第207章 无垠的虫海（2/2）
维德尼娜的眼睛亮了起来：“理论上可行！我们可以基於从机械文明获得的概念武器技术，开发一种生物信息层面的攻击手段。不过...这需要大量的研究，而且我们需要更多的虫群样本，了解它们信息交流的具体机制。”
“那就去获取样本。”林克下令，“组织特种部队，深入虫群控制区，捕获活体样本，特別是可能具有高级信息处理能力的单位。”
“这非常危险。”凯瑟瑞提醒，“虫群区域现在布满了侦察单位，任何进入都会被立即发现。”
“所以我们不能派太多人。”林克说，“一支小型精英小队，利用隱形魔法和地下通道潜入。目標不是战斗，而是获取样本后立即撤离。”
任务交给了埃尔斯。作为寂静之神，他最擅长隱蔽行动和能量感知。他將带领一支由五名精锐组成的特种小队——两名擅长潜行的幽灵刺客，两名擅长防御的死亡骑士，以及维德尼娜派来的一名生物专家。
准备花了三天时间。小队配备了最先进的隱形装备、地下穿行法器和特製的样本容器。出发前夜，林克亲自为他们祝福。
“记住，你们的任务不是战斗，是获取情报。”林克强调，“一旦得手，立即撤离。如果暴露，不要恋战，用传送捲轴直接返回。”
“明白，陛下。”埃尔斯空洞的眼眶中闪烁著坚定的光芒。
第二天深夜，小队悄无声息地离开了亡灵帝国的防线，向著被虫群占领的森林地带前进。
通过远程观测法术，林克和其他从神观看著小队的进展。最初一切顺利——埃尔斯的感知能力让他们避开了所有虫群巡逻队，幽灵刺客的潜行技巧让他们在森林中如同影子般移动。
但当他们接近虫群的核心活动区域时，情况开始变得危险。
这里的虫子密度已经达到了惊人的程度。树木上爬满了工虫，正在啃食树皮和树叶；地面完全被虫群覆盖，几乎看不到土壤；空气中瀰漫著信息素的气味和生物电场的嗡嗡声。
“这里的能量读数异常高。”埃尔斯通过精神连接匯报，“似乎有一个信息交换节点...就在前方。”
小队小心翼翼地接近。在一片被虫群完全清理出的空地上，他们看到了令人震撼的景象：数千只虫子围成一个完美的圆形，中央是一个比其他虫子大得多的单位。
那是一个奇特的虫子，体型有成年人类大小，身体呈纺锤形，表面布满了复杂的纹路。它没有明显的眼睛或口器，而是有许多细小的触鬚，不断地颤动著。更奇特的是，它的甲壳是半透明的，可以看到內部有光芒在流动——就像大脑的神经活动一样。
“信息节点...”维德尼娜在观测平台上低语，“这就是虫群的高级处理单位！捕获它，我们能获得关於虫群意识网络的宝贵信息！”
埃尔斯也明白这个单位的重要性。他示意小队准备行动。幽灵刺客悄无声息地绕到侧面，死亡骑士准备好防御法术，生物专家则打开了特製的能量囚笼。
就在他们准备发动突袭时，异变发生了。
那只信息节点虫突然停止了触鬚的颤动，整个身体转向小队隱藏的方向。紧接著，周围所有的虫子同时停止了活动，齐刷刷地“看”向同一个方向。
“被发现了！”埃尔斯惊呼，“它们早就知道我们在这里！”
虫群的反应快得惊人。信息节点虫发出一声尖锐的嗡鸣，那不是通过空气传播的声音，而是直接作用於精神的衝击波。小队成员顿时感到头痛欲裂，隱形法术瞬间失效。
紧接著，无数虫子从四面八方涌来，如同黑色的海啸。死亡骑士立即展开防御屏障，但虫群的数量太多，屏障在几秒钟內就开始出现裂痕。
“必须撤退！”埃尔斯下令。
幽灵刺客试图使用传送捲轴，但发现空间被封锁了——虫群释放了某种干扰场，阻止了传送魔法的运作。
“地下通道！”生物专家喊道。
一名死亡骑士施展土系法术，在地面打开一个洞口。小队迅速跳入，死亡骑士最后进入，並在身后封死了洞口。
但虫群没有放弃。它们开始挖掘，无数工虫用口器和前肢疯狂地刨土，速度之快令人绝望。
地下通道中，小队全力奔跑。埃尔斯在前方领路，感知著地下的能量流动，寻找安全的方向。但他们很快发现，地下也不安全——无数细长的钻地虫从四面八方围拢过来。
“我们被包围了！”一名幽灵刺客报告。
埃尔斯停下脚步，空洞的眼眶中闪烁著决绝的光芒：“分头行动！我引开它们，你们带著样本继续前进！”
“可是...”
“没有时间爭论！这是命令！”
埃尔斯转身，向著虫群最密集的方向衝去。他全力释放自己的神力，寂静之神的权能化作无形的波纹，干扰著虫群的意识交流。瞬间，周围的虫子陷入了混乱，开始无目的地乱转。
趁著这个机会，其余四名队员向著另一个方向突围。他们突破了虫群的包围，找到了一条地下河，顺著河水漂流，终於摆脱了追击。
但埃尔斯没能回来。
三天后，当小队带著重伤和捕获的信息节点虫返回时，林克收到了噩耗：埃尔斯在掩护队友撤离时，被虫群完全包围。最后的能量信號显示，他在生命的最后一刻自爆了神格，摧毁了方圆一公里內的所有虫群单位，但自己也灰飞烟灭。
寂静之神，陨落。
阴影神国举行了庄严的葬礼。虽然亡灵不惧死亡，但一位从神的陨落仍然是重大的损失。埃尔斯留下的神职暂时由维德尼娜接管，但寂静之神的位置永远空缺了——除非有新的存在能够继承这个神职。
葬礼结束后，林克独自站在观测平台上，望著东方的天空。那里，虫群的威胁依然存在，而且正在变得更加强大。
但埃尔斯的牺牲没有白费。他们带回的信息节点虫为研究虫群意识网络提供了关键样本。维德尼娜的研究团队已经开始分析这个单位的生物结构和信息处理机制。
更重要的是，埃尔斯在最后时刻传输回来的一段信息。那是他通过寂静之神的权能，感知到的虫群意识网络的深层结构——不是表面的战术交流，而是根本的存在逻辑。
“陛下，”维德尼娜在实验室中向林克匯报初步发现，“埃尔斯的最后信息显示，虫群意识网络有一个我们之前没有发现的特性：它不仅仅是分布式的，还是分层的。”
“分层？”
“是的。”维德尼娜调出数据模型，“虫群意识分为多个层级。最低层是工虫和兵虫的集群意识，负责具体任务的执行。中间层是像我们捕获的这种信息节点虫，负责区域协调和战术规划。而最高层...”
她顿了顿：“根据埃尔斯感知到的信息，虫群意识网络的最高层可能不是生物体，而是一种...纯粹的意识存在。它不依附於任何具体的虫子，而是存在於整个网络中，像神灵一样俯瞰著自己的国度。”
林克心中一震。如果这是真的，那么虫群文明的最高意识，本质上与他这个死亡之神有著相似的性质——都是超越具体形態的法则存在。
“那么，”林克缓缓说，“要击败虫群，我们可能需要面对一个...神级对手。”
维德尼娜沉默地点了点头。
窗外，夜色渐深。东方地平线上，隱约可以看到虫群活动发出的微弱萤光，如同大地上的第二片星空。
无垠的虫海正在扩张，而亡灵帝国与虫群文明的全面衝突，已经不可避免。
林克握紧了终末权杖。寂静之神的陨落只是一个开始，真正的战爭，现在才刚刚拉开序幕。
而在那片被虫群吞噬的海岸线上，一只新诞生的信息节点虫正將触鬚伸向天空，仿佛在感知著什么。在它简单而纯粹的思维中，只有一个概念在不断重复：
食物...更多的食物...一切皆为食物...