第98章 陈允礼的绝望（1/2）

第十一名。

儘管这个名次对於普通学子来说，已是值得庆贺、足以光耀门楣的成绩，意味著他正式成为了“秀才”，有了继续参加乡试的资格。

但对他陈允礼而言，这无异於一记响亮的耳光，火辣辣地打在脸上，將他所有的骄傲与期许击得粉碎。

他曾是陵阳郡备受瞩目的天才，是眾人眼中前程远大的俊杰。

他曾以为，宋念云不过是他可以轻易掌控、甚至厌弃后也不会有任何水花的旧日未婚妻。

可如今，那个被他轻视的女子，高踞云端，夺目如烈日；

而他自己，却跌落在十名开外，成了她光芒之下一个模糊黯淡的影子，甚至连清暉书院那个以往名声不显的陆明远都不如！

“允礼兄，恭喜高中！”同来的友人拍了拍他的肩膀，语气带著真诚的祝贺，却也难掩一丝小心翼翼，

“第十一名，很不错的成绩了！院试的中便是大喜啊！”

陈允礼猛地回过神，挤出一个极其僵硬的笑容，喉咙乾涩地回应：

“同喜，同喜。”每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他不敢去看友人的眼睛，生怕从中看到怜悯。

他的目光不由自主地再次飘向人群中央。

那里，宋念云正被团团围住。

陆明远正在向她道贺，两人言谈间神態从容，颇有惺惺相惜之意。

其他一些榜上有名的学子，乃至几位闻讯前来观看放榜、颇有声望的老儒，也聚拢过去，向她表达祝贺与好奇。

她站在那里，青布衣裙依旧素净，身姿挺拔，面容平静，接受著眾人的注目与讚誉，那份气度风华，已然是真正的士林新秀模样，再非他记忆中或可以隨意定义的任何形象。

曾几何时，她见到他时，眼神温柔含羞。

后来退婚时，她眼底是压抑的怒火与决绝的冰冷。

再后来府试放榜，她眼中已是彻底的漠然。

而如今……她恐怕根本不曾想起，人群中还有一个叫陈允礼的人，正咀嚼著失败的苦果。

一种混合著强烈不甘、巨大失落和深刻羞耻的情绪，在他胸中翻腾衝撞，几乎要破胸而出。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的镇定。

不能失態。至少不能在此时此地，在宋念云风光无限的映衬下失態。

他深吸一口气，强迫自己移开视线，对身边的友人道：“

此处喧嚷，我先回客栈了。”

说罢，也不等友人回应，便转身拨开人群，几乎是落荒而逃。

脚步踉蹌，背影仓皇，与这放榜日的喜庆喧腾格格不入。来时那份隱秘的期盼与自矜，早已被现实击得粉碎，只剩下一地狼藉的骄傲和冰冷彻骨的清醒——他与宋念云之间的距离，已非一星半点，而是云泥之別。

但是他好不甘心！

宋念云“小三元”的喜讯如同长了翅膀，飞遍青州府，也传回了陵阳县姜家。

庆贺、拜会、婉拒各种不必要的宴请……一番忙碌后，日子重归平静的备考轨道。

乡试在明年八月，时间看似充裕，实则紧迫。

乡试的难度、广度与院试不可同日而语，竞爭更是全省精英的角逐。

宋念云没有半分鬆懈，反而投入了更系统、更深入的研读。

她开始广泛涉猎史论、时政策文，並尝试针对具体的国计民生问题撰写策论，请云山长斧正。

白日埋头书海，夜晚青灯相伴。

宋壮壮將她的生活照料得无微不至，连炭火都烧得比旁人更暖些，只为让她在寒冬里能多写几行字。

时光在墨香与书页翻动间悄然流逝，转眼便是岁末。

除夕夜，姜家。

宋念云难得放下了书本，与母亲、外祖母家一起，围坐在八仙桌旁。

桌上摆著热气腾腾的饺子，几样简单的年菜，一壶温好的米酒。

烛火摇曳，映著每个人脸上温暖的笑意。

“云儿，多吃些，你看你，读书都读瘦了。”

姜氏不停给女儿夹菜，眼中满是慈爱和心疼。

“是啊，念云，身体要紧，来，尝尝这饺子，是你小舅母特意调的馅儿，鲜得很。”