木椅，椅上捆著个人，头髮散乱地垂著，穿著张嫣儿的粗布外衫。只是那身形，似乎比张嫣儿更纤细些。

“愣著干什么，把人带出来。”乔芝没有进去，站在门口冷冷吩咐。

可当婆子上前，一把扯下“张嫣儿”脸上的布团时，所有人都愣住了。

不是张嫣儿。

而是一个不该出现在这里的人。

“林如萱——！？”乔芝惊愕地叫出声：“你怎么在这里？”

电光石火间，她想起了昨天管家孟忠的回报：“林淑人方才在府里不慎落水了……二公子救她上来……林淑人说身子不舒服，执意要回府……”

祁华，又是你！

一股被愚弄的怒火自乔芝心间窜起。

待安儿的葬礼结束，我再找你算帐！

林如萱两日未进食水，身体有些无力，但头脑还清醒。

她抬起头看向安远候夫人，道：“祁夫人，我是被人迷晕绑在这里的，我不知道发生了什么……麻烦您送我回家……”

乔芝不回话。

怒气过后，她看著林如萱的目光反而充满了惊喜。

她早就觉得“张嫣儿”配不上自家儿子了。相貌平平，性格又不討喜，也就家世还好点，张氏也算一个世家大族。

若只是找个女子殉葬，她府上的丫鬟婢女没有一百也有八十，人牙子那边身世清白的女子也多的是，又何必用官位与张同的女儿定下婚约？

还不是因为她家安儿的妻子，只有世家贵女才配得上？

“张嫣儿”在乔芝心中，也仅是勉强合格而已。

再看林如萱，江南盐政使、三品大员之女。自己还被敕封三品淑人，品性才情她都在茶会上验证过，若祁安还活著，她必为儿子求娶。