第286章 存地失人非上策（1/2）

就在吕常於凤尾城內与朝廷密使张吉暗中勾连，权衡著八品县尉的价码之时，远在西南方向的芒城统帅方悦，正迎来他军事生涯的又一个高光时刻。

双河城下，方悦军旗猎猎，军容严整。

与宋文舟部形成鲜明对比的是，方悦自崛起之日起，便深知“民心即兵心”的道理。

他颁布了极为严苛的军令：不得擅取民家一粟一薪，不得欺凌妇孺，买卖公平，违令者立斩不赦。

他的军队，与其说是叛军，不如说更像一支纪律严明的义师。

起初，饱经战乱和兵匪蹂躪的蜀地百姓还將信將疑，但很快，方悦用实际行动贏得了他们的信任。

他的士兵露宿城外，绝不扰民，徵用粮草，皆以市价购买或出具借据。

甚至还会帮助附近村民修缮被战火损坏的房屋。

反观困守双河城的宋文舟所部，因粮草不继，军纪早已荡然无存。

將领纵兵抢粮，士兵如匪过境，不仅在城外村镇烧杀抢掠，甚至在双河城內也对百姓举起了屠刀，强征暴敛，搜刮殆尽，直弄得民怨沸腾，哀鸿遍野。

此消彼长之下，民心向背，一目了然。

“方將军的兵才是好兵啊！”

“宋文舟那群狗官，比土匪还不如！”

“咱们把粮食藏起来，寧愿送给方將军，也不留给那些天杀的官军！”

无数百姓自发为方悦的队伍提供情报、运送物资、掩护行踪，甚至有不少青壮主动投军。

方悦的实力在道义和民心的加持下，悄然增长，对双河城形成了水泄不通的包围之势。

城內的宋文舟，此刻已是焦头烂额。

外有强敌环伺，內有缺粮之忧，军心涣散，怨声载道。

他试图组织了几次小规模的反击，企图打破包围，但都被士气高昂、且得到百姓预警的方悦军轻易击退。

双河城，儼然成了一座孤岛，一座即將被愤怒民意和精锐之师淹没的孤岛。

方悦站在临时搭建的指挥高台上，远眺著笼罩在暮色与恐慌中的双河城。

城內几处隱隱有黑烟升起，那是绝望的士兵在抢掠后纵火。

他知道，时机已至。

宋文舟部士气已墮，民心尽失，已成强弩之末。

“传令各营，饱餐战饭，检查器械，三更造饭，五更时分，隨我总攻双河城！”

方悦声音沉静，却带著不容置疑的决断。

他仿佛已经看到，这座西南重镇將在黎明时分插上自己的旗帜，届时，整合了丁恪、宋文舟两部残存力量以及大量民心的他，將成为蜀地西南无可爭议的霸主，足以与北面的吕常分庭抗礼，甚至图谋更远。

麾下將领个个摩拳擦掌，兴奋领命。

胜利的曙光似乎就在眼前。

然而，就在这大战前夕，万籟俱寂的深夜，一名不速之客，如同鬼魅般，悄无声息地穿越了方悦军严密的岗哨，出现在了中军大帐之外，指名要见方悦。

亲兵如临大敌，將来人牢牢控制住，迅速稟报。

方悦眉头紧蹙，心中惊疑不定。

能如此轻易潜入他的核心营地，此人绝非等閒。

帐內灯火通明，方悦按剑而坐，看著被带进来的那人。

对方一身寻常行商打扮，风尘僕僕，面容普通，唯有一双眼睛，亮得惊人，透著与外表不符的冷静与深邃。

“你是何人？深夜闯营，所为何事？”方悦沉声问道，手依然按在剑柄上。

那行商並未被帐內的肃杀气氛所慑，只是拱了拱手，语气平淡却带著一种奇异的穿透力：“方將军，在下冒昧前来，只为救將军及麾下数千弟兄性命。”

“救我等性命？”方悦冷笑，“如今我军形势一片大好，双河城旦夕可下，何须你来救？”

行商摇了摇头，目光直视方悦：“將军可知，北面的吕常，已决意接受朝廷詔安？”

如同一道惊雷在耳边炸响，方悦猛地站起身，脸上写满了难以置信：“什么？！不可能！

吕常连败太子、京王，气势正盛，岂会轻易投降朝廷？你休要在此胡言乱语，乱我军心！”

这个消息太过震撼，完全顛覆了他对当前局势的判断。

他与吕常虽未深交，但已有盟约在先，吕常若降，北面压力尽去，太子李臻和京王李朔的兵马便可长驱直入，届时他方悦在西南独木难支！

“消息来源绝对可靠。”行商语气篤定，“朝廷许以吕常八品县尉之职，虽品阶不高，却正中其软肋，

吕常出身微寒，所求不过是个官身和安稳，如今詔安使者恐怕已带著文书印信在路上了。”

方悦心中巨震，他迅速意识到，如果此言属实，那么整个蜀地的战略平衡將被彻底打破。

他强压下心中的惊涛骇浪，死死盯著来人：“你究竟是谁？为何告知我此事？”

行商迎著方悦锐利的目光，缓缓吐出两个字：

“河西。”