第182章 初入凛冬与暗流之始（1/2）

凛冬堡，北境人类疆域最北端的重镇，如同一头匍匐在冻土苔原与永冻迴廊交界处的钢铁巨兽。

高达百丈、由掺杂了抗魔金属的灰黑色巨石垒砌的城墙蜿蜒伸展，將城市的核心区域严密地保护起来。

城墙上密布著闪烁著寒光的城防弩炮、能量塔以及巡逻的御兽师与机械守卫。

空气中瀰漫著燃料燃烧的微呛气味、灵兽坐骑的气息、以及北地特有的凛冽寒风。

林朔站在距离城门数里外的一处土坡上，遥望著这座宏伟而森严的城市。

追月伏在他身旁，银眸警惕地扫视著周围往来的人群和车队。

他们最终还是先来到了凛冬堡。

原因很简单，直接从北荒边缘横穿数万里前往东南方向，风险太高。

不仅要面对荒原深处潜藏的未知危险、恶劣多变的环境，还要应对人类疆域边境复杂的巡逻网络和势力关卡。

没有合法的身份和通行凭证，很容易被当成流寇、间谍或非法入境者处理，平添无数麻烦。

艾斯兰的引荐信和霜语信物，是眼下最便捷的“敲门砖”。

通过寒霜商会获得合法身份，补充必要物资，了解更精確的东南方情报，才是理智的选择。

林朔换了一套从某个废弃边境哨所找到的陈旧冒险者皮甲，背上一个半旧的行李包，腰间悬掛著一柄看起来平平无奇的精钢长剑。

他运转《星魂淬炼篇》，將自身气息压制在灵阶中品左右，刻意收敛了那份经过冰渊淬炼后的独特气质，眼神也调整为略带风霜与警惕的普通冒险者模样。

追月则被暂时收入了万兽空间。

一头灵阶上品、神骏异常的银狼坐骑，在边境地区虽然不算太扎眼，但能减少一些不必要的关注总是好的。

林朔打算在获得合法身份后，再以“契约战兽”的名义將它放出。

確认偽装无误后，林朔深吸一口气，迈步朝著凛冬堡巨大的城门走去。

城门处人流如织，有满载货物的商队，有风尘僕僕的冒险者，也有穿著制式鎧甲的城卫军。

入城需要接受检查和登记。

轮到林朔时，一名面容冷硬、气息在凡阶巔峰的城卫军士官拦住了他。

“姓名，来歷，入城目的，停留时间。”士官的声音公式化，目光锐利地扫视著林朔。

“林石，来自北地『黑石镇』，冒险者，入城补给和寻找委託，停留时间不定。”林朔报出了预先想好的假名和模糊来歷。黑石镇是北境一个早已毁於兽潮的小型聚居点，死无对证。

“灵阶中品？独自一人在北地活动？”士官眼中闪过一丝怀疑。能在荒原边缘混到灵阶中品还活蹦乱跳的独行冒险者，要么实力过人，要么运气逆天，要么……有问题。

“运气好，加上会点粗浅的药剂学和陷阱布置，勉强餬口。”林朔不卑不亢地回答，同时从怀中摸出几枚银幣，不著痕跡地塞到士官手中，“长官辛苦了，一点茶水钱。”

士官掂了掂银幣，脸上的冷硬稍缓。

他瞥了一眼林朔简陋的装备和“平庸”的气息，又看了看后面排队的人群，挥了挥手：“进去吧。记住，在城里老实点，別惹事。去那边登记处领临时身份牌，有效期內可以自由活动，过期续费。”

“多谢长官。”林朔点点头，隨著人流进入城门，在旁边的登记处用一枚金幣换了一块刻有简单符文、有效期一个月的铁质身份牌。

踏入凛冬堡內部，喧囂与活力扑面而来。

宽阔的主街道以平整的灰石板铺就，两侧是鳞次櫛比的店铺：售卖武器防具的铁匠铺和护甲店、掛著各种奇珍异草和矿物標本的炼金材料店、飘出食物香气的酒馆和饭庄、陈列著琳琅满目商品的杂货铺和商会分店。

街道上行人络绎不绝。

有穿著皮甲、携带兵器的冒险者，有身著长袍、气息各异的修士，有驾驭著各种奇形怪状但大多等阶不高的灵兽的御兽师，也有普通的市民和商贩。

偶尔还能看到巡逻的城卫军小队，以及一些穿著统一制服、胸口绣著不同徽记的商会护卫。

空气中混杂著各种气味，食物的香气、药材的苦味、金属的锈味、灵兽的体味、还有地下排水系统隱约传来的污浊气息。

声音更是嘈杂，叫卖声、討价还价声、酒馆里的喧譁、车轮碾过石板的軲轆声、以及远处隱约传来的训练场呼喝声。

这是一个充满烟火气与秩序，却又暗藏竞爭与危机的世界。

林朔按照艾斯兰提供的地址，穿过几条相对偏僻的巷子，来到了位於城市西区的“寒霜商会”。

商会门面不算特別宏伟，但颇为气派。

三层高的石质建筑，门口悬掛著蓝底白霜图案的招牌，两侧站著两名气息在凡阶上品的护卫。

透过玻璃橱窗，可以看到里面陈列著北地特產的毛皮、冰系矿物、以及一些探险装备。

林朔整理了一下衣襟，迈步走入。

一股暖意夹杂著淡淡的薰香气息传来。

內部空间宽敞，货架井然有序，几名店员正在接待顾客。

一名管事模样的中年人看到林朔进来，迎了上来，脸上带著职业化的笑容：“这位客人，欢迎光临寒霜商会。请问需要些什么？本店主营北地特產、探险装备定製、地图情报，也承接小型护送委託。”

林朔没有立刻说话，而是从怀中取出那枚冰蓝色雪花徽章，以及艾斯兰的亲笔信，递了过去。

中年人看到徽章，脸色微变，笑容收敛，变得郑重起来。

他接过徽章和信件，仔细查验。

当他看到信件末尾霜语部族独特的冰纹印鑑和艾斯兰的签名时，眼神彻底变了。

“贵客请隨我来。”中年人压低声音，做出邀请的手势，引著林朔穿过店铺后堂，来到一间安静的书房，並吩咐人上茶。

“在下韩平，是寒霜商会的二管事。会长目前正在內城与城主府商谈事宜，稍后便回。不知贵客如何称呼？与霜语部族……”韩平试探著问道。

“林石。受艾斯兰统领所託，前来拜访韩立会长，有要事相商。”林朔用了假名，但点明了艾斯兰的关係。韩平不再多问，恭敬道：“林先生请稍候，会长应该很快回来。在此期间，若有任何需要，儘管吩咐。”

林朔点头，安静地品茶，同时精神力悄然扩散，感知著周围的环境。

商会內部有几道不弱的气息，大概在灵阶中品到上品，应该是商会的护卫力量。

整体而言，防卫还算严密，但对他构不成威胁。

大约等了半个时辰，书房外传来脚步声。

一名年约五旬、身材微胖、穿著锦袍、面容精明但眼神清亮的中年男子推门而入，正是寒霜商会的会长韩立。他身后跟著韩平。

韩立目光第一时间落在林朔身上，迅速打量了一番，隨即落在桌上的雪花徽章和信件上。

他快步上前，拿起信件快速阅读，脸色几度变化，最终化为一片凝重与肃然。

看完信，韩立对韩平使了个眼色，韩平会意，躬身退出，並带上了房门，启动了房间內简单的隔音法阵。