第21章 西城鼠巷（1/2）

秋风捲起街角的枯叶，打在他打著补丁的裤腿上。

他下意识地把怀里那个乾瘪的包裹往腋下夹了夹，低著头，像一滴不起眼的水珠，迅速匯入了街头熙攘的人流。

直到走过两条街，那种如芒在背的注视感才消散。

陈平的脚步放缓了一些，手指隔著粗布衣衫，轻轻摩挲著胸口那张薄薄的纸。

这不仅是自由，也是他拿全部身家换来的入场券。

金光城的西城，是穷人的地界，而“鼠巷”则是西城最烂的疮疤。

这里污水横流，空气中瀰漫著一股餿水发酵和旱厕混合的怪味。

巷弄狭窄曲折，稍不留神就会迷失在层层叠叠的违章搭建中。

“就这间，爱租不租。”

牙行的伙计是个尖嘴猴腮的中年人，嫌弃地用袖子掩著口鼻，指著面前一间摇摇欲坠的小平房。

院墙塌了一半，用几块烂木板勉强挡著，屋顶的瓦片稀稀拉拉，像癩痢头。

“这地界虽乱，但胜在便宜。你要是去正街，这价钱连个茅厕都租不到。”

伙计上下打量了一番陈平寒酸的衣著，语气里透著不耐烦，“一个月三百文，押一付三，概不赊欠。”

陈平唯唯诺诺地点头，从袖口摸出一串早就数好的铜钱，数了三遍才递过去。

“行了行了，穷酸样。”

伙计一把抓过铜钱，丟下一把锈跡斑斑的钥匙，转身便走，生怕多待一刻会沾染上穷气。

陈平目送牙人走远，这才推开那扇吱呀作响的破木门。

屋內光线昏暗，积灰足有一指厚，墙角还掛著几张残破的蛛网。

但他却长长地舒了一口气，紧绷的肩膀终於垮了下来。

破是破了点，但这是他陈平的地盘。

他放下包裹，挽起袖子开始洒扫。从井里打上来的水冰凉刺骨，激得他精神一振。

清理完床铺下的陈年老垢，陈平从怀里掏出一把匕首，小心地撬开床脚的一块青砖。

他又往下挖了半尺深，將仅剩的几两碎银子和那本《碎石掌》秘籍用油布层层包裹，埋了进去，再將浮土填平，盖上青砖，撒上一层浮灰。

做完这些，他並未停手。

他拔下自己的一根头髮，蘸了点唾沫，粘在门缝最不起眼的夹角处。

又在窗枢的滑槽里撒了一层细细的香灰。

只要有人在他外出时推门或开窗，这些痕跡就会被破坏。

这是他在林府多年练就的生存本能，如今到了这鱼龙混杂的鼠巷，也是保命的手段。

收拾停当，天色已近黄昏。肚子適时地叫唤起来。

陈平提著个破篮子去了趟附近的集市。

这一去，却让他皱起了眉头。

米铺的牌价又换了，糙米涨到了八文钱一斤，比上个月足足贵了两文。

白面也成了奢侈品，是给老爷们吃的。

“这世道，银子越来越不值钱了。”

陈平站在米铺前，心里的算盘打得噼啪响。

手里这点余钱，要撑到武举结束，还得预备著打点官府的门路，每一文钱都得掰成两半花。

最后，他只称了五斤糙米，又去咸菜摊子上买了两块最便宜的醃萝卜。

刚回到小院门口，一股浓郁的肉腥味扑鼻而来。

隔壁院子的门敞著，一个满脸横肉、腰间別著杀猪刀的壮汉正端著个大海碗蹲在门口呼嚕呼嚕地喝汤。

见陈平回来，壮汉抹了一把油乎乎的嘴，三角眼一翻，透著股审视的精光。

“新搬来的？”