第40章 东窗事发（1/2）

琥珀揪著两人后领，像拖死狗一般將人拽起。宋堇起身，掸了掸裙摆上沾染的灰渍，声音冷静：“给你们一个將功折罪的机会。明日公堂上，把李夫人如何收买你们、何时指使你们来染坊下药，一五一十说清楚。若说得好，我替你们向知府大人求情，从轻发落。若有一句虚言——”

她瞥了眼地上翻倒的污浊染料，“苏州府的大牢，可比这染缸腌臢百倍。”

两人连连磕头：“我们说！一定照实说！”

宋堇对琥珀道：“先把人找个稳妥地方看起来，別走漏风声。明日一早，直接送去衙门。”

“是。”

琥珀拎著两人翻墙而出。宋堇又在染坊內仔细查看了一圈，从倾倒的染缸碎片下，摸出一个小油纸包。打开一看，是些灰绿色的粉末，闻之刺鼻。她眸光微凝，將纸包仔细收好。

回府路上，宋堇脑中飞快盘算。李夫人不过是摆在明面上的棋子，背后定有推手。郝氏？陈姨妈？或是……贺姝？眼下拿到人证物证，足以洗清锦云轩的污名，但要揪出幕后之人，还需再添一把火。

翌日，苏州府衙升堂。

李夫人依旧坐在堂下，神情倨傲。周掌柜被带上堂时，她尖声道：“知府大人，这黑心店家害我女儿容貌受损，定要严惩！”

知府正要开口，堂外忽然传来击鼓声。

衙役来报：“大人，锦云轩东家宋氏，带人证物证前来！”

李夫人脸色一变。

宋堇领著琥珀，以及被捆得结结实实的两个泼皮走进公堂。她先向知府行礼，隨即朗声道：“民妇有证据证明，锦云轩染坊遭人蓄意破坏，染料被掺入不明药物，李小姐病症乃人为陷害，与锦云轩布品质量无关！”

她递上油纸包：“此物是从染坊现场寻获的粉末，经仁心堂秦老先生初步辨认，其中含有『痒漆藤』磨製的细粉，接触皮肤可致红疹瘙痒，与李小姐症状吻合。而此物，绝非锦云轩染布所用原料。”

知府命衙役將粉末呈上，又传唤作证的两名泼皮。

那两人跪在地上，哆哆嗦嗦將李夫人如何给钱、何时指示他们潜入染坊下药，交代得清清楚楚，连银钱数目、碰面地点都说了出来。

李夫人越听脸色越白，猛地站起身：“胡说！我根本不认识他们！宋堇，你竟敢买通歹人诬陷我！”

宋堇不慌不忙：“大人，民妇还有人证。瓷王李添府上一位负责採买的嬤嬤，可证明李夫人在事发前三日，曾私下命她购买过『痒漆藤』，称是要药老鼠。此事药铺伙计亦有记录。民妇已请嬤嬤与伙计在外候传。”

李夫人身形晃了晃，跌坐回椅中，面无人色。

知府惊堂木一拍：“带人证！”

案情急转直下。铁证面前，李夫人无从抵赖，只得承认是因与宋家主母郝氏交好，受其所託，设计陷害锦云轩，意图搞垮宋堇的產业，为宋引珠出气。

“郝氏许了我城南一间铺面的好处……”李夫人颓然道。

知府当堂判决：李夫人诬告陷害，赔偿锦云轩所有损失，並当眾道歉；郝氏虽未到案，但涉案其中，另行传讯。锦云轩恢復清白，周掌柜当堂释放。

走出府衙时，周掌柜老泪纵横，朝宋堇深深一揖：“多谢夫人！若非夫人机警，小店百年招牌就毁於一旦了！”

宋堇扶起他：“掌柜受苦了。这几日先歇息，重新整顿染坊。经此一事，锦云轩的名声未必受损，反而可能更得人心。你把今日公堂判决的结果，印成告示，贴在店外，让往来客商都看看。”

周掌柜连连称是。

回侯府的马车上，绿綺小声问：“夫人，咱们这就回去吗？要不要……去看看老爷？”

她指的是宋鵠。此番郝氏涉案，宋家恐怕又要动盪。

宋堇靠著车壁，闭目养神：“不急。让父亲先急一急。等他亲自上门来找我，再说。”

她料得不错。不过傍晚，宋鵠便脸色铁青地来到了侯府，直奔云乐居。

“堇儿！你……你这次太过了！”宋鵠压著怒火，“你母亲她只是一时糊涂，你怎能將她捅到公堂上去？这下好了，全苏州都知道我宋家主母买通人陷害自家女儿！”

宋堇给他倒了杯茶，语气平静：“父亲，不是女儿要捅出去，是李夫人自己扛不住，招供了。何况，母亲做这事时，可曾想过我是她女儿？她伙同外人毁我產业时，可曾想过会连累宋家名声？”

宋鵠一噎，半晌嘆道：“引珠被她娘惯坏了，你母亲也是爱女心切……罢了，如今说什么都晚了。知府已传了票，你母亲明日要去衙门过堂……堇儿，你如今是侯府少夫人，能否去和知府大人说说情？咱们私了，赔钱也行，別让你母亲上公堂，太丟人了！”

宋堇看著宋鵠焦急的脸，忽然问：“父亲，若今日被害得店铺被封、声名狼藉的是我，母亲和姐姐可会有一丝愧疚？可会为我说情？”