第九十四章 番外：宫墙之外（四）（1/2）

马车日夜兼程，除了必要的休息和换马，几乎不曾停歇。

苏酥知道父亲安排得周密，但心中那根弦始终未曾完全放鬆。

离京城越远，那种被窥视、被追逐的隱忧才稍稍淡去，却並未消失，只是化作了潜意识里夜半风声中隱约的蹄响，或是陌生客栈外偶然停留的身影。

她像一只惊弓之鸟，任何一丝不寻常的动静都能让她瞬间绷紧神经。

一路顛簸，风尘僕僕。从京城到江南，即便是走最便捷的官道快马加鞭，也非三五日可达。

他们为避人耳目，常绕行偏僻小道，穿州过县皆谨慎低调，更是耗时不菲。

算算日子，自那夜在京郊与父兄含泪分別，车轮已辗转了十余日。

沿途景色从北方的开阔苍茫、衰草连天，逐渐变为起伏的丘陵、疏朗的树林，再到水网渐密、阡陌纵横。

空气愈发湿润，风也少了凛冽，添了柔和。

当马车终於穿过一片茂密的竹林，驶入一处被群山环抱的静謐谷地时，苏酥知道，江南到了。

这一日，马车驶入的並非繁华州府，而是一处藏於山坳的古镇。

镇子极小，白墙黛瓦错落有致，一条清澈见底的小溪穿镇而过，几座石板小桥连接两岸，与京城恢弘的皇城御道、熙攘的街市截然不同，处处透著婉约寧静、与世无爭的气息。

马车並未在镇中停留，而是沿著溪流边的青石板路，逐渐往镇后鬱鬱葱葱的山林深处行去。

山路蜿蜒，愈行愈幽，耳边是潺潺水声与啾啾鸟鸣，鼻尖縈绕著草木泥土的清新气息，以及冬日里依然隱约可辨的、某种清冷的花香。

行了约莫半个时辰，就在人跡几乎断绝之处，马车终於在一处毫不起眼的侧门前停下。

这宅院背倚陡峭山崖，前临深涧溪流，两侧是茂密得难以穿行的古树林，唯有这一条隱蔽的小径通达。

门墙高大，却是就地取材的粗糲山石垒砌，与山色浑然一体，墙头爬满了经冬犹绿的藤蔓，若非特意寻找，极易忽略。真正是“结庐在人境，而无车马喧”的幽僻所在。

“小姐，到了。”赶车的护卫压低声音道，语气中也带著一丝抵达终点的轻鬆。

春兰和秋菊先下了车，深深吸了一口清冽湿润的山间空气，然后才小心翼翼地搀扶著苏酥下来。

连日的奔波让主僕三人都面带倦色，衣裙也沾染了尘灰，但此刻，望著眼前这扇看似朴拙却透著安稳厚重气息的门扉，眼中都不由自主地露出了如释重负的、近乎虔诚的光亮。

终於……到了一个可以暂时喘息、放下戒备的地方。

几乎是车门声响的同时，那扇厚重的木製侧门“吱呀”一声从內打开。

一位年约五旬、头髮梳得一丝不苟、身著深青色棉袍的老者快步迎出，他面容清癯，目光清明，行动间稳健利落。

看到苏酥，他眼中闪过激动，隨即化为周全的恭敬，上前深深一揖：“可是小小姐到了？老奴姓陈，是这山居的管家。夫人月前便来了急信，让老奴务必早早准备周全，恭迎小小姐。老奴日日盼著，可算是把您盼来了！”

苏酥听到“月前”二字，心中微动。原来母亲那么早就在为自己筹划了……

她看著眼前这位显然极为可靠的陈管家，轻轻頷首，声音因长途跋涉和心绪波动而有些低哑：“陈管家不必多礼，日后多有劳烦。方才管家说……我娘月前就在做准备了？”

“正是。”陈管家侧身引路，示意护卫將马车从另一处更隱蔽的入口引入院內，自己则亲自领著苏酥主僕入门。

他边走边低声细说，语气里带著对旧主的深切情谊，“小小姐有所不知。此处山居，乃是当年主家，也就是小小姐的太姥姥，私下置办的產业。太姥姥她老人家，从小就最疼爱小姐，小姐便是您的母亲。当年小姐以商贾之女的身份，决意远嫁京城苏家，太姥姥是既喜又忧。喜的是小姐觅得良缘，忧的是门第有別，怕小姐在京城高门內受了委屈，將来连个退身之所都没有。”

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穿过一道简朴的影壁，里面竟別有洞天。

陈管家继续道：“於是，小小姐的太姥姥悄悄动用了自己的体己，寻觅多年，才找到了这处山水俱佳、又极为隱秘的谷地，建了这所宅子。地契、房契都在太姥姥自己手里，连唐家本家的人都不知道。”

“当时老奴在旁，小小姐的太姥姥对小姐说：囡囡，这里就是你的底气。无论何时，若是倦了、累了，或是……需要躲一躲清静，就回来。姥姥给你留著门，留著灯。』”

苏酥静静听著，眼眶微微发热。

她从未见过那位远在江南、据说极为精明又慈爱的太姥姥，但通过这些话语，一位深谋远虑、对晚辈倾尽疼爱之心的老人形象，已然栩栩如生。

母亲从未提及这份厚重的嫁妆，想来是將其视为最后的底牌和念想，若非此次变故，恐怕会一直珍藏下去。

这份跨越两代、沉静无声的庇护，让她冰冷了许久的心房，渗入了一丝温热的暖流。

“小姐嫁去京城后，与姑爷琴瑟和鸣，多年来书信中总是报喜，老奴也跟著高兴。原以为这山居会一直空置下去，只当是个念想。”