第444章 清廉如水（1/2）

底下静得能听见烛火噼啪声。官员们彼此偷覷，眼神躲闪，无人应声。

沈凡忽然冷笑一声：“周善寧——莫非非要朕点你名字，你才肯动一动？”

周善寧脑中“嗡”地一响，膝盖一软，“噗通”跪倒：“陛下明察！臣与晋中票號素无往来，绝无半点瓜葛！”

“你清不清白，不是你说了算。”沈凡指尖轻叩龙椅扶手，声如冰裂，“周爱卿，你当真以为自己藏得密不透风，朕就查不到底？”

“臣坦荡行事，对天可表！”周善寧挺直腰杆，脸色竟未变一分。

看他这副模样，倒真像毫不知情。

可沈凡下一句话，却似一把烧红的铁钎，狠狠捅进他心口：“那你告诉朕——你书房博古架上那颗翡翠白菜，打哪儿来的？”

话音落地，周善寧霎时面如石灰，嘴唇抖得连不成句。

“若要人不知，除非己莫为。”沈凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉结滚动，冷汗浸透內衫。

“陛……陛下！那白菜是臣花重金购得，货真价实！”他急急分辩。

“哦？你买来的？”沈凡唇角一掀，嗤然一笑，“周爱卿好大的手笔！

可朕记得清楚——天下独此一颗翡翠白菜，通体莹润，翠色慾滴，市价早逾百万两。

你倒是说说，你掏了多少银子？五十万？还是一百万？”

他冷哼一声，侧首示意孙胜。

“是，万岁爷！”孙胜朗声应下，转身面向群臣，笑意不达眼底：“诸位大人或许不知——周尚书府上那颗翡翠白菜，原是滙丰票號东家祖传至宝。

可五年前，它悄无声息进了周府门。要说中间没猫腻，別说外人不信，就连咱家这个不识几个字的阉人，也觉得荒唐！

后来一查才知，当年滙丰少东家在京城里卷进一桩命案，尸首抬出城门那日，那颗白菜，就进了周尚书的库房。”

原本铁证如山的案子，依大周律例，滙丰票號少东家断无活命之理。可偏偏经时任刑部尚书的周大人亲手过堂，竟判他无罪开释。

打那以后，那件原属滙丰票號东家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚书私库中压箱底的宝贝。

此事当真？孙胜话音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善寧的二女亲家、內阁首辅沈致远。

周善寧早知自己难逃一死，索性撕下脸面，坦然认罪：“陛下既已洞悉，臣再遮掩，不过徒惹笑话罢了！”

他斜睨沈致远一眼，冷笑开口：“沈阁老，您何必装模作样来审老夫？这些事，確是老夫一手所为——可您自个儿袍子底下，当真一丝泥点都没有？”

“你这话，究竟何意？”沈致远眉头紧锁。

“何意？阁老心里莫非没数？”周善寧豁出去了，反倒笑出声来，“旁人不晓，老夫却看得分明——您这些年，从晋商手里接的银子，怕是早过了百万两！”

“胡说八道！”沈致远拍案而起，鬚髮皆张，“老夫与你素无嫌隙，还是至亲姻亲，你为何泼这脏水？”

“是，你我无冤无仇——可老夫偏咽不下这口气：凭什么老夫身陷囹圄，你却稳坐朝堂、锦袍加身？这些年，老夫对你俯首帖耳，忍够了！”

他仰头一笑，状似癲狂：“你以为手脚乾净？可惜啊，在老夫眼皮底下，您那些暗处勾当，早露了破绽！”

说完，他转向龙椅上的沈凡，重重叩首：“陛下明察！內阁首辅沈致远，多年借其弟沈致一之手，大肆纳贿。赃款累计逾百万两，请陛下彻查！”

“陛下！周善寧纯属构陷！老臣入仕三十余载，从未沾过半文不义之財，请陛下圣裁！”沈致远扑通跪倒，额头抵地。