第541章 工读制（2/2）

他必须抢在列强前头，火速引进。

一来，是为自家武备加一道铁甲；

二来，则想借著向欧洲买新式火銃、蒸汽工具机这些硬货，悄悄抹平大周对欧贸易的巨额顺差。

否则，长此以往，难保哪天那些红毛蛮子为抢金银，真把战舰开到大周家门口……

第二百一十四：皇权下乡

短期內，大周根本没打算跟欧洲列强真刀真枪干一场。

倒不是沈凡怯战。

只是此时开战，纯属亏本买卖。

一边还是冷兵器拼刺刀，另一边已是铁甲巨舰配开花弹——沈凡心里门儿清：若真硬碰硬，大周贏是能贏，但代价必如山崩海啸。

这代价，大周扛得住，可沈凡不愿扛。

忍几年又何妨？等大周自己建起炼钢炉、造出铁壳船、打出线膛炮，再跟欧洲掰手腕，胜算还在谁手里？

除非统兵的將领是个草包，否则大周断无败理。

光是这十三亿张嘴、千万条膀子，一旦全力开动，谁拦得住？

有人问：欧洲列强会不会联手？

先不说他们彼此之间勾心斗角、互相捅刀子，就算真铁板一块，大周也不怵。

论人丁，大周比整个欧洲加起来还多出一截。

说到底，人，才是沈凡手中最厚实的底牌。

当然，这张底牌，得配上自己的工厂、自己的图纸、自己的熔炉。

没有自主工业，哪怕人口翻倍，怕也挡不住一发开花弹。

……

转眼间，盛夏已至。

大周第一艘试航蒸汽船，在通惠河上稳稳破浪，宣告成功。

这艘船不大，专为运河设计，却跑得又快又稳。

沈凡亲自登船试航，风拂衣襟，船如离弦，当场拍板：给所有参研工匠每人赏银十两。

银子不多，却是实打实的额外进帐，工匠们捧著沉甸甸的银锭，笑得合不拢嘴。

与此同时，皇家学院首批教材编定付印，正式开课。

考虑到入学者多是寒门子弟，沈凡特设“工读制”：

短短数月，京城街巷间冒出不少小学堂。

每逢休沐或放学，学院里的士子便三五成群，拎著书匣奔往各处，教贫家孩子识字算帐，换些微薄束修。

其实，按如今內帑的进项，养三千学子绰绰有余，再加三千也不费劲。

可沈凡偏不这么干。

他深知：轻易得来的东西，人总不当回事；千辛万苦挣来的，才懂得攥紧、珍惜、用好。

正因如此，“工读制”才成了皇家学院的头一条规矩。

苦日子熬得久了，这些寒门学子才真正掂量出读书的分量，对眼前这扇门，攥得格外紧。

不攥紧也不行。

皇家学院自有铁规矩。

眼下实行三年学制，期满必考。考不过，一纸毕业证都拿不到手。

而这张薄薄的纸，却是进內廷的唯一敲门砖。