第660章 山高林密（2/2）

比起江南，豫南与河北，终究透著一股子乾涩的贫气。

城池不似苏杭那般鳞次櫛比、灯影摇红；百姓脸上也少了几分油光，多了些风霜刻下的沟壑。但比起山东，日子还算能喘口气。

河北是直隶腹地，紧贴天子眼皮底下，朝中大员盯著，地方官不敢太放肆，吏治勉强清明。

豫南那边更不用提——前任巡抚朱开山是铁腕实干派，如今贬来此地的郑永基，更是出了名的勤慎勤勉。有这两人先后坐镇，民生纵然谈不上丰裕，至少没塌了底。

若把大周一十八省排个座次：江南几省，毫无悬念坐头把交椅；湖广、豫南、河北、川蜀四地，稳居第二梯队；其余各省，便只能排在第三档了。

江南富甲天下，排第一，谁都服气。

湖广素有“湖广熟，天下足”之说，粮仓地位无可撼动；川蜀號称天府，沃野千里，百姓守著山河过日子，安稳是真安稳。

河北与豫南，虽同处大平原，可千年前的膏腴早已被岁月淘洗得所剩无几。它们能挤进第二档，靠的不是地肥，而是官清——官不贪、吏不横，百姓才不至於饿著肚子骂娘。

再看其他省份：山东不必多言，官场糜烂堪称大周之最，百姓苦得连嘆气都带咸味；西北几省，尤以雍州为甚，昔日雄关漫道、驼铃悠扬的盛景，早被风沙啃得只剩残垣断壁；晋中倒是商贾辈出，可整片土地被太行山死死箍在褶皱里，连块像样的平地都稀罕，老百姓的日子，自然好不到哪去。

广东近年靠著海贸冒了点头，可繁华只蜷缩在广州一隅，其余州县依旧穷得叮噹响；福建、江西，境况比广东还略逊一筹。

至於西南几省（川蜀除外），在大周版图上几乎垫底——山高林密、耕地稀少，加上苗疆时不时掀起的峒乱，民不聊生，反倒成了最寻常不过的事。

这便是大周眼下真实的筋骨：东边锦缎裹身，西边粗布补丁。

想把这盘棋彻底盘活，並非挥挥手就能改天换地。

山形水势、寒暑旱涝，这些老天爷攥著的命脉，有时比圣旨还硬，人力再强，也拗不过自然的脾气。

沈凡能做的，只是在一寸寸土、一瓢瓢水上，慢慢鬆土、引水、点种。

西北那边，他早颁下密令，在祁连山、天山脚下设军屯，引雪水、融冰泉，浇灌荒原。用不了几年，那片焦渴的土地，定能长出成片麦子与苜蓿，先让百姓吃饱肚子，再谈別的。

西南的路子则窄得多——山太多，地太陡，单靠种粮，养不活人。

所以刚回京城没几天，沈凡便一道圣旨飞抵云贵，命总督沈广之领著百姓种药：黄芪、当归、党参、天麻……种出来，由太医院按市价统一收走。

西南山峦叠翠、雨润风和，本就是药材的天然温床。

当然，这盘棋要下活，还得先把中医的规矩立住——方子得准，炮製得严，验药得实。

从前，百姓染病，抓的全是零散草药，煎熬费时又难控药效。沈凡一道旨意下来，命太医院专攻成药之术，李太医领著一干医官埋头苦干，如今已配出三十多种丸剂，个个药性精纯、服用便捷。

药丸一旦铺开量產，药材用量便如江河决口般暴涨。单靠药农翻山越岭去采，早就不敷所用。更別说这些药丸不光供大周自用，还得漂洋过海卖到別国——上回销往欧洲治黑死病的那批货，几乎把京城及周边州府的药行库房掏了个底朝天。