第六章忌惮外戚（2/2）

婉嬪任凭庄妃言语机锋，始终容色清淡，不见波澜，太后目光如细针刺向她，声线清泠似覆冰绸缎：“婉嬪，你既得圣眷，当时时谨记『独木不成春』之理。哀家盼你能劝皇上雨露均施，早日为皇家开枝散叶。”婉嬪依旧神色淡漠，只平静应道：“臣妾谨记太后教诲。”

庄妃见目的已达，唇边不禁浮起一丝得色。婉嬪终究不是太后嫡亲的侄女，太后自然不会多加回护，任她独占恩宠。

礼毕眾人散去，太后微侧凤首，对身旁端嬤嬤缓声道：“这些日子瞧苏酥，怎竟似敛了所有锋芒，可是先前罚得重了？”

端嬤嬤躬身答：“许是苏答应经事之后，深知进退，不再似往日那般任性了。”

太后轻嘆，语带怜意却不失威严：“她自幼在哀家身边长大，冷落这些时日，也够了。若她真有志於后位，便须明白，帝王之心从不专属於一人，若再执拗下去，才是自断前程。”

端嬤嬤会意，恭顺应和：“太后慈心远虑，苏答应定能体会您的苦心。”

…………

元年腊月二十九，除夕已至。苏酥正低头绣著帕子，春兰在一旁几度欲言又止，终是轻声道：“小主今年……怕是不能赴夕宴了，不如奴婢煮些饺子，咱们自己在屋里过个年可好？”

苏酥指间银针未停，她本就不喜夕宴，往年陪在太后身边时，只见嬪妃们爭奇斗艳，个个使出浑身解数，只为博歷千撤一顾，暗里的较劲比台上的歌舞更累人，连口安生饭都吃不上，思及此，她唇角微弯：“如今这样挺好，倒也清静，你去让小安子备些食材来，我同你们一块包饺子。”

春兰见小主如此不在乎，顿时眉眼舒展：“奴婢这就去办。”话音未落，秋菊更是高兴得已像只雀儿似的蹦到门前：“让我去！我跑得快！”说著便一溜烟没了影。

苏酥与春兰对视一笑，眸中俱是暖意。

暮色渐沉，金暉漫过窗欞。三人围坐案前，素手纤纤，不一会儿竹帘上便排满了元宝似的饺子，苏酥忽然轻笑，指尖在某只饺子上轻轻一按：“这里面，我藏了枚银钱。”春兰会意，又悄悄往几个饺子里塞了铜板。

“今年谁吃到银钱，便是最有福气的。”苏酥眼波流转，掠过一丝狡黠，秋菊早已笑弯了眼，手下动作越发轻快，蒸腾的热气裊裊升起，模糊了三人含笑的面容。

氤氳水汽中，苏酥有些恍惚，她想起幼时跟在太后身边，那位威严的妇人一面教她为后之道，一面命人传授厨艺，“要拴住男人，先得拴住他的胃。”太后的话言犹在耳。但那时她亲手熬的汤、做的点心，送到歷千撤面前，也不过换得一句“尚可”。

热腾腾的饺子端上桌，三人围坐开动，苏酥低头搅动著碗中白玉似的元宝，心中默祷：“愿来岁能挣脱樊笼，愿父母安康，所念之人皆顺遂。”正想著，齿间轻轻一硌——竟是那枚藏著银角的饺子。她唇角刚扬起笑意，却瞥见一旁的秋菊鼓著腮帮，正努力把三四个饺子一齐塞进嘴里，眼睛瞪得圆溜溜的，活像只贪嘴的松鼠，那想吃到银角的模样，叫人忍俊不禁。

苏酥忍不住笑出声来，眼角泛起细碎水光，在烛下如晨露缀於杏花，她生得极美，鹅蛋脸莹润生辉，远山眉含黛，春水眸漾波，此刻烛影摇红，更衬得腮边梨涡浅现，平添几分娇憨，秋菊看得痴了，连咀嚼都忘了。