第8章 磨坊中的线索（1/2）

秦恩將长剑归入一个老汤姆提供的旧剑鞘，背在身后。

然后，他带上那袋影狼材料，在怀里揣好圣水、闪光石和浸油绷带。

下午两点，他准时出现在镇东门。

莉娜已经等在那里，她换了一身更便於行动的深色衣物，皮甲外罩著斗篷，两把匕首插在腰侧容易拔出的位置。

看到秦恩全副武装地走来，尤其是那身明显不凡的银灰色胸甲，她的眼睛瞪大了。

“走吧。”

秦恩没有多余的话，莉娜也没有多问。

两人在守卫登记后，走出了铁砧镇的大门。

旧磨坊在东边约两公里的一处小溪旁，需要穿过一小段农田和树林。

阳光很好，但越靠近磨坊方向，周围的空气似乎就越安静，连鸟鸣声都稀少了。

秦恩保持著匀速前进，目光警惕地扫视四周。

莉娜跟在他侧后方，脚步轻得几乎没有声音，眼睛不断观察著地面和树丛。

“有车轮印，很旧了。”莉娜指著一处泥地，“还有人类的脚印，不止一个人，时间不超过三天。”

秦恩蹲下查看，脚印凌乱，朝向磨坊方向，其中几个脚印的边缘，有轻微像是被高温灼烤过的焦痕。

“小心些。”

他站起身，手按在了剑柄上。

旧磨坊的轮廓出现在树林尽头，那是一座两层高的石木混合建筑，水车早已腐朽断裂，半泡在溪水里，窗户大多破损，黑洞洞的，像盲人的眼睛。

磨坊周围瀰漫著一股甜腻中带著腐朽的气味。

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秦恩和莉娜在距离磨坊五十米外的树丛中停下。

“我先去侦查。”

莉娜低声说，不等秦恩回答，就像一只猫一样悄无声息地滑入阴影，藉助地形和植被的掩护，快速接近磨坊。

秦恩看著她的动作，点了点头，专业。

几分钟后，莉娜返回，脸色有些发白。

“磨坊里有人……或者曾经有人。”

“一楼有几个临时铺盖，有熄灭的火堆痕跡，还有一些仪式用的东西，画在地上的符號，和守卫队描述的那个有点像。”

“二楼我没上去，但听到有水滴的声音，还有很轻的爬动声音。”

秦恩沉吟：“能確定里面现在有人吗？”

“不確定，但感觉很不好，里面太暗了，我的昏暗视觉也只能看清轮廓，空气里有股像是什么东西烂掉的味道。”

秦恩从怀里掏出一颗闪光石：“我正面进去探查，你守住后门和窗户，如果有人逃跑，或者有东西从窗户出来，用这个砸它脚下，然后喊我。”

莉娜接过闪光石，用力点头：“你小心。”

秦恩抽出长剑，剑身在阳光下反射出一道冷冽的光。

他不再隱藏身形，迈著稳定而有力的步伐，走向旧磨坊黑洞洞的大门。

门虚掩著。

他伸脚，缓缓將门踢开。

一股浓郁得令人作呕的甜腐味扑面而来。

磨坊一楼很空旷，地上散落著乾草和杂物。

正如莉娜所说，墙角有几个凌乱的铺盖卷，中央有一个用石头围起来的火塘，灰烬还是湿的，说明最近使用过。

而最引人注目的，是火塘旁边地面上的那个乾枯血液绘製的符號，正是那只眼睛加倒三角的图案，比农场那个更完整，更精细。

符號周围，散落著几片黑色的甲壳碎片，以及一些像是某种昆虫节肢的东西。

秦恩蹲下身，用剑尖拨动一片甲壳碎片，碎片內部是中空的，边缘有啃噬的痕跡。

就在这时，他听到了那个声音。

从二楼传来。

滴答……滴答……

一同传来的还有某种黏腻的爬行声。

秦恩站起身，剑尖指向通往二楼的木质楼梯。

楼梯上，布满了暗绿色的湿滑粘液痕跡。

楼梯在秦恩的脚下发出不堪重负的呻吟，每踏上一级，那股甜腐的气味就更浓一分，混合著某种像是沼泽淤泥和腐烂血肉的刺鼻气息。

暗绿色的粘液从楼梯缝隙滴落，在下方积成一小滩，反射著窗外透进来的微光，显得异常粘稠。

秦恩的昏暗视觉在此刻发挥了作用，即使在这几乎密闭的昏暗空间里，他也能看清楼梯的轮廓、粘液的分布、以及粘液中夹杂的一些细碎的东西。

像是碎裂的骨头渣，还有几片带著毛髮的半融化皮肤组织。

他的胃部一阵翻腾，但握剑的手稳如磐石。

二楼的空间比一楼更侷促，曾经是存放粮食和工具的地方，现在堆满了各种难以名状的废弃物。

破碎的木桶、生锈的铁器，以及大量如同虫巢般堆积的黑色物质。

那些黑色物质像是凝固的沥青，表面布满孔洞，不断有粘液从中渗出，滴落在地板上，发出“滴答”声。

房间中央，粘液匯聚成了一片小洼，洼地中央，隆起一个大约半人高的內状物。

那东西的表面覆盖著一层搏动著的半透明薄膜，薄膜下是纠缠蠕动的黑影。

它像一颗巨大而病態的心臟，隨著一种缓慢的节奏收缩扩张。

每一次收缩，就有更多粘液从薄膜的缝隙中挤出，每一次扩张，就有一股更浓郁的腐败气息散发出来。

而在肉巢的周围，散落著一些东西。

秦恩的瞳孔骤然收缩。

那是衣物碎片，质地考究的深蓝色天鹅绒碎片，边缘有银线绣的符文，和农场发现的那块一模一样。

还有几件更让人心悸的东西，一把剑柄上刻著守卫队的徽记的断剑，一个上面绣著“巴克”字样的破损皮水囊，以及半截人类的指骨，上面还套著一个粗糙的铁环。

农场遇害者，和之前失踪的守卫队员的遗物。

这里不是一个简单的邪教据点，这是一个处理“废弃物”的地方，或者说，一个孵化场。

肉巢突然剧烈地搏动了一下。

薄膜表面裂开几道缝隙，几只东西从里面钻了出来。

它们的大小和野狗差不多，但形態令人作呕，身体像是用腐烂的肉块和阴影强行拼凑起来的，没有明確的头部，只有一张位於躯体正中，布满细密利齿的口器。

身体下方是十几条短小黏滑的触足，支撑著它们以不协调的方式爬行。

体表覆盖著不断流淌的暗影，让它们的轮廓在昏暗光线下模糊不清。