第498章 被马贼占了窝（2/2）

“要不，知会一声本地守军？”阿大试探道。

少年略一沉吟，缓缓摇头：“不必。终究是藩属之地，这是我自家的事。真要动起刀兵，牵连太广，於朝廷顏面有损。”

阿大怔了怔，似懂非懂地点点头。他未必全然明白其中弯绕，却也咂摸出这事分量不重，犯不著惊动朝堂。

身后老殷头儿催马赶近，插话道：“藩国再自治，这点忙总该帮吧？”

少年自幼长於宫掖边关交叠之地，早諳这类藩务分寸。內里原委，岂是三言两语说得清的？

当年九州许西域诸藩自治，暗中早立下铁律：凡调兵，必报枢密院；三百人以上，须以藩国储君为人质押京。他此行只为救人，何须惊动兵马、劳烦质子？

况且，还有一层隱忧，他更不愿让家中知晓。

种种因由盘根错节，他既无意、也不愿一一剖白。许多事，不到火烧眉毛，何必嚷得满城皆知？

老殷头儿见少年只抿著嘴不吭声，又催了一句：“要不叫小伍跑趟楼兰？多拉几个帮手来。这伙马贼底细不明，就咱们四人硬闯，怕是人没捞著，反倒把自己折进去。”

少年心里清楚，老头子嘴上说调人，实则惦记著伍六七的安危——前路未卜，刀口舔血的事，真让个半大孩子跟著蹚浑水，確实悬得很。

可少年自有盘算，摇头道：“不必来回折腾，一去一回就得熬过一整天，耽误不起。等摸清了再说。”

午时刚过，四人寻到那处打探来的废弃守捉营，把马匹藏进山坳深处，便攀著陡坡往上走。

这守捉营蹲在阿尔金山脉一座山腰上，四周零星长著矮松和虬柏。老殷头儿顺口解释：“阿尔金”在若羌话里就是“柏树成林”的意思。

少年仰头望去，只觉这山势怪得紧：山脚草色青青，热气蒸腾；

半山松柏苍翠，风一吹就呜呜作响；再往上，雪线直压到峰顶，白得刺眼。

真是一步一重天，才爬半截腿肚子就发僵。

营寨外围用拳头大的青石垒得密实，里面石屋大多塌了顶，只剩几堵断墙，地上还散落著当年士卒练兵用的滚木和磨圆的礪石。

老殷头儿蹲下扒拉两块碎石，嘆道：“这该是若羌自立前的老军营，后来朝廷撤防，人马一走，营就空了。

谁料如今倒被马贼占了窝，当起龙潭虎穴来。”

三人伏在乱石后远远张望，只见营门口杵著三个哨岗，衣衫烂得不成样子，补丁叠著补丁，像掛了几层破渔网。

阿大咂舌：“抢钱抢粮抢女人，穿得倒比叫花子还寒酸。”

老殷头儿立马来了精神，叼著菸袋晃脑袋：“你这就外行了！马贼里最肥的，压根不是坐镇大营的，而是那些提刀上阵、豁命拼杀的『快刀手』。

抢回来的金银，他们先扣下两成揣兜里，剩下的才往上交。

碰上老大心情好，再赏点酒肉银錁子，转手又攒下一大比。

而老大呢，再掐下一层油水，层层上报，等落到上面手里，十两银子早缩水成五两。

这五两还得养活一帮光动嘴皮子不流汗的閒人——你琢磨琢磨，最后能剩几个铜板？

这么说吧，剑南、陇右、咱们西域都闻风丧胆的那个钟逵，说不定还没前两天咱们撞上的那几个马贼腰包鼓。”