第331章 灵山脚下（1/2）

下午时分，官道渐渐平坦开阔。

一座高大巍峨的城池出现在地平线上，城墙上插著大乾的旗帜，看起来比之前路过的任何一座城都要气派。

“清原县。”

许琅眯著眼，打量著这座距离京城不足两百里的大县。

城门口人来人往，看起来很是繁华。

但许琅的眼神何其毒辣，他一眼就看出了不对劲。

进出城门的百姓，虽然身上穿的衣服还算整洁，可一个个面色蜡黄，眼神麻木，浑浑噩噩如同提线木偶。

这哪是繁华，这分明是一座巨大的牢笼。

“走，进城歇脚。”

许琅一夹马腹，带著花想容和花果儿进了城。

城內店铺林立，酒楼茶肆鳞次櫛比，但家家户户门可罗雀，街道上瀰漫著一股死气沉沉的氛围。

许琅找了城里最大的一家酒楼，牌匾上龙飞凤舞地写著三个大字——聚贤庄。

“客官里边请！！”

店小二一看到许琅三人，眼睛都亮了，那热情劲儿，像是饿了三天三夜的狼看见了肉，一路小跑著迎了上来。

“把你们店里最好的酒菜都端上来！”

许琅把马韁绳扔给小二，隨手丟过去一小块碎银子，然后找了个靠窗的位置坐下。

“好嘞！您擎好吧！”

店小二接住银子，笑得脸上的褶子都开了，麻利地跑去后厨报菜。

“大哥哥，这里好漂亮呀！”

花果儿趴在窗户边，好奇地看著街景。

“漂亮是漂亮，就是没什么活人味儿。”许琅给自己倒了杯茶，心里暗自嘀咕。

这清原县，问题很大。

很快，一桌子丰盛的酒菜就摆了上来。

花果儿早就馋坏了，抓著一只油光鋥亮的鸡腿，吃得满嘴是油。

许琅刚准备动筷子，就听到邻桌传来一阵压抑的嘆息声。

那是两个穿著布衣的本地商人，桌上只摆著一壶浊酒，两碟花生米。

“老李，听说了吗？明天又要收『迎春税』了。”

其中一个瘦高个商人愁眉苦脸地说道。

另一个胖商人端起酒杯一饮而尽，满脸苦涩：“怎么没听说？上个月的『冬雪税』，我把家里最后一点米都卖了才凑齐。这『迎春税』，这是要逼死人啊！”

“可不是嘛！苛捐杂税，名目繁多！什么治安费，人头税，现在又搞个迎春税，说是为了迎接新皇登基，要给许王筹备大典用的！”

“嘘！小声点！这话可不敢乱说！”

“怕什么？反正都是死路一条！”

许琅听著两人的对话，夹菜的筷子停在了半空中。

迎春税？

给老子筹备大典？

他妈的，老子自己怎么不知道？！

这帮蛀虫，真是胆大包天，打著老子的旗號在这里鱼肉百姓？！

许琅的脸色瞬间沉了下来。

花想容也听到了，她担忧地看了一眼许琅：“叶凡，他们……”

“吃饭。”

许琅吐出两个字，把一块肉夹到花想容碗里。

只是那双原本还带著几分懒散的眸子里，此刻已经是一片冰寒。

饭吃到一半。

“砰！！”

酒楼那扇厚重的木门，被人一脚从外面狠狠踹开。

门板撞在墙上，发出一声巨响，嚇得整个大堂的食客都抖了一下。

十几个身穿差服、腰挎长刀的官差，跟一群螃蟹似的，大摇大摆地横著走了进来。

为首的是个满脸横肉的班头，一脸的凶神恶煞。

他径直走到柜檯前，一脚踹翻了掌柜脚边的算盘，铜製的算珠哗啦啦滚了一地。

“钱掌柜！”

王班头用刀鞘敲著柜檯，唾沫星子乱飞：“这个月的『治安费』，还有明天的『迎春税』，赶紧交上来！”