第752章 遥遥叩首而返（2/2）

自瓦剌归附以来，数载耕耘，商道通、学馆立、税制合，草原与中原早已血脉相融。老辈人或许还攥著旧印信不放，可少年人早已在国子监背《孝经》、在武备院练骑射，开口闭口“咱大周”，比说本部方言还顺溜。

消息传开当晚，各旗贵族府邸灯火通明，少年们围著阿爸阿妈软磨硬泡，爭著要穿锦袍、佩玉带，去当那“东宫近侍”。

“伴读岂是过家家？”瓦剌可汗在议事帐中正色告诫，“皇上宽厚，视我等如骨肉，可紫宸殿的规矩，比额尔齐斯河的冰层还厚三分。那些野得像套马杆似的娃，趁早摁住——一步踏错，丟的不是脸面，是整旗人的命。”

他膝下小王子已行冠礼，自然不参选。其余部落却卯足了劲：谁家儿子能日日伴在皇子身侧，往后提亲的姑娘能从呼伦湖排到阿尔泰山！

纵然可汗反覆叮嚀，眾人只当耳旁风。无奈之下，他只得从雪片般飞来的荐书里反覆筛拣，剔掉莽撞的、浮躁的、连汉话都讲不利索的，最后挑出七名衣冠齐整、对答有节的少年，亲自具折呈报。

沈凡此举，明面上是为皇子择友，实则是在草原人心上埋下温润的种子。故而名单里清一色是台吉、宰桑之后，无一寒门庶子。

至於怎么考校、由谁裁定、最终落选者如何安抚——这些琐细，压根不用皇帝费神。小福子只需眯眼一笑，事情便如春水入渠，顺顺噹噹地淌下去了。

在瓦剌盘桓三日，鑾驾方启程南返。

瓦剌可汗率诸部头人一路相送，马蹄捲起黄尘三十里，直到沈凡再三勒令，才勒韁驻足，遥遥叩首而返。

离了草原，车驾折向西行，过雁门雄关，直抵晋中腹地太原府。

大周立国百余年，踏足晋中的天子，掰著指头都数得清。沈凡此番纯属临机改道，並未列入行程，地方自然毫无准备。

若早知圣驾將至，太原城內怕是早腾出王府旧邸、修好琉璃暖阁了。

於是鑾驾抵府前数日，晋中巡抚急得团团转——行辕安置，既不能委屈天顏，又不能惊扰百姓，更不敢擅动官仓民宅。

他乾脆快马百里，直奔沈凡暂驻的行营，寻小福子拿主意。小福子捻须轻笑：“万岁爷最见不得铺张，您这点难处，他听了只会夸您体恤——放心，把你们太原最好的私园腾出来，清静、敞亮、有林有泉，就成。”

“多谢福公公指点！”巡抚长舒一口气，“下官已命人扫净三处名园，只待圣裁。不如……您先替万岁爷掌掌眼？您常伴御前，最懂圣意。”

小福子摆摆手，笑意微深：“巡抚大人，这回您可找错主心骨了——万岁爷身边，还有三位殿下呢。您啊，不如去问问殿下们想住哪座园子，他们点头，比什么都管用。”

晋中巡抚眼珠一转，顿时心领神会，拱手作揖，声音都透著热切：“下官明白了！这就去请示三位皇子——多谢福公公点拨！”

他连客套话都顾不上多说一句，抱拳一礼便转身快步离去，袍角在风里翻得急促……

三位皇子虽同为天潢贵胄，沈凡待他们也確是不偏不倚。可晋中巡抚心里门儿清：谁才是真正能託付前程的主子。