第438章 番外二（1/2）

烛火被晚风拂得倏然一晃，光影明灭间，谢怀瑾眼中那点残光，亦隨著烛焰，渐渐、渐渐淡了下去。

他握著沈灵珂的那只手，骨瘦如柴，终是无力垂落。

一代首辅，享年六十有八，就此长眠。

沈灵珂伏在榻沿，死死咬著绢帕，不敢放声悲啼，可那热泪早已断了线一般，簌簌落在锦衾之上，洇湿一大片。

她不嚎、不叫，只静静守著，似要將这最后片刻温存，一併鐫入骨血之中。

也不知过了几时，门外平管家压著声气，低低回稟：“夫人……天快亮了。”

在谢婉兮成婚不久，福管家就开始培养著平安，他成为了首辅府的新管家。

沈灵珂身子微僵，缓缓抬首。

往日里那般温婉容色，此刻已是泪痕狼藉，双目肿如桃儿，眼底却无半分溃乱，只有一片沉哀，更藏著一丝强自按捺的刚气。

“进来吧。”她嗓音哑得几乎不成调，语气却依旧平静。

平安领著几个心腹僕妇，垂首躡足而入，一瞥见榻上光景，人人心內一酸，却连一声喘息也不敢重了。

整个谢府，似被一只无形之手扼住咽喉，静得可怕。

沈灵珂缓缓起身，身形微晃，春分忙上前搀扶。

她只轻轻摆一摆手，示意无妨，深吸一口气，开口吩咐：“平管家，一切照老爷生前遗命，丧事务从简约，不张扬发丧，不滥设灵堂，家中仅停灵三日，以待至亲弔唁。”

“闔府上下，一体縞素。即刻遣人往宫中、瑞王府、苏家以及诸位亲家报丧。”

“再嘱看好门户，此几日闭门谢客，只迎骨肉至亲，余者一概不见。”

一条条吩咐，有条不紊，半分慌乱皆无。

满堂之人，无不心下凛然。

平日荣养在梧桐院的夫人，此刻竟成了闔府主心骨，那份临危不乱的气度，早把眾人浮动之心，一一稳住。

平安含泪应了，领人自去料理。

沈灵珂这才重回榻边，亲为谢怀瑾整肃衣冠，取了温热巾帕，细细擦拭他那消瘦却依旧清雅的面容。

她动作极轻、极缓，仿佛他不过是倦极安眠。

须臾天光大亮。

谢首辅薨逝之讯，如巨石投湖，顷刻间惊沸京城。

养心殿內，延昌帝喻景宸闻奏，手中御笔一顿，一点浓墨坠在奏摺之上，晕开一团刺目的黑。

“你说什么？”喻景宸声音里满是不敢置信。

报丧小太监伏在地上，战战兢兢：“回陛下，谢首辅……於今晨寅时，病逝了。”

延昌帝颓然倚回龙椅，闭目良久，心中一一闪过这位老臣在朝堂据理力爭、在御案前从容论政的身影。再睁眼时，眼眶已红，声中含著难抑之痛：“传朕旨意：追封谢怀瑾为太傅，諡文忠。赐陀罗经被，赐银千两，輟朝三日，以慰忠魂。”

“陛下！”旁侧大太监急劝，“为大臣輟朝三日，乃国丧之礼，於体制不合啊！”

“他是朕之师，是大胤之柱！”文昌帝一拍龙案，声威陡盛，“无他，便无今日之朕，无今日之大胤！朕意已决！”

圣旨一出，朝野譁然。

眾人既惊天子恩遇之隆，也把那些蠢蠢欲动之心，悄悄按了下去。

谢府之外，一时车马不绝。

只是今日车轿尽皆素净，人皆步行至门前，递上拜帖，由管家引入，不敢喧譁。

文尚书立在人丛中，望著谢府紧闭的朱门与肃立家丁，心內百感交集。

他与谢怀瑾相爭一世，如今对手一去，竟无半分快意，只觉一片空寥。

一旁有穿锦袍的官员凑近，低低道：“文大人，谢公一去，首辅之位悬空，朝局必变，此正是大人良机啊。”

文尚书斜睨他一眼，冷嗤一声：“国之栋樑方陨，你们心中只念著钻营？真是鼠目寸光！”

说罢，拂袖便去，竟不回头。

那官员自討没趣，僵在原地，只暗骂他假清高。他哪里晓得，文尚书心中雪亮：谢怀瑾虽去，谢家根基未摇。长子谢长风已入翰林，有父风；长女谢婉兮为瑞王妃，圣眷正浓。何况皇上今日之举，分明是明告天下，朕要保全谢家。

此时出头，不是机遇，是取祸。

瑞王府车驾最先到。

谢婉兮一身素服，由瑞王喻景明扶下马车，面色惨白，眼圈红肿，早已哭过多时。

瑞王轻揽她肩，温声劝慰：“岳父一生为国，今得善终，你切莫过伤，自保其身，方不负岳父在天之灵。”