第445章 日渐稀薄（2/2）

再看其余几位：工部尚书陈伟国声望平平，远不及陈一鸣；兵部尚书冯左良出身勛贵，向来与文官体系疏离，亦难服眾。

左都御史李广泰倒是一把硬骨头，清名在外，按理也够格问鼎首辅。可正因他太较真、太不留情面，若坐上那个位置，怕是不出三月，君臣便要顶牛撕破脸——这火药桶，谁敢往炉膛里塞？

几番权衡，这几人全被悄悄划去。

可剔除之后，朝堂上竟再寻不出一个既有分量、又无硬伤的合適人选。

於是人人垂首敛目，殿內静得能听见檐角铜铃轻响。

沈凡眸光微动，唇角浮起一丝淡笑：“既然诸位爱卿心里没谱，那朕就替你们点个將！”

“户部尚书郑永基，如何？”

话音未落，左都御史李广泰已跨步出列：“启稟陛下！郑尚书资歷虽足，然行事过於活络，恐难镇住朝纲。臣斗胆，请陛下另择刚毅忠直之臣为相！”

郑永基隨即上前，躬身道：“李御史所言，臣不敢全然推脱。然微臣才识有限，恐难承此千钧之重，辜负圣恩。恳请陛下另委贤能！”

李广泰闻言一怔——本以为郑永基会辩驳，谁知他非但不爭，反主动退让。他下意识抬眼望去，恰撞上郑永基回眸一笑，神色坦荡，毫无芥蒂。

龙椅之上，沈凡朗声而笑：“李爱卿未免苛责，郑爱卿又未免谦抑。依朕看来，郑卿资歷老成、威望孚眾，更兼手腕果决——单说那扬州盐务积弊，盘根错节数十年，多少人睁只眼闭只眼。偏是郑卿履新户部不过数日，便抽丝剥茧，揪出贪墨链子，还敢当面直奏，不惧牵连！这般胆魄与清醒，岂是滑头之徒所能为？”

“这內阁首辅之位，舍郑卿其谁？”

此言凿凿，李广泰一时语塞。扬州盐案確係郑永基亲手掀开，铁证如山，无可置喙。

见群臣默然，沈凡即刻落锤：“即日起，郑永基擢升內阁首辅；陈一鸣调任吏部尚书。”

顿了顿，他指尖轻叩龙椅扶手：“户部、礼部、刑部三尚书缺额……豫南巡抚朱开山治水安民、政绩卓然，升任户部尚书；两江总督曹睿调掌礼部；两广总督高霈转任刑部尚书。”

“诸位爱卿，可有异议？”

满朝譁然。

照旧例，六部尚书多由侍郎递补，稳扎稳打。可这一回，沈凡竟直接调三位封疆大吏进京执掌部务。

表面看是升迁半阶，实则人人心里透亮：朱开山確属高升无疑；曹睿、高霈二人，却是明升暗贬——礼部、刑部虽位列中枢，却远不如总督手握財赋、兵权、人事那般实沉。

在地方，他们是跺一脚震三省的封疆大吏；进了京，不过是六部之中一位尚书，说话分量，得重新掂量。

一时之间，殿內鸦雀无声，无人站出来驳斥，只有一张张眉头紧锁的脸，各自揣摩著天子此举背后的深意。

沈凡这般部署，自有其不可动摇的盘算。

两江总督与两广总督所辖之地，向来山高水远、鞭长莫及；而总督之位，又集军权、財权、人事权於一身，若生异志，后果不堪设想。

尤以两江为甚——江浙膏腴之地，税赋占天下泰半，沈凡岂肯將这等命脉，尽数交予一人之手？

登基已逾半年。

沈凡渐渐察觉，朝廷对西南、东南的掌控力，正悄然鬆动、日渐稀薄。

这或许，正因京师偏踞北陲所致。